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et s’enfuit avec elle. C’est encore la femelle I 
qui indique à ses poussins leur première 
nourriture; c’est elle qui les réchauffe sous 
ses ailes; c’est elle qui les conduit par tous 
les sentiers du canton où ils sont nés, qui 
leur fait pour ainsi dire connaître le pays; 
enfin, c’est encore elle qui semble fortifier 
en eux ce naturel défiant et craintif qui les 
caractérise. 
Malgré ce caractère, les Perdrix sont sus¬ 
ceptibles d’une certaine éducation; elles se 
familiarisent aisément et paraissent regret’ 
ter fort peu la perte de leur liberté; cepen¬ 
dant on ne parvient à les adoucir à ce point, 
qu’avec les plus grands soins. La Perdrix 
grise a offert quelquefois de tels exemples 
de familiarité, qu’on a pu penser qu’il ne 
serait pas difficile de faire de cette espèce 
un Oiseau domestique et de l’introduire 
dans nos basses-cours. Girardin qui a émis 
cette opinion , cherche à l’appuyer par le 
fait suivant. « On apporta, dit-il, à un re¬ 
ligieux de la Chartreuse de Beauserville, 
près de Nancy , une couvée de Perdreaux 
qui n’étaient âgés que de quelques jours ; 
il les éleva sans poule , avec des précautions 
qu’à la vérité tout le monde n’aurait ni le 
loisir, ni la patience de prendre ; il les te¬ 
nait chaudement dans une petite caisse, 
qu’il avait garnie , à cet effet, d’une peau 
d’agneau ; il ne les en faisait sortir, lors de 
leur première enfance, que dans un en¬ 
droit chaud où il avait répandu sur le 
plancher des larves que l’on nomme vul¬ 
gairement œufs de fourmis , qu'il mêlait 
avec du terreau sec, afin de procurer à ces 
petits animaux le plaisir de le gratter avec 
leurs pieds pour y chercher leur nourriture. 
» Devenus plus forts et lorsque le temps 
n’était point nébuleux, il les sortait dans 
le petit jardin de sa cellule, où ils passaient 
la journée; puis il les faisait rentrer dans 
leur caisse vers le déclin du jour ; enfin, il 
leur donna , dans un endroit à couvert de 
la pluie , une gerbe de blé, une d’orge et 
une autre d’avoine qui leur servaient de 
retraite et de pâture. 
» Cette petite famille devint si apprivoi¬ 
sée avec son père nourricier, que non seu¬ 
lement elle le suivait comme le ferait un 
chien , mais que lorsqu’il s’asseyait dans 
son jardin , aussitôt chaque individu se dis¬ 
putait le plaisir d’être un des premiers sur 
lui; ils ne craignaient et ne fuyaient pas 
même la vue des étrangers qui venaient 
fréquemment visiter ce religieux. 
» Après l’hiver, le moment de la pariade 
arriva : des querelles s’élevèrent parmi les 
mâles, mais on remarqua que, l’éducation 
ayant adouci leurs mœurs, leurs combats 
étaient moins fréquents et moins opiniâtres. 
Quand les couples furent, assortis, ce reli¬ 
gieux les distribua à ses amis et ne se ré¬ 
serva que celui dont le mâle lui avait con¬ 
stamment donné des preuves d’attachement. 
» Pour faciliter la nichée de ce couple 
privilégié, il avait eu la précaution de semer 
un petit carré de blé où ces oiseaux pou¬ 
vaient se retirer. La femelle y fit sa ponte, 
et pendant tout le temps de l’incubation , 
le mâle rôdait sans cesse autour de ce champ 
avec un air d’inquiétude; et lorsqu’on s’en 
approchait de trop près, fût-ce même son 
hôte hospitalier, il accourait d’un air me¬ 
naçant , la tête haute, les ailes à demi 
étendues et le corps fort élevé. » 
Ce fait est non seulement intéressant en 
ce qu’il témoigne du degré d’éducation dont 
les Perdrix grises sont susceptibles ; mais 
en ce qu’il prouve que ces Oiseaux se repro¬ 
duisent facilement en captivité lorsque, tou¬ 
tefois, on a eu le soin de les placer dans des 
circonstances favorables. Or, ce sont là deux 
conditions essentielles sans lesquelles la do¬ 
mesticité est impossible. On conçoit donc 
jusqu’à un certain point que l’on pût faire 
pour nos basses-cours, comme l’a cru Gi¬ 
rardin , la conquête de cet Oiseau : ce ré¬ 
sultat paraît surtout possible s’il est vrai 
qu’on ait réussi, ainsi que l’avance Wil- 
lughby, à former un troupeau de Perdrix 
grises. Cet auteur rapporte qu’un particu¬ 
lier de Sussex était parvenu à apprivoiser 
une couvée entière de cette espèce, qu’il me¬ 
nait partout en la chassant devant lui. Se¬ 
lon Willughby, il paraîtrait même que le 
possesseur de celte compagnie de Perdrix 
gagna un pari en conduisant ainsi ces Oi¬ 
seaux jusqu’à Londres. 
D’ailleurs , le dernier fait n’a rien qui 
doive nous surprendre , car, d’après le té¬ 
moignage de plusieurs voyageurs, les Bar¬ 
tavelles et les Perdrix rouges , dont le ca¬ 
ractère est cependant plus sauvage, peuvent 
recevoir la même éducation et témoignent, 
vis-à-vis de leur guide , la même docilité. 
