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On a constaté qu’en automne il reste quel¬ 
quefois chez nous des Cailles. Ce sont pro¬ 
bablement des individus maladifs par suite 
de blessures, et incapables alors d’entre¬ 
prendre un long voyage, ou bien de jeunes 
Oiseaux provenant d’une ponte tardive, et 
trop peu forts, au moment des migrations, 
pour suivre leurs parents. Ces Cailles sé¬ 
dentaires cherchent des cantons bien expo¬ 
sés , où elles puissent trouver une nourri¬ 
ture suffisante. 
Nous avons dit que les Cailles étaient au¬ 
tant , et peut-être plus que les Perdrix , ar¬ 
dentes en amour. Le besoin de se repro¬ 
duire est chez elles si impérieux, qu'on a vu 
des mâles, sollicités par la voix des femelles, 
se précipiter aveuglément au devant du 
chasseur; d’autres se sont accouplés avec 
plusieurs femelles, jusqu’à douze fois de 
suite. C’est dans les blés, dans les prairies, 
dans les luzernes, que les Cailles établissent 
leur nid. La ponte est ordinairement de 
douze à quinze œufs. Les Cailleteaux nais- 
seut couverts d’un duvet et peuvent, bien 
plus tôt que les Perdreaux, se passer de leur 
mère; leuraccroissementestrapide.il n’est 
pas certain que les Cailles fassent chez nous 
deux couvées par an , comme quelques faits 
exceptionnels ont pu le faire croire. Ainsi, 
vers la fin de l’été si on a trouvé des fe¬ 
melles dont l’ovaire était pourvu d’œufs très 
développés, et prêts à être pondus, si à la 
même époque on a vu des Cailleteaux âgés à 
peine de quinze jours, on ne peut arguer de 
ces faits que ces Oiseaux fassent deux couvées ; 
car l’on sait qu’une femelle dont on détruit 
la ponte et le nid , se livre de nouveau à 
l'œuvre de la reproduction. On a dit que la 
Caille ne produisait point en captivité, 
qu’elle n’y faisait point de nid, et qu’elle ne 
prenait aucun soin des œufs qui lui échap¬ 
paient. De ces trois assertions , aucune ne 
serait vraie si l’on plaçait cet oiseau dans 
des conditions favorables : il est vrai que 
dans une cage étroite ou dans une volière 
trop peuplée, une femelle ne fera point de 
nid et paraîtra ne prendre aucun soin de 
ses œufs; mais que cette même femelle soit 
dans un lieu convenable, et il est certain 
qu’elle accomplira tous les actes de la repro¬ 
duction. Nous avons vu une Caille à laquelle 
on enlevait tous les jours ou tous les deux 
jours l’œuf qu’elle pondait, en produire 
successivement jusqu’à soixante-treize, et 
ce qu’il y a de plus extraordinaire, c’est que 
tous ces œufs étaient féconds, ce dont on a 
pu se convaincre en les faisant couver par 
une poule. 
Les Cailles ont un vol plus vif que nos 
Perdrix; elles filent plus droit. 11 faut 
qu’elles soient vivement pressées pour 
qu’elles se déterminent à prendre leur essor ; 
elles courent donc plus qu’elles ne volent. 
Lorsqu'on surprend une famille, il n’arrive 
jamais que tous les individus qui la com¬ 
posent partent ensemble et se suivent en 
volant ; ils se lèvent un à un , prennent 
des directions diverses, mais ils ont pour 
habitude de revenir bientôt au même en 
droit d’où ils sont partis, ce que ne font pas 
les Perdrix proprement dites. 
Enfin , ce qui distingue encore les Cailles 
de ces dernières, c’est qu’elles sont suscep¬ 
tibles de prendre un embonpoint extraor¬ 
dinaire; comme les Ortolans et certains Bec- 
fins, elles se couvrent d’une couche épaisse 
de graisse. On attribue avec assez de raison 
la facilité qu’elles ont à engraisser, au long 
repos qu’elles prennent pendant le jour. En 
effet, on voit les Cailles rester plusieurs 
heures à la même place, couchées sur le 
côté et les jambes étendues. Comme ces Oi¬ 
seaux ont la réputation méritée d’être un 
de nos meilleurs gibiers ; comme leur chair, 
de l’aveu de tous les gourmets, est des plus 
exquise, il n’est pas surprenant que l’homme 
ait non seulement inventé mille moyens 
pour les prendre , mais que les ayant en sa 
possession il ait également cherché à leur 
faire acquérir cette graisse à laquelle elles 
doivent une partie de leur renommée. Pour 
obtenir ce dernier résultat, il lui a suffi de 
donner aux captives une prison fort étroite, 
mais abondamment pourvue de millet, de 
chêne vis, de blé et d’eau. Ce sont, du reste, 
les aliments qu’elles préfèrent le plus en 
liberté; seulement, à ce régime elles joi¬ 
gnent des insectes, des herbes vertes et des 
graines de toutes sortes. 
Les Cailles et surtout les individus du 
sexe mâle ont un caractère très querelleur, 
qu’on a su, de temps immémorial, mettre à 
profit pour l’amusement delà multitude, 
en dressant ces oiseaux à se battre. Ces 
sortes de combats, qui seraient puérils au ¬ 
jourd’hui, étaient fort goûtés des anciens. 
