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Il fallait même que leur institution tînt en 
quelque sorte à la politique, puisque nous 
voyons qu’Auguste punit de mort un préfet 
d’Égypte pour avoir fait servir sur sa table 
une Caille, que ses victoires avaient rendue 
célèbre; et que Solon voulait que les enfants 
et les jeunes gens assistassent aux combats 
de ces Oiseaux , afin , sans doute, d’y pren¬ 
dre des leçons de courage. 
Le plumage des Cailles offre, comme celui 
des Perdrix , des variétés accidentelles. Le 
Musée de Paris conserve une variété albine, 
tuée par Louis XV. 
Toutes les Cailles sont originaires des 
contrées chaudes de l’ancien continent; et 
si celle d’Europe fait exception , il n’en est 
pas moins vrai qu’elle se trouve dans des 
climats plus chauds que le nôtre, et que 
c’est probablement pour les rechercher 
qu’elle se livre à de si longs et de si pénibles 
voyages. 
En résumé, de toutes les espèces que com¬ 
prend la famille des Perdrix, celles qui com¬ 
posent la division des Cailles s’éloignent le 
plus, par leurs mœurs et leurs habitudes, 
des Perdrix proprement dites : elles sont 
moins sociables, plus paresseuses à prendre 
leur volée et émigrent régulièrement tous 
les ans ; les Francolins, après elles, offrent, 
sous le même rapport, le plus de diffé¬ 
rences; ils recherchent les plaines humides 
et marécageuses, couvertes de bois et de ro¬ 
seaux, ce que ne font point les vraies Per¬ 
drix, et surtout perchent sur les arbres , ce 
qui n’est pas dans la nature de ces der ¬ 
nières ; enGn , les Colins ont avec nos Per¬ 
drix, et principalement avec la Perdrix grise, 
le plus d’affinités. Cependant l’habitude 
qu’ils ont de chercher un refuge sur les 
arbres lorsqu’on les presse, et leurs migra¬ 
tions accidentelles, les en distinguent suffi¬ 
samment. 
Ainsi, en ne consultant que les mœurs, 
on voit que Buffon avait eu raison de distin¬ 
guer les Perdrix, en Perdrix vraies, en Fran¬ 
colins , en Colins et en Cailles. Les carac¬ 
tères extérieurs venant confirmer la ma¬ 
nière de voir de Buffon , ces divisions sont 
devenues pour presque tous les ornithologis¬ 
tes autant de genres distincts. Vieillot, tout 
en les adoptant, a cru cependant devoir sé¬ 
parer génériquement sous le nom de Tocro 
( Odontophorus ), du groupe des Colins, où on } 
T. IX, 
la plaçait, une espèce américaine à bec très 
robuste. Ce genre, que beaucoup d’auteurs 
ont trouvé assez fondé pour l’adopter, por¬ 
tait donc à cinq le nombre des divisions ad¬ 
mises dans la famille des Perdrix ; mais vers 
ces dernières années , le démembrement 
dont elle a été l’objet a été poussé jus¬ 
qu’à l'exagération. Les Perdrix, ou, pour 
nous servir de la nomenclature moderne, les 
Perdicinées , sont distribuées dans seize 
genres distincts. Sans les adopter tous, nous 
aurons cependant à les signaler et à indiquer 
les types sur lesquels ils ont été fondés. 
Nous suivrons donc pour la classification 
des espèces celle qu’ont adoptée G. Cuvier, 
Vieillot et beaucoup d’autres naturalistes, 
c’est-à-dire que nous établirons quatre 
coupes principales: celle des Perdrix propre¬ 
ment dites, celle des Francolins , celle des 
Colins et celle des Cailles ; seulement, lors¬ 
que les caractères nous y autoriseront, nous 
admettrons comme groupe, telle division à 
laquelle on donne aujourd’hui une valeur 
générique. 
1. LES PERDRIX PROPREMENT DITES. 
Bec de médiocre grosseur, plus large qu’é¬ 
levé à la base; queue courte, les pennes qui 
la composent ne dépassant pas de beaucoup 
leurs couvertures supérieures; tour de l’œil 
dénudé de plumes, et, chez la plupart des 
espèces, les mâles ayant les tarses armés d’un 
tubercule corné. 
Plusieurs genres ont été composés avec les 
espèces qui entrent dans cette division. Ainsi, 
pour ne parler que de celles qu’on rencontre 
en Europe, trois d’entre elles, sur quatre, 
ont été prises pour types de sections généri¬ 
ques particulières. La Bartavelle et la Perdrix 
rouge sont devenues pour Flodgson des re¬ 
présentants de son genre Chacura; de la Per¬ 
drix de roche ou Gambra, Kaup a fait son 
genre Alecloris, et le prince Ch. Bonaparte a 
vu dans la Perdrix grise le type d’une coupe 
nouvelle à laquelle il a donné le nom de 
Slarna. Si l’on peut, jusqu’à un certain point, 
admettre ce dernier genre, il nous paraît 
difficile de séparer les Perdrix Gambra des 
autres espèces dont elle est congénère, et 
chez lesquelles le plumage offre des teintes 
rougeâtres. 
Nous établirons dans la division des Per- 
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