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n'y a plus le moindre doute à conserver tant 
on en a de preuves, n’en est pas moins un des 
faits les plus curieux de l’histoire des Perdrix 
proprement dites. Sonnini a également pensé 
que la Bartavelle devait être de passage dans 
certaines localités; mais ceci n’a rien de 
prouvé. 
Si les Perdrix étaient aussi multipliées que 
certains Oiseaux que nous avons en France, 
les profits que l’on en retire comme aliment 
ne compenseraient peut-être pas les dégâts 
qu’elles pourraient faire aux récoltes. Pen¬ 
dant les semailles, elles cherchent le grain 
resté sur terre, et savent découvrir celui qui 
est enfoui ; lorsque le Blé, l’Orge, etc., com¬ 
mencent à germer, elles en rasentquelquefois 
la tige mieux que ne le font les Lièvres, et, 
lorsque la maturité de ces semences arrive, 
elles s’attaquent aux épis. Dans les pays de 
vignobles, on reconnaît aisément les coteaux 
que les Perdrix fréquentent, aux dégâts 
qu’elles font des raisins dont la plupart d’en- 
treelles sont très friandes. Indépendamment 
de ces aliments, les Perdrix font entrer dans 
leur régime une foule d’autres substances: 
les Glands, les Fèves, les jeunes pousses 
d’herbes et même des arbustes, les fruits des 
Ronces, les Insectes, les Colimaçons fournis¬ 
sent à leurs besoins. Du reste leur chair est 
sujette à participer du goût des aliments 
dont elles se nourrissent; aussi il est des 
cantons où elles sont d’un goût exquis , et 
d’autres où elles sont un gibier moins estimé. 
Mais, «n général, la chair des Perdrix, 
surtout lorsqu’elles sont jeunes, offrant une 
nourriture aussi succulente que délicate, et 
par sa qualité, et par son fumet, on a cher¬ 
ché à les multiplier, mais en même temps 
on a employé contre elles tous les moyens 
possibles de destruction ; chez nous, fusil, 
collets, pièges de toutes sortes, filets, appaux, 
tout a été mis en usage. Il est peu de gibier 
auquel on fasse une guerre aussi vive et aussi 
continue. C’est dire que les moyens de des¬ 
truction l’on t toujours emporté sur les moyens 
de conservation; la France n’a donc pas à 
craindre le sort de l’île de Nanfio en Grèce. 
Athénée et Tournefort racontent que la 
Bartavelle y ayant tellement pullulé, l’île 
était devenue inhabitable. Plusieurs ten¬ 
tatives ont été faites pour acclimater cette 
dernière espèce, dont la chair a des qua¬ 
lités supérieures à celle de ses congénères, 
dans le nord de la France; on a cherché à 
l’élever dans des parcs, dans des volières; 
mais tous les efforts que l’on a faits pour 
obtenir, sous ce rapport, quelque résultat 
heureux, ont toujours été vains. Enlevée à 
ses montagnes, aux circonstances naturelles 
dont elle ne s’écarte jamais, la Bartavelle 
languit et meurt. On a été plus heureux avec 
la Perdrix rouge; cette espèce s’est acclima¬ 
tée dans quelques uns de nos départements 
du Nord. 
Les Perdrix sont répandues dans toutes 
les parties du monde. L’Europe en possède 
quatre espèces qui, toutes, se rencontrent 
dans les limites de la France. Nous les indi¬ 
quons plus bas. 
La plupart des Perdrix sont sujettes à des 
variétés accidentelles. Les Bartavelles, les 
Perdrix rouges et Gambra varient du blanc 
pur au blanc nuancé et roussâtre. On voit 
fréquemment des individus dont le plumage 
est tapissé de blanc. La Perdrix grise présente 
les mêmes variétés accidentelles; mais elle 
en offre d’autres qui sont d’une constance 
telle qu’on a pu les admettre comme espè¬ 
ces distinctes ou comme races. Telles sont 
la Perdrix de passage dont nous avons parlé 
plus haut, et la Perdrix de montagne. 
Après avoir fait l’histoire des Perdrix pro¬ 
prement dites et principalement des espèces 
que l’on trouve en France, il nous reste 
à dire quelques mots de celles qui compo¬ 
sent les trois autres divisions de la famille 
des Perdrix; nous voulons parler des Fran- 
colins, des Colins et des Cailles. Quoique tous 
ces Oiseaux,par leur conformation extérieure, 
par leur faciès , ressemblent aux vraies 
Perdrix à ce point que pendant longtemps 
on les a rangés pêle-mêle dans le même 
genre, cependant, une analyse plus pro¬ 
fonde a fait saisir entre eux quelques diffé¬ 
rences caractéristiques que nous indiquerons 
bientôt, et, d’un autre côté, l’étude de 
leurs mœurs, tout en laissant saisir de 
nombreuses analogies, a permis en même 
temps de constater quelques particularités 
différentielles qui sont, en quelque sorte, 
la confirmation de ce que les caractères phy¬ 
siques indiquaient. 
Si nous voulions entrer dans tous les 
détails relatifs aux habitudes naturelles des 
Francolins , nous aurions à répéter bien 
