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M. Demidolî, des détails très curieux qui 
doivent naturellement trouver ici leur place. 
« Je fus plusieurs fois, dit-il, et notamment 
le 2 avril 1836, témoin de la pêche extraor¬ 
dinaire des Pélicans sur un des lacs Limans, 
éloigné de 40 werstes d’Odessa. C’est ordi¬ 
nairement dans la matinée ou le soir que 
ces Oiseaux se réunissent dans ce but, pro¬ 
cédant d’après un plan systématique qui est 
apparemment le résultat d’une espèce de 
convention. Après avoir choisi un endroit 
convenable , une baie où l’eau soit basse et 
le fond lisse, ils se placent tout autour, en 
formant un grand croissant ou un fer à che¬ 
val ; la distance d’un Oiseau à l’autre sem¬ 
ble être mesurée : elle équivaut à son enver¬ 
gure. En battant fréquemment la surface 
de l’eau avec leurs ailes déployées, et en 
plongeant de temps en temps avec la moitié 
du corps , le cou tendu en avant, les Péli¬ 
cans s’approchent lentement du rivage, jus¬ 
qu’à ce que les Poissons réunis de la sorte 
se trouvent réduits à un espace étroit ; alors 
commence le repas commun. Outre les qua¬ 
rante-neuf Pélicans dont la compagnie se 
composait ce jour-là , il s’était rassemblé 
sur des tas d’Ulves, d’autres Conferves et 
d’une masse de coquilles rejetées par les 
vagues et amoncelées sur le rivage, des cen¬ 
taines de Larus minutus , ridibundus, Sterna 
minuta et Corvus monedula , qui se prépa¬ 
raient à happer les Poissons chassés hors de 
l’eau, et à partager entre eux les restes du 
repas. Enfin plusieurs Podiceps rubricollis 
et P. minutas nagèrent dans l’espace cir¬ 
conscrit par le demi-cercle tant que cet es¬ 
pace fut encore assez grand, et prirent, eux 
aussi, leur part du festin, en plongeant fré¬ 
quemment après les Poissons effrayés et 
étourdis. Quand tous furent rassasiés, la 
compagnie entière se rassembla sur le ri¬ 
vage pour attendre le commencement de la 
digestion. Les Pélicans dressaient leur plu¬ 
mage, recourbaient leur cou pour le laisser 
reposer sur le dos. De temps en temps l’un 
ou l’autre de ces Oiseaux , vidant sa poche 
bien garnie, en étendait le contenu devant 
lui, et se plaisait à examiner et à contem¬ 
pler les Poissons ; ceux qui se débattaient 
encore eurent la tête écrasée entre les man¬ 
dibules. » Ces détails de mœurs chez le Pe 
lecanus crispus avaient déjà été signalés en 
partie pour les autres espèces du genre : on 
ne saurait donc émettre le moindre doute 
sur leur authenticité. Il est bien vrai que 
les Pélicans ont leurs heures de repos et 
leurs heures de chasse ou de pêche; qu’ils 
pourvoient à leurs besoins le plus souvent 
en compagnie; qu’ils se repaissent jusqu’à 
satiété, et digèrent dans le repos jusqu’à ce 
que des besoins nouveaux viennent les aver¬ 
tir que le moment est venu de faire leur 
pêche habituelle; qu’enfin ils provoquent la 
régurgitation du contenu de leur poche en 
pressant cet organe contre la poitrine. 
La poche œsophagienne des Pélicans joue 
un trop grand rôle dans l’histoire naturelle 
de ces Oiseaux pour que nous négligions 
d’en parler. Cette poche, susceptible de se 
dilater au point de contenir vingt pintes 
d’eau, est composée de deux feuillets : l’in¬ 
terne est contiguë à la paroi de l’œsophage, 
l’externe appartient à la peau du cou. Les 
rides qui la plissent ne sont que l’expres¬ 
sion de la rétraction de ces deux feuillets, 
lorsqu’ils ne sont pas distendus par quelque 
proie. Pour que l’Oiseau ne soit pas suffo¬ 
qué lorsqu’il ouvre à l’eau ce sac tout en • 
tier, la trachée-artère quitte alors les ver¬ 
tèbres du cou, se projette en avant, et, 
s’attachant sous cette poche, y produit un 
gonflement très sensible ; en même temps 
deux muscles disposés en anneaux resser¬ 
rent l’œsophage de manière à le fermer tout 
entier a l’eau. 11 paraîtrait, d’après le rap¬ 
port du Père Labat, que, dans quelques 
contrées de l’Amérique, on emploie la peau 
de la poche des Pélicans a différents usages. 
Quelques peuplades s’en font des sortes de 
bonnets; d’autres, en la laissant adhérente à 
la mandibule inférieure du bec, s’en ser¬ 
vent pour rejeter l’eau qui pénètre dans 
leurs pirogues. Selon Tachard, les Siamois 
en filent des cordes d’instruments. C’est 
également avec cette peau que les matelots 
européens qui fréquentent les parages où 
ces Oiseaux sont communs, font des bourses, 
dans lesquelles ils enferment leur tabac à 
fumer. 
Lorsqu’ils nagent, les Pélicans tiennent 
leurs ailes d’une façon particulière, la partie 
postérieure de leur long humérus dépassant 
le dos, comme cela se voit quelquefois chez 
leCygne,et y formantcommeunebosse. Leur 
cou est recourbé et leur tête repose sur le 
milieu du dos, ce qui fait que leur bec est 
