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Gallinacés , qui forment le quatrième ordre 
de la méthode de Cuvier, sont : un bec moins 
long que la tête ; la mandibule supérieure 
voûtée, recouvrant l’inférieure , et portant 
à sa base une cire dans laquelle sont percées 
les narines, que recouvre une écaille cartila¬ 
gineuse.La plupartont les ailes courtes et con¬ 
caves , ce qui rend leur vol lourd et embar¬ 
rassé. La structure de leur sternum, dont 
la surface est diminuée par une échancrure 
profonde et la crête tronquée obliquement 
en avant, de sorte que la pointe de la four¬ 
chette ne s’y joint que par un ligament, en 
affaiblissant le point d’appui de leurs pec¬ 
toraux, est une cause du peu d’étendue de 
leur vol. Les Gangas et les Syrrhaptes diffè¬ 
rent pourtant des Oiseaux de ce groupe par 
la longueur de leurs ailes. Leurs jambes, 
médiocrement longues, emplumées jusqu’au 
talon, sont soutenues par des tarses robus¬ 
tes, nus dans la plupart des genres, em¬ 
plumés jusqu’aux doigts dans les Tétras, 
scutellés, terminés en avant par trois doigts 
bordés d’une membrane courte; le pouce, 
libre chez les uns, et portant en entier sur 
le sol, est nul dans les Turnix , les Eudro- 
mies et les Syrrhaptes, rudimentaire et sur¬ 
monté dans les Tinamous , les Gangas , les 
Attagis et les Thinochores ; leurs ongles sont 
courts et légèrement recourbés, ce qui in¬ 
dique des Oiseaux marcheurs : aussi la mar¬ 
che est-elle leur mode de progression ordi¬ 
naire. Iis volent peu et ne nagent pas, si l’on 
en excepte les Dindons, qui peuvent parcou¬ 
rir en nageant une certaine distance. 
Les mâles des Coqs , des Dindons et des 
Oiseaux appartenant au groupe des Paons 
et à celui des Faisans, et dans le genre Per¬ 
drix la section des Francolins, ont les tarses 
armés d’un , deux ou trois ergots coniques , 
robustes, leur servant d’arme offensive. 
Leur queue nulle, courte ou très longue, se 
compose de douze à dix-huit rectrices; quel¬ 
ques uns ont la propriété de l’épanouir en 
roue, et chez d’autres elle forme des plans 
verticaux adossés l’un à l’autre, ce qu’on ne 
trouve dans aucun autre ordre. 
L’œil de ces Oiseaux est médiocre, mais 
plus grand néanmoins que celui des Palmi¬ 
pèdes. LesHoccos ont seuls les yeux grands, 
mais peu convexes. 
On ne trouve chez aucun une voix harmo¬ 
nieuse ; la simplicité de leur larynx inférieur, 
qui est dépourvu de muscles, réduit leur voix 
à des cris peu modulés, et, chez presque 
tous, aigus et discordants : la Pintade, le 
Paon, le Coq, le Dindon, en fournissent un 
exemple. Chez les Pigeons seuls, qui ne 
sont pas de vrais Gallinacés , on trouve une 
suite de modulations monotones qui ne 
manquent pas de douceur quand on les entend 
de loin. Une seule espèce, la Tourterelle 
rieuse , a un ricanement qui lui est propre. 
Chez les mâles de certaines espèces, la tra¬ 
chée est bizarrement contournée. 
Leur jabot est très large, leur gésier est 
fort et musculeux, et la tunique interne 
qui le tapisse est résistante et remplace l’ap¬ 
pareil masticateur des Mammifères. 
Les Gallinacés sont les Oiseaux chez les¬ 
quels on rencontre le plus fréquemment la 
nudité de la face avec des crêtes, des fran¬ 
ges , des caroncules et des appendices cépha¬ 
liques cornés, de nature diverse et bizarre, 
coniques dans la Pintade, en tubérosité 
ovoïde dans le Pauxi, en cornes réelles chez 
leTragopan, etc. 
A l’exception des Colins et des Gangas, les 
Gallinacés sont polygames, et les femelles 
pondent un grand nombre d’œufs, le plus 
souvent à terre, dans un nid préparé sans 
art. Les Hoccos et les Pauxi nichent pourtant 
sur les arbres. Us quittent généralement leur 
livrée à la seconde mue , et c’est dans ces 
Oiseaux qu’on trouve de vieilles femelles 
prenant le plumage des mâles. Les Gallina¬ 
cés vivent généralement en petites bandes, 
sans que pour cela leur association soit fon¬ 
dée sur le sentiment de la sociabilité; on en 
trouve la cause dans leurs mœurs polygames 
et le nombre considérable des petits. 
Malgré leurs habitudes terrestres, ces Oi¬ 
seaux perchent pour dormir, à l’exception 
des Gangas , qui ne perchent jamais. 
La nourriture des Gallinacés consiste en 
grains, baies, herbes, vermisseaux et insec¬ 
tes; ce qui n’empêche pas que dans la do¬ 
mesticité ils ne puissent devenir presque 
complètement carnivores. Ce sont les rumi¬ 
nants de l’ordre des Oiseaux. 
Leur intelligence est très bornée et leurs 
appétits grossiers. Us sont en général sau¬ 
vages , querelleurs et d’un caractère plein 
de méchanceté, surtout les vieux mâles. 
On trouve parmi eux les Oiseaux revêtus 
du plus brillant plumage : le Paon, l’Argus, 
