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listes; il a été décrit, en 1826,dans le Zoolo- 
gical journal , par Lansdown Guilding. Sa 
description fait partie d’un travail relatif aux 
Mollusques des îles Caraïbes, et il a été con¬ 
sidéré , on ne sait trop pourquoi, comme ap¬ 
partenant lui-même au typedesMollusques. 
Guilding le regarde néanmoins comme de¬ 
vant former une classe particulière dans ce 
type, classe qu’il nomme polypodes. 
Les caractères des Péripates sont assez 
singuliers, et, comme ils paraissent tenir à 
la fois de ceux de deux groupes d’animaux 
que beaucoup de naturalistes placent assez 
loin l’un de l’autre dans la méthode (les Anné- 
lides et les Myriapodes), ils méritent d’être 
exposés avec quelque détail. Plusieurs de 
ces caractères sont d’ailleurs exclusivement 
propres aux Péripates, et c’est à cause de 
cela que l’on a fait quelquefois du genre qui 
va nous occuper le type d’une classe à part. 
L’opinion de Guilding, qui ne voit dans les 
Péripates qu’un groupe de Mollusques, ne 
pouvait être soutenue, et elle n’a été ac¬ 
ceptée par personne. Les Péripates appar¬ 
tiennent bien aux animaux articulés, quoi¬ 
que leur système nerveux ne soit pas, ainsi 
que l’a fait voir M. Milne Edwards , disposé 
d’après la forme habituelle aux animaux de 
ce type. Leur corps est couvert d’une peau 
peu résistante, plus ou moins granuleuse, 
et un peu limaciforme, c’est-à-dire subcy¬ 
lindrique, aplatie en dessus et un peu atté¬ 
nuée à ses deux extrémités. Il est annelé 
eirculairement, dans toute son étendue, de 
rides peu prononcées et rapprochées les 
unes des autres. Il est contractile, et il imite 
assez bien, dans ses mouvements, celui des 
Vers. Sa saillie antérieure, un peu plus sé¬ 
parée du reste, constitue la tête, qui est 
médiocrement distincte, porte l’ouverture 
buccale inférieurement et, supérieurement, 
deux antennes subantérieures, annelées, à 
la base postérieure desquelles est une petite 
saillie bilatérale qu’on a prise pour l’œil, 
mais qui n’a pas été assez bien étudiée pour 
que l’on puisse affirmer qu’elle sert, en ef¬ 
fet, à la vision. Wiegmann considérait ces 
organes comme des pattes atrophiées; elles 
en ont, en effet, l’apparence et nous parais¬ 
sent être plutôt des tentacules rudimen¬ 
taires, dans l’espèce du Chili, que des yeux 
véritables. M. de BlainyiHe dit néanmoins 
que, dans l’espèce du Cap, qu’il a étudiée, 
ils constituent une paire de stemmates ou 
points pseudo - oculaires, formées par un 
petit disque corné, un peu convexe et sim¬ 
ple. La bouche présente une paire de mâ¬ 
choires cornées placées sous une lèvre cir¬ 
culaire et papilleuse. On voit dans toute la 
longueur du corps une série bilatérale de 
mamelons dont la peau est granuleuse et pa¬ 
raît annelée. Ces mamelons rappellent, jus¬ 
qu’à un certain point, les fausses pattes des 
Chenilles; d’ordinaire il y en a une tren¬ 
taine de chaque côté; ils servent à la mar¬ 
che, et sont terminés par un appendice 
tarsiforme , grêle et court, qui supporte 
quelques petites soies unguiformes. L’anus 
s’ouvre à la partie postérieure du corps , 
entre deux petits appendices pédiformes; il 
représente une fente vulviforme. 
L’organisation interne a été étudiée par 
MM. de Blainville et Milne Edwards. M. de 
Blainville a vu, dans le Peripalus brevis , 
que le canal intestinal est complet et libre 
dans la cavité formée par l’enveloppe cuta¬ 
née et sa doublure musculaire; qu’il ne 
forme aucune circonvolution, et qu’on ne 
peut y distinguer nettement les unes des 
autres les parties désignées, chez les animaux 
supérieurs, par les noms d’œsophage, d’es¬ 
tomac, d’intestin grêle, de rectum, etc. 
« Tout est véritablement, dit M. de Blain - 
ville, estomac ou rectum ; les parois en sont 
extrêmement minces; elles sont boursou¬ 
flées , et je n’ai pu y distinger ni organe 
hépatique libre, ni adhérent. » 
D’après le même auteur, les sexes sont 
séparés, et dans la femelle qu’il a étudiée, 
on voyait un orifice médian situé en avant 
de l’anus. 
Plus récemment, M. Milne Edwards a eu 
l’occasion de disséquer un Péripate d’Amé¬ 
rique. Voici quelques uns des faits qu’il a 
constatés. 
« Le système nerveux est parfaitement 
symétrique, et ne ressemble nullement à 
celui des Myriapodes. On remarque d’abord 
deux ganglions très gros qui occupent la tête 
et qui sont adossés l’un à l’autre de façon à 
reposer sur l’œsophage. Cette espèce de cer¬ 
veau donne naissance : 1° à une paire de 
nerfs optiques qui sont très courts et qui 
vont se terminer par un renflement sous les 
points oculiformes ; 2° à une paire de nerfs 
très gros, qui pénètrent dans les antennes ; 
