638 
PER 
PER 
au cou un nœud coulant attaché au bout 
d’une longue baguette, qu'il fait mouvoir 
depuis sa cabane; et, s’il a quatre ou six 
de ces baguettes, il prend autant de Perro¬ 
quets, parce qu’il ne les retire pas sans que 
chacune d’elles ait saisi un Oiseau, et que 
ces Oiseaux ne cherchent pas à s’évader 
avant d’être serrés par le lacet. Les mêmes 
Indiens font aussi la chasse aux Perroquets 
avec des flèches; et lorsqu’ils veulent les 
avoir vivants, ils mettent à la pointe de 
leurs flèches un bouton, afin de les étourdir 
sans les tuer. D’autres fois on les prend 
lorsqu’ils sont ivres, après avoir mangé des 
graines de cotonnier en arbre. 
Le Père Labat, dans son Voyage aux îles 
de l’Amérique, rend également compte de 
la manière ingénieuse, selon lui, dont les 
Caraïbes s’emparent des Perroquets. « Je 
ne parle pas, dit-il, des petits, qu’ils pren¬ 
nent au nid, mais des grands. Ils observent, 
sur le soir, les arbres où il s’en perche le 
plus grand nombre, et quand la nuit est 
venue, ils portent aux environs de l’arbre 
des charbons allumés, sur lesquels ils met¬ 
tent de la gomme avec du piment vert. 
Cela fait une fumée épaisse qui étourdit de 
telle sorte ces pauvres animaux, qu’ils tom¬ 
bent à terre comme s’ils étaient ivres ou à 
demi morts; ils les prennent alors, leur 
lient les pieds et les ailes, et les font revenir 
en leur jetant de l’eau sur la tête. Quand 
les arbres sont trop hauts pour que la fumée 
y puisse arriver et faire l’effet qu’ils préten¬ 
dent , iis accommodent des conis (enveloppe 
solide et vide du fruit du calebassier)) au 
bout de quelques grands roseaux ou de quel¬ 
ques longues perches; ils y mettent du feu, 
de la gomme et du piment; ils les appro¬ 
chent le plus qu’ils peuvent des Oiseaux et 
les enivrent encore plus facilement. » 
Bien que les Perroquets pris adultes 
soient d’ordinaire très farouches et mé¬ 
chants, cependant les naturels parviennent 
à les apprivoiser en fort peu de temps. Les 
moyens qu’ils emploient sont fort simples; 
ils consistent à leur donner ce qu’on appelle 
des camouflets de tabac, c’est-à-dire à leur 
souffler, par petites bouffées, de la fumée 
de tabac ; ils tombent dans un état d’ivresse 
tel, qu’on peut alors les toucher sans dan-> 
ger, et lorsque l’effet de la fumée a cessé, 
on commence à apercevoir en eux un chan¬ 
gement, car ils sont déjà bien moins vio¬ 
lents. Pourtant il arrive quelquefois que 
leur caractèré résiste ou ne s’adoucit pas 
assez vite; dans ce cas, on les soumet à la 
même épreuve. On parvient également à 
les dompter en les immergeant dans l’eau 
très froide; ce bain forcé les saisit au point 
qu’ils finissent par se laisser toucher sans 
chercher à nuire. Pour les rendre tout-à fait 
obéissants et doux , on passe des châtiments 
aux récompenses : on les flatte de la voix et 
de la main , on les gourmande, on leur donne 
des aliments dont on les sait très friands. On 
agit de même à l’égard de ceux qui, depuis 
longtemps captifs, donnent de temps en temps 
des signes de méchanceté, et de ceux qui, 
par caprice ou par antipathie, cherchent à 
mordre lorsqu’on les approche. Il paraît que 
l’audace que l’on montre, le parler haut, 
leur en imposent singulièrement et les ren¬ 
dent, sinon doux, du moins soumis. 
L’influence de l’homme sur les êtres qui 
l’approchent change leur naturel et leurs 
penchants : ceci est de toute évidence pour 
les Perroquets. Nous venons de voir qu’elle 
pouvait les faire passer, du caractère le plus 
farouche et le plus méchant, à la soumission 
et à la douceur ; mais l’influence de l’homme 
peut aussi modifier quelques unes de leurs 
facultés, et tout le monde sait jusqu’à quel 
point l’éducation agit sur les Oiseaux dont 
nous parlons. Il en est qui, vrais esclaves 
de leur maître, se couchent sur le dos à un 
signe qu’il leur fait, et ne se relèvent qu’à 
son commandement; d’autres apprennent à 
faire l’exercice avec un bâton , en dansant 
d’une manière plus ou moins grotesque. 
Mais ce qui surtout a lieu de nous étonner 
de leur part, c’est le pouvoir qu’ils ont d’i¬ 
miter tous les bruits qu’ils entendent : le 
miaulement du chat. l’aboiement du chien, 
les divers cris des Oiseaux, le grincement de 
la scie, sont quelquefois répétés par eux avec 
une fidélité surprenante ; ils sifflent des airs 
et récitent des phrases dont on a chargé leur 
mémoire. Les Perroquets gris, connus sous 
le nom de Jacos, les Perroquets amazones 
ou verts et certaines Perruches , sont les 
plus remarquables sous ce rapport. Les mots 
sont prononcés par eux distinctement, et 
quelquefois avec une grande justesse. Wil • 
lughby parle, d’après Clusius, d’un Per¬ 
roquet qui, lorsqu’on lui disait : Riez, Per - 
