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souvent ce que nous avons dit des Perdrix 
proprement dites. En effet, comme elles, 
ils vivent en famille jusqu’à l’époque des 
pariades, demeurent habituellement dans 
les cantons où ils sont nés ; marchent et 
courent plus souvent qu’ils ne volent, sont 
d’un naturel sauvage et défiant; comme les 
vraies Perdrix, leur instinct de conservation 
leur dicte des moyens de salut divers; ils 
ont comme elles une démarche leste et gra¬ 
cieuse, se réclament entre eux , sont réglés 
dans leurs besoins , s’accouplent à peu près 
à la même époque, se battent pour la pos¬ 
session d’une femelle , ont le mêftie atta¬ 
chement pour leurs petits et sont aussi fé¬ 
conds qu’elles. Mais ils diffèrent des Perdrix 
proprement dites, en ce qu’ils ne cherchent 
plus comme celles-ci les pays découverts, 
les plaines en culture où les graines prin¬ 
cipalement fournissent à leur nourriture ; 
ils préfèrent, au contraire, le voisinage des 
bois, fréquentent les plaines humides et 
couvertes de joncs; vivent de baies autant 
que de graines et recherchent les vers et 
les insectes qui abondent dans le voisinage 
des eaux. Ils se nourrissent aussi de petites 
plantes bulbeuses qu’ils découvrent au 
moyen de leur bec. Nous avons vu qu’il 
n’était point dans la nature des Perdrix 
proprement dites de se poser sur les arbres, 
et que si quelques unes d’entre elles le 
faisaient, ce n’était que dans des cas 
excessivement rares ; les Francolins, au 
contraire, se tiennent habituellement per¬ 
chés sur les arbres et surtout pendant la 
nuit. Leur voix, en outre, paraît plus rau¬ 
que et plus criarde. Celle du Francolin à 
collier roux est forte, s’entend de fort loin 
et ressemble à un sifflement, selon Olina. 
La chair des Francolins est beaucoup plus 
estimée que celle des Perdrix proprement 
dites. L’espèce qui vit en Europe a la ré¬ 
putation d’être un gibier des plus délicats. 
On croit assez généralement que c’est cette 
espèce que les Romains appelaient Attagen 
ioniens et qu’ils estimaient plus que tout 
autre Oiseau. Les tentatives que l’on a faites 
pour élever et faire propager le Francolin 
dans les volières, n’ont jamais été très fruc¬ 
tueuses ; son naturel sauvage semble devoir 
être un obstacle à la réussite de ces sortes 
de tentatives. Il est certain que cette espèce 
diminue de jour en jour et qu’elle finira 
par disparaître des localités où elle était 
autrefois très abondante. Nous tenons de 
bonne source, qu’en Sicile, où il était jadis 
fort commun, cet Oiseau devient de plus en 
plus rare. Buffon avance que des défenses 
rigoureuses avaient été faites, en plusieurs 
pays, de tuer des Francolins : il serait bon, 
pour la conservation de l’espèce, que de 
pareilles défenses se renouvelassent la où 
ces Oiseaux se rencontrent encore. 
Les Francolins appartiennent plus parti¬ 
culièrement à l’Asie et à l’Afrique; une seule 
espèce habite l’Europe. 
Les Colins qui, par leurs caractères ex¬ 
térieurs, font un passage naturel aux Cailles, 
se rapprochent un peu des Perdrix grises 
par leur manière de vivre, et des Francolins 
par l’habitude qu’ont quelques uns d’entre 
eux de chercher un refuge et un abri dans 
les arbres. Cependant, leurs mœurs offrent 
quelques particularités remarquables que 
ne nous ont présentées ni les Francolins, ni 
les Perdrix proprement dites. Vieillot, qui a 
observé en liberté le Colin ho-oui , ou la per¬ 
drix boréale, raconte de cette espèce que 
son vol est plus vif et plus inégal que celui 
de nos Perdrix. Il arrive souvent que toute 
une compagnie s’élève , en masse, perpen¬ 
diculairement, à 7 ou 9 mètres de haut, se 
disperse de tous les côtés, tellement que 
deux individus suivent rarement la même 
direction. Les uns se réfugient dans les 
broussailles les plus épaisses et s’y retran¬ 
chent de manière qu’il n’est pas aisé de les 
faire lever une seconde fois; les autres, et 
c’est le plus grand nombre., cherchent leur 
sûreté sur les arbres, où ils se blottissent, 
et restent immobiles sur les plus grosses 
branches. Ils se croient alors tellement à 
l’abri de tout danger, qu’on peut, si on les 
voit, les tuer tous les uns après les autres 
sans qu’un seul fasse le moindre mouvement 
pour s’échapper. Les observations d’Audu- 
bon confirment la plupart de ces faits. Il a 
vu de plus cette espèce, lorsque, poursuivie 
par les chiens ou par quelque autre ennemi, 
elle s’est réfugiée à la hauteur moyenne des 
arbres, y demeurer jusqu’à ce que le dan¬ 
ger soit passé et marcher avec facilité sur 
les branches. Si elle s’aperçoit qu’on l’ob¬ 
serve , elle dresse les plumes de la tête, 
fait entendre un bruit sourd , et fuit sur 
