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Petaurus : le premier pour le Koala , qui 
est un gros Phalanger sans queue; le se¬ 
cond pour une quinzaine d’espèces à queue 
longue, mais plus ou moins préhensile, 
et à dents molaires sujettes à quelques 
variations, ce qui les a fait partager en 
Cuscus , Trîchosurus , Pseudocheirus et Dro- 
micia; le troisième, au contraire, pour des 
espèces moins nombreuses, à queue non 
prenante, mais dont les flancs ont, comme 
chez les Écureuils volants, une expansion 
aliforme de la peau. On les a aussi divisés, 
d’après la considération de quelques carac¬ 
tères particuliers, en Petaurista , Belideus et 
Acrobates. 
Ces détails nous font aisément compren¬ 
dre pourquoi les auteurs considèrent au¬ 
jourd’hui comme une famille distincte , 
parmi les Marsupiaux, le petit groupe des 
Phalangers; cette famille a reçu le nom de 
Phalangistidæ. Waterhouse y ajoute aussi 
le genre que nous avons nommé Tarsipes , 
mais celui-ci présente des particularités trop 
différentes pour que nous acceptions cette 
manière de voir. Il ne sera donc question 
ici que des véritables Phalangistidæ , et les 
Tarsipèdes seront décrits dans un autre ar¬ 
ticle. 
Parlons d’abord de quelques traits géné¬ 
raux propres aux Phalangers. 
L’extérieur de ces animaux rappelle à la 
fois celui des Lémuriens et des Sarigues; ils 
ont le museau assez saillant, terminé par un 
petit mufle dénudé; les yeux gros, à pupille 
circulaire ou verticale; les oreilles médiocres 
ou en cornet appointi et plus ou moins 
membraneuses. Leur corps est trapu, peu 
élevé sur jambes, et terminé le plus sou¬ 
vent par une queue préhensile ; leurs 
membres sont courts, forts, très bien dis¬ 
posés pour grimper, et pourvus , en avant 
et en arrière, de cinq doigts tous armés 
d’ongles en forme de griffes, sauf le pouce 
de ceux de derrière, qui est opposable aux 
autres, et onguiculé ou non. Les femelles 
ont une poche abdominale assez ample, et 
chez les mâles, les organes de la reproduc¬ 
tion sont disposés comme ceux des autres 
Didelphes. Les dents ont, dans leur disposi¬ 
tion générale, quelque chose qui rappelle la 
dentition des Musaraignes, mais elles sont 
moins épineuses et en rapport avec un régime 
plus frugivore ; aussi les vraies molaires ont- 
elles des collines transverses à leur cou¬ 
ronne, comme celles des Semnopithèques et 
des Indris. Auprès des vraies molaires, dont 
le nombre est de quatre paires en haut et 
de quatre ou trois en bas, et dans la même 
série qu’elles, il y a une ou deux grosses 
fausses molaires en haut et une en bas. 
Vient ensuite, en haut, une paire de fausses 
molaires caniniformes , écartées des autres 
dents, puis la dent qui porte le nom de ca¬ 
nine , et trois paires d’incisives à peu près 
semblables à celles des Kanguroos; à la mâ¬ 
choire inférieure, on voit, en avant de la 
série continue des molaires, entre celles-ci 
et la longue paire d’incisives, qui existe ici 
comme chez les Kanguroos , d’une à quatre 
paires de petites molaires gemmiformes , 
assez comparables à celles que l’on voit à 
la mâchoire supérieure des Musaraignes , 
dans l’espace qu’on a nommé la barre. 
Les Phalangers sont des animaux crépus¬ 
culaires qui vivent dans les forêts épaisses, 
et se nourrissent essentiellement de fruits. 
Il est probable néanmoins qu’ils ajoutent 
aussi des œufs et des Insectes à leur régime 
ordinaire. Leur intestin est pourvu d’un 
cæcum assez long. 
Ils n’ont pas l’intelligence fort dévelop¬ 
pée; et leurs ruses peu perfectionnées, jointes 
à leur grande multiplication , font qu’on 
peut aisément se les procurer. Presque par¬ 
tout ils servent de nourriture à l’homme. 
Cependant ils répandent une odeur désa¬ 
gréable. 
Voici l’énumération des espèces connues 
de Phalangers, et des principaux caractères 
qui ont permis de les partager en genres et 
sous-genres. 
Genre I. — PHASCOLARCTOS. 
Il a été établi par M. de Blainville en 
1816, et ne comprend qu’une seule espèce, 
Phascolarclos fuscus de Blainv. et Desmarest, 
appelée aussi Koala ( voy. ce mot), Lipurus 
cinereus , Phascolarclos Fiindersii, etc., par 
les différents auteurs. Il a pour caractères : 
Incisives f , canines j , molaires f ; corps 
ursiforme ; point de queue. 
Le Koala vit à la Nouvelle-Galles (Nou¬ 
velle-Hollande), dans les régions monta¬ 
gneuses couvertes de forêts. Il est de la 
grosseur d'un Blaireau, et reçoit des Euro¬ 
péens établis en Australie le nom d’Ours. 11 
