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forme en vieillissant, et leur coquille qui 
n’est jamais nacrée, mais qui est revêtue 
d’un épiderme souvent poilu, devient quel¬ 
quefois très épaisse. Comme les Pétoncles 
n'ont point de hyssus, ils vivent libres, à 
demi enfoncés dans le sable, et leur pied a 
presque la forme d’un fer de hache lorsqu’il 
est contracté ; mais, lorsque cet organe se 
dilate, il présente à l’extrémité inférieure un 
disque oblong, à bords tranchants, ayant 
quelque ressemblance avec le pied des Gas¬ 
téropodes. Les branchies sont formées de 
longs filaments, comme dans les Arches; 
mais le cœur est simple, au lieu d’être dou¬ 
ble, comme chez ces mêmes Conchifères, 
c’est-à-dire qu’il présente un seul ventricule 
embrassant le rectum et deux grandes oreil¬ 
lettes correspondant aux branchies de chaque 
côté. Parmi les Pétoncles, on distingue: 
1° ceux dont la coquille est lisse ou légère¬ 
ment striée, tels que le P. glycimeris , qui 
devient large de plus de 1 décimètre, et le 
P.pilosus, qui est plus gonflé etun peu moins 
grand.Ce dernier diffère aussi par une grande 
tache brune au côté postérieur de la face blan¬ 
che interne, et par l’égalité des stries longi¬ 
tudinales et transverses dont sa surface est 
treillissée, tandis que le premier a les stries 
transverses, plus apparentes. De la moindre 
convexité de celui-ci, il résulte d’ailleurs 
que la surface du ligament doit, chez lui, être 
plus petite ou plus étroite. L’un et l’autre 
sont très communs dans les mers d’Europe, 
et pourraient bien n’être que des variétés 
d’une même espèce qui se trouverait en 
même temps fossile dans les terrains tertiai¬ 
res supérieurs où on l’a confondu avec le 
P. pulvinatus du terrain marin tertiaire de 
Paris. Beaucoup d’autres Pétoncles vivants 
et fossiles appartiennent à la même section 
des espèces à coquille lisse ou légèrement 
striée. Une deuxième section comprend les 
espèces pectinées ou munies de côtes longi¬ 
tudinales rayonnantes avec ou sans stries 
transverses; tels sont les P. pectiniformis et 
P.peclinatus des mers d’Amérique, larges de 
4 ou 5 centimètres, et différant l’un de l’au¬ 
tre par les côtes plus épaisses et moins nom¬ 
breuses chez le premier; telles sont aussi 
plusieurs espèces fossiles des terrains tertiai¬ 
res, le P. angusticostatus, etc. (Duj.) 
PÉTONCULITES. moll. — Nom donné 
aux Pétoncles fossiles. 
1>ET 
PKTR EA (rrfrpat'a, saxatile). BOT. PH.— 
Genre de la famille des Verbénacées, tribu 
des Lantanées?, établi par Houston (Reliq., 
t. II). Arbres ou arbrisseaux grimpants de 
l’Amérique tropicale. Voy. verbénacées. 
PÉTUAT. ois.—Nom vulgaire du Proyer. 
PÉTREL. Procellaria. ois. — Genre de 
l’ordre des Palmipèdes et de la famille des 
Longipennes , ou Grands voiliers de G. Cu¬ 
vier, caractérisé par un bec renflé , et dont 
l’extrémité, qui est crochue, semble faite 
d’une pièce articulée au reste de la mandi¬ 
bule supérieure; des narines réunies dans 
un tube tronqué et couché sur le dos du 
bec, quelquefois à orifices distincts et séparés; 
des doigts antérieurs unis par une large mem¬ 
brane ; un pouce nul , ou remplacé par un 
ongle rudimentaire. Ainsi caractérisé, le 
genre Pétrel ne comprend pas seulement les 
Pétrels proprement dits , mais aussi les Puf- 
fins, les Prions , les Thallassidromes , toutes 
les espèces, enfin , dont on a fait, vers ces 
dernières années, la famille des Procellaridæ . 
Avec les caractères généraux que nous 
venons de leur reconnaître, les Pétrels ont 
des mœurs et des habitudes qui sont com¬ 
munes à toutes les espèces. Doués d’un sys¬ 
tème robuste d’organisation , la plupart, à la 
faveur d’un vol puissant et rapide, parcou¬ 
rent des trajets immenses en peu d’heures, 
et s’avancent au large à plusieurs centaines 
de lieues. Par le 59* degré de latitude Sud , 
où il n’y a presque pas de nuit quand le 
soleil est sous le tropique du capricoume , 
MM. Quoy et Gaimard ont vu les mêmes 
Pétrels voler sans interruption plusieurs 
jours de suite. Ce sont, avec les Albatros , 
queplusieursauteurs leur réunissent,des Oi¬ 
seaux pélagiens par excellence. Compagnons 
inséparables des marins pendant leurs lon¬ 
gues navigations , on les voit tournoyer sans 
cesse autour des vaisseaux, et ne les aban¬ 
donner qu’alors que le calme naît dans le 
lieu où ils se trouvent; cette habitude, ou 
plutôt cette nécessité dans laquelle sont les 
Pétrels de fréquenter les mers agitées, pa¬ 
raît être la conséquence de leur genre de 
vie. C’est évidemment parce que l’agitation 
des flots ramène à leur surface une plus 
grande quantité des animaux marins qui 
leur servent de pâture que ces oiseaux fré¬ 
quentent les mers tourmentées, et c’est 
probablement aussi par la même raison 
