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lequel elles reviennent constamment, lors¬ 
qu’elles s’en sont éloignées par cas fortuit. 
Ces cantons sont ceux où elles sont nées, ou 
bien encore ceux qui leur offrent les condi¬ 
tions d’existence les plus favorables. 
C’est par suite de l’habitude qu’elles se 
font de vivre dans tels ou tels lieux d’où 
elles ne s’écartent que très accidentellement, 
que les Perdrix ont ce qu’en terme de chasse 
on nomme des remises , c’est-à-dire des 
points vers lesquels, lorsqu’on les poursuit, 
elles se rendent avec une constance remar¬ 
quable. 11 suffit, lorsqu’elles s’élèvent, de 
constater la direction qu’elles prennent pour 
être à peu près assuré qu’on va les retrou¬ 
ver vers tel autre point du canton qu’elles 
fréquentent. Pourtant , lorsqu’elles sont 
pressées trop vigoureusement, elles s’égarent 
dans des contrées qui leur sont inconnues. 
La marche ou la course sont les moyens 
que les Perdrix mettent ordinairement en 
usage pour se transporter d’un endroit dans 
un autre. Elles n’emploient le vol que pour 
franchir des distances assez grandes et lors¬ 
que la nécessité l’exige. Leur allure, grave 
tflmme celle de tous les Gallinacés , lorsque 
rien ne les inquiète , devient légère et gra¬ 
cieuse lorsqu’elles sont forcées de précipiter 
le pas. Tantôt elles relèvent la tête avec 
fierté, tantôt elles l’abaissent de manière à 
la mettre, avec le corps, dans un plan tout à 
fait horizontal ; d’autres fois leur marche est 
pour ainsi dire rampante : c’est surtout lors¬ 
qu’elles sont chassées qu’elles agissent de la 
sorte. Alors on les voit dans les sentiers bat¬ 
tus qu’elles parcourent de préférence, dans 
les terres labourées dont elles suivent les 
sillons, dans les champs de chaume, piétiner 
avec une vélocité extraordinaire. Elles cou¬ 
rent en rasant la terre, s’arrêtent pour épier 
tous les mouvements de l’objet qui cause 
leur effroi, puis courent encore, et ne se déci¬ 
dent enfin à prendre leur essor qu’alors que 
le danger est imminent. Mais si les Perdrix 
croient devoir éviter par la fuite l’approche 
de l’homme , leur instinct semble, au con¬ 
traire, leur commander, lorsqu’elles aper¬ 
çoivent un Oiseau de proie, de se mettre en 
évidence le moins possible. Alors elles se 
condamnent à une inaction complète , se 
blottissent sous une touffe d’herbe, contre 
une pierre, dans une broussaille, ne repren¬ 
nent confiance et ne se montrent qu’après 
que l’Oiseau de proie, qu’elles suivent con ¬ 
tinuellement de l’œil, s’est éloigné d’elles. 
Il arrive cependant que celui ci fond sur 
celles qui ne se sont point assez tôt dérobées 
à sa vue. Dans cette circonstance , celle qui 
est directement menacée prend son essor 
pour se précipiter dans une touffe d’arbres 
ou dans le buisson le plus voisin; mais cette 
retraite, qui est pour elle un lieu sûr , qui 
la soustrait aux serres du Faucon , la livre 
aux mains de l’homme, si celui-ci, témoin 
de sa fuite précipitée, se porte vers le lieu 
où elle s’est réfugiée. Sa frayeur est telle, 
que tous les moyens que l’on pourrait em¬ 
ployer afin de la déterminer à partir seraient 
inutiles. Elle demeure comme stupéfaite au 
milieu des broussailles qui lui servent d’a¬ 
sile, et se laisse prendre sans faire la moin¬ 
dre résistance. Nous avons été témoin de 
plusieurs faits de ce genre : nous avons vu 
des Perdrix grises et des Perdrix rouges pour¬ 
suivies par des Oiseaux de proie se laisser 
brûler dans des bouquets de ronces où elles 
s’étaient retirées, plutôt que d’en sortir. Une 
fois nous avons pu constater qu’un individu 
de celte dernière espèce, que l’on venait 
d’arracher aux serres d’un Faucon , et qui 
n’avait ni contusion ni profonde blessure , 
était incapable de faire le moindre mouve¬ 
ment. Son œil était grandement ouvert, sa 
respiration était très active, mais ses jambes 
et ses ailes paraissaient comme liées ; élevé 
à une certaine hauteur et abandonné à lui- 
même , il tombait comme un corps inerte, 
sans qu’il cherchât à adoucir sa chute en 
déployant ses ailes. Les effets de la peur, sur 
les Oiseaux dont nous parlons, sont très pro¬ 
fonds , comme on le voit par les exemples 
cités. On dirait que tout ce qu’il y a d’in¬ 
stinct en eux s’éteint lorsqu’ils sont menacés 
de tomber sous la serre d’un Oiseau de proie. 
Mais tous leurs ennemis naturels ne font 
pas sur eux la même impression. Nous avons 
dit que l’approche de l’homme les faisait 
fuir ; il en est de même pour le Chien , et si 
le Renard les détermine quelquefois à d’au¬ 
tres actes , ce n’est, on peut le dire , que 
dans des cas très exceptionnels. Ainsi on a 
vu des Perdrix rouges éviter les poursuites 
de ce dernier, en se perchant, contre leurs 
habitudes, sur les grandes branches des ar¬ 
bres. 
On a fait bien des fables sur la prétendue 
