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Enfin, dans la peinture à l’huile, on s’en 
sert principalement pour la préparation des 
couleurs claires et terreuses, ou, plus géné¬ 
ralement, pour toutes celles qui n’exigent 
pas l’emploi de l’huile de Lin rendue très 
siccative par l’ébullition avec la litharge 
(protoxydedePlomb). Le commerce de l’huile 
d’OEillette, pour la France seule, s’élève au¬ 
jourd’hui à la somme de 25 à 30 millions par 
an. On obtient cette huile des variétés à 
graines noirâtres, vulgairement désignées 
sous le nom de Pavot noir , et quelquefois 
d’une variété connue des cultivateurs sous le 
nom de Pavot aveugle, parce que ses capsules 
restent entièrement fermées à leur maturité, 
particularité avantageuse qui éloigne tout 
danger de perdre de la graine. Cette culture 
demande une terre douce et substantielle, 
préalablement ameublée et préparée avec 
soin. La graine étant très petite, 4 ou 5demi- 
kilogrammes suffisent pour en ensemencer un 
hectare. Les semis s’en font le plus souvent 
à la volée, pendant toute la durée du prin¬ 
temps, et l’on a le soin de la recouvrir très 
peu. On éclaircit peu à peu, jusqu’à ce que 
les pieds restent espacés d’environ 2 ou 3 
décimètres. On donne plusieurs binages suc¬ 
cessifs jusqu’au moment où la tige commence 
a monter. La maturité des capsules arrive 
vers le commencement de l’automne; on 
arrache alors les plantes, qu’on lie par poi¬ 
gnées, en les maintenant verticales pour ne 
pas faire tomber la graine; ces poignées, 
réunies en faisceaux également droits, res¬ 
tent sur le champ jusqu’à ce que, leur ma¬ 
turité et leur dessiccation étant complètes, 
on les batte sur place et sur des toiles. Le 
marc qui reste de ces graines après l’extrac¬ 
tion de l’huile au moyen de la presse sert à 
nourrir les bestiaux et la volaille. La graine 
du Pavot somnifère est encore comestible. 
Les Romains faisaient des gâteaux avec de 
la fariné, du miel et cette graine torréfiée 
ou son huile. De nos jours, on en fait encore 
un usage semblable, en certaines parties de 
la France ; en Pologne, elle constitue, dit-on, 
un aliment très usité. Enfin la volaille la re¬ 
cherche et la mange avec avidité. 
Comme espèce médicinale, le Pavot som¬ 
nifère est l’une des plantes les plus précieu¬ 
ses que nous connaissions. Il suffit, pour 
donner une idée de son importance sous ce 
rapport, de dire que c’est de lui qu’on ex¬ 
trait l 'Opium. Cette substance médicamen¬ 
teuse est extraite de trois manières différen¬ 
tes: 1° Par incision des capsules avant leur 
maturité; ces incisions doivent être super¬ 
ficielles et entamer le péricarpe seulement 
jusqu’à 1 ou 2 millimètres au plus de pro¬ 
fondeur, sans pénétrer dans la cavité; 
M. Aubergier a employé récemment pour 
cette opération un instrument à quatre poin¬ 
tes parallèles peu saillantes qui, ne perçant 
pas l’endocarpe des fruits, leur permet de 
mûrir leurs graines. M. Bonafous (Comptes- 
rendus, tom. XX, 1845, pag 1456) dit avoir 
reconnu que les incisions transversales sont 
beaucoup plus avantageuses que les longitu¬ 
dinales, ce dont il semble facile de se rendre 
compte. Par ces incisions, découle le suc lai¬ 
teux, qui se concrète, au bout de quelques 
heures, en Opium. Après dix ou douze heures, 
on ramasse cette matière avec un racloir; on 
répète l’opération pendant cinq ou six jours, 
et l’on obtient ainsi VOpium en larmes, le 
plus précieux de tous. Les petites portions 
d’Opium, ainsi obtenues, sont humectées et 
pétries au soleil, et, par là, on en forme des 
pelotes ou des pains. 2° Par expression, et 
3° par ébullition. Ces deux procédés donnent 
un Opium de qualité bien inférieure à celle 
du précédent, mais beaucoup plus répandu 
dans le commerce. Ils consistent, le premier, 
à extraire le suc des capsules déjà épuisées 
par incision, des feuilles et des tiges; le se¬ 
cond, à faire bouillir dans l’eau les parties 
donc le suc a été déjà exprimé sous la presse, 
et à concentrer ensuite cette décoction en 
l’évaporant. On conçoit aisément que cette 
dernière opération donne une qualité très 
inférieure d’Opium; mais les Orientaux dé- 
guisentd’ordinaire cette inférioritéen mêlant 
le suc exprimé à l’extrait obtenu par ébulli¬ 
tion. 
L’Opium du commerce vient de l’Asie- 
Mineure, et particulièrement du pachalik de 
Kara-Hissar, par Smyrne et Constantinople, 
sous la forme de gâteaux pesant chacun de 
1/4 à 1/2 kilogramme, enveloppés de feuilles 
de Pavot ou de Tabac , de l’Égypte, de la 
Perse et de l’Inde. Celui-ci a la forme de 
boules ayant à peu près la grosseur d’une 
Orange , qu’on réunit par quarante dans des 
caisses soigneusement scellées. Ce sont ces 
caisses, d’une valeur moyenne de 3150 fr., 
que la contrebande introduit en Chine en 
