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ne sont jamais nacrées à l’intérieur, ni re¬ 
vêtues à l’extérieur d’un épiderme corné ou 
drop-marin ; suivant les espèces, elles sont 
tantôt presque planes, tantôt également 
convexes, tantôt inégalement convexes, et, 
dans ce cas, l’une d’elles peut être bombée, 
tandis que l’autre est presque plane ou même 
concave extérieurement. Leur surface est 
lisse ou striée, ou marquée de côtes plus ou 
moins nombreuses, lesquelles peuvent être 
elles-mêmes lisses ou striées , ou munies 
d’écailles saillantes relevées en manière de 
tuiles. 
D’après les caractères extérieurs, et 
d’après l’égalité ou l’inégalité des oreil¬ 
lettes, on a caractérisé les espèces très nom¬ 
breuses du genre Peigne , subdivisé en plu¬ 
sieurs sections. Quelques grandes espèces , 
pêchées sur les côtes de l’Océan, sont appor¬ 
tées sur les marchés des villes voisines , où 
on les nomme Palourdes, Pèlerines, Ricar- 
dots, etc. C’est particulièrement le peigne a 
côtes rondes (P. maximus) que l’on mange, 
malgré la dureté du muscle rétracteur, qui 
forme la plus grande partie de sa masse. 
Le nombre des espèces fpssiles est égale¬ 
ment très considérable, et plusieurs sont véri¬ 
tablement caractéristiques de divers terrains 
secondaires ou tertiaires. Tel est le P. quin- 
quecoslatus Sow.,de la Craie, ayant une de 
ses valves plane ou concave, tandis que l’autre 
valve, très convexe, présente cinq côtes plus 
saillantes entre les sillons égaux dont elle 
est couverte. 
Parmi les espèces vivantes, nous cite¬ 
rons comme une des plus belles et des 
plus précieuses le Manteau ducal (P. pal¬ 
lium), qui habite les mers de l’Inde, et qui 
est remarquable par l’élégance de ses douze 
côtes ou rayons convexes, striés longitudina¬ 
lement, et hérissés d’écailles saillantes, et 
par l’élégante distribution de ses taches blan¬ 
ches sur un fond rouge nuancé et marbré 
de brun. Enfin nous citerons aussi, comme 
l’espèce la plus commune sut nos côtes, le 
Peigne bigarré (P. varias) , qui se trouve 
souvent mêlé avec les Huîtres apportées sur 
les marchés de l'Ouest. Il est large de 3 à 
4 centimètres, et varie tellement pour sa 
couleur noire, violette, brune, rouge, oran¬ 
gée, et uniforme ou tachetée, que Gmelin, 
dans le Systema naturœ , l’a désigné sous 
les noms divérs d'Osirœa varia , muricata , 
punclata , aculeala , subrufa , ochroleuca , 
muslelina , flammea , incarnata et versico - 
lor. (Duj.) 
PESNTADE. Numida. ois. — Genre de 
l’ordre des Gallinacés et de la famille des 
Méléagridées, caractérisé par un bec court, 
épais, convexe, renflé, entouré à sa base 
d’une peau nue; des narines ouvertes près 
du capistrum ; une tête garnie de quelques 
plumes qui forment une huppe, ou surmon¬ 
tée d’une crête calleuse, conique ; le plus 
généralement des barbillons charnus occu¬ 
pant la base de la mandibule inférieure ; un 
cou nu ; des ailes courtes, amples, très con¬ 
caves ; des tarses robustes dépourvus d’er¬ 
gots ; une queue très courte et pendante. 
Considérées dans leur ensemble, les Pein- 
tades se font remarquer par la forme ra¬ 
massée et arrondie de leur corps, forme qui 
leur est toute particulière, et qui résulte de 
ce qu’elles n’ont qu’une très courte queue 
pendante, de ce que leur cou, court et mince, 
porte une petite tête qui semble être sans 
proportion avec les dimensions du corps, et 
de ce que celui-ci est porté sur de très 
courtes jambes. 
Les mœurs des diverses espèces de Pein- 
tades ont une telle similitude, que. faire 
l’histoire de l’espèce ordinaire, c’est la faire 
de toutes. Celle-ci, très connue des anciens, 
ce qu’attestent les écrits d’Aristote , de 
Varron , de Pline , de Columelle , eut une 
place dans la mythologie de l’ancienne 
Grèce. Un peuple dont l’imagination s’était 
exercée à créer et à peupler un Olympe; un 
peuple porté par son imagination à tout 
poétiser, à tout diviniser, qui associait le 
Paon à Junon , comme emblème de la 
beauté, la Chouette à Minerve comme sym¬ 
bole de la sagesse, etc., devait nécessaire¬ 
ment trouver dans la Peintade, que la nature 
avait placée sous le même ciel que lui, dont 
le plumage et les mœurs présentaient quel¬ 
que bizarrerie, un être d’origine fabuleuse. 
Cet oiseau fut pour lui l’emblème de l’at¬ 
tachement fraternel. « Les sœurs de Mé- 
léagre, fils d’OEnée et roi de Calydon, dit 
l’histoire mythologique des Grecs, pleurè¬ 
rent tant ia mort de leur frère, qu’elles suc¬ 
combèrent elles-mêmes à la douleur que 
leur causa cette perte ; mais Diane les chan¬ 
gea en Oiseaux, et voulut que leur robe 
portât l’empreinte^le larmes qu’elles avaient 
