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leur vol est entrecoupé, c’est à-dire qu’ils 
battent des ailes huit à dix fois de suite, puis 
qu’ils planent, battent des ailes de nouveau 
et ainsi alternativement pendant la duréede 
leur vol. Ce mode de progression aérienne 
des Pélicans ne saurait mieux être comparé 
qu’à celui des Faucons et des Aigles, avec 
cette différence pourtant que le nombre des 
battements d’ailes chez ces derniers est ex¬ 
cessivement variable. 
Le vol facile et soutenu d’Oiseaux dont 
quelques uns ont une taille qui surpasse 
celle du Cygne, et dont le poids, au dire de 
Gesner etd’Aldrovande, est de 24 à 26 livres, 
aurait lieu de surprendre, si une organisa¬ 
tion particulière de leur système osseux n’ex¬ 
pliquait cette faculté. Les leviers elles puis¬ 
sances qui mettent les Oiseaux en mouve¬ 
ment sont presque portés, chez les Pélicans, 
à leur summum de développement. Chez 
eux, l’aile a de l’étendue, de l’étroitesse et 
est servie par des muscles pectoraux très 
larges et très volumineux. Mais, s'il est vrai 
qu’une cause d’allégement, par conséquent 
de légèreté dans le vol , dépende de la 
structure intime des os; s’il est vrai que, 
moins le tissu de ces organes est compacte, 
plus l’espèce est bonne voilière, l’on pourrait, 
de la seule inspection du squelette des Péli¬ 
cans , déduire que ces Oiseaux doivent être 
doués d’une haute puissance de vol, car tous 
leurs os sont parcourus par de vastes lacunes 
aériennes. Ce fait, qui est commun à toutes 
les espèces de ce genre, mais dans des pro¬ 
portions plus ou moins grandes, n’avait point 
échappé aux anciens. Seulement ils voyaient 
en lui quelque chose de singulier. Aldrovande 
et le père Dutertre étaient surpris de trouver 
des os aussi forts avoir autant de transpa¬ 
rence, être entièrement creux et complète¬ 
ment dépourvus de moelle. Toujours est-il 
que les Pélicans, d’après le témoignage de 
tous les observateurs, ont un vol très léger, 
eu égard à leur taille. 
Malgré la conformation de leurs pieds qui 
paraît peu propre à saisir, les Pélicans ont, 
comme les Anhingas, les Frégates et les 
Paille-en-Queue, la faculté de pouvoir se 
percher sur les arbres. 
Les Pélicans aiment à vivre en société. 
A l’époque de leurs migrations, on voit des 
bandes nombreuses de ces Oiseaux, compo¬ 
sées souvent de deux à trois cents individus, 
volant tous à côté les uns des autres, et for¬ 
mant ainsi une ligne tantôt droite, tantôt 
plus ou moins tortueuse, qui traverse obli¬ 
quement les régions de l’air. La distance à 
laquelle les individus se tiennent pendant le 
vol n’est pas grande , chaque Oiseau tou¬ 
chant presque avecla pointe de ses ailes celles 
de son voisin. Leur cou, long, est retiré et 
plié de manière que la tête repose sur le 
dos, tandis que le bec dépasse à peu près 
de moitié la partie antérieure du corps 
Pendant leur voyage d’automne, ils volentà 
une hauteur considérable, et ne font enten¬ 
dre aucun son ; seulement leurs grandes 
ailes, en se mouvant lentement, produisent 
un bruit sourd qu’on entend de fort loin. 
Aussi habiles nageurs qu’ils sont bons 
voiliers, les Pélicans se servent de ces deux 
moyens d’action pour faire la chasse aux 
Poissons dont ils se nourrissent; en effet, 
tantôt c’est en volant, tantôt c’est en nageant 
qu’ils chassent leur proie. M. Roulin ( Jour¬ 
nal de physiol. expér. , juin 1846 ) a vu le 
Pélican brun ( Pelecanus fuscus ), lorsqu'il 
cherche sa nourriture, tourner à 15 ou 
20 pieds au-dessus de la surface de la mer. 
Lorsque de cette hauteur il aperçoit un 
Poisson , il se précipite et s’enfonce dans 
l’eau qu'il fait jaillir loin autour de lui. S’il 
manque son coup, il s’élève de nouveau 
pour recommencer la même manœuvre ; 
mais il est plus fréquent de lui voir faire 
capture , et alors il va se poser à quelque 
distance , afin d’y savourer sa proie tout à 
son aise. 11 se rend de préférence près des 
autres Oiseaux de son espèce, quand il s’en 
trouve dans le voisinage. M. Roulin a re¬ 
marqué que la chute du Pélican qui s’est 
offert à son observation, s’opère dans l’ins¬ 
tant même le plus rapide de son vol , et 
qu’il tombe avec la même raideur qu’un Oi 
seau frappé par le chasseur. M. Lesson a 
souvent vu, le long de la côte du Pérou, la 
même espèce employer les mêmes procédés. 
Mais là n’est pas le seul mode de pêche que 
les Pélicans mettent en usage pour s’emparer 
du Poisson. Beaucoup d’auteurs en ont si¬ 
gnalé un autre qui leur est plus faqiilier et 
qu’ils emploient de compagnie. M. Nord- 
mann a suivi bien souvent ces pêches en 
commun du Pélican huppé {Pel. crispus ), et 
en a donné, dans la partie ornithologique 
du Voyage dans la Russie méridionale de 
