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ÉLECTRICITÉ STATIQUE. 
et les repoussent aussitôt. 
A. l’état naturel et d’équi¬ 
libre parfait , les métaux 
possèdent des quantités iné¬ 
gales d’électricité statique. 
Lors donc que l’on inet deux 
métaux en contact, ils agis¬ 
sent diversement sur les 
corps voisius et modifient 
leur aptitude à prendre 
l’une ou l’autre électricité. 
Si on communique de l’élec¬ 
tricité à un tel couple, cette 
électricité ne se répartit pas 
également sur lui, mais en 
raison de la puissance coer¬ 
citive naturelle de chacun 
des métaux qui le compo¬ 
sent. 
Une quantité donnée d’élec¬ 
tricité statiquepeutproduire 
des effets faibles ou intenses, 
selon que les surfaces de 
l’instrument sont étendues 
ou restreintes : on appelle 
tension la puissance statique 
de cet ordre de phénomènes, 
qui consiste en une attrac¬ 
tion ou en une répulsion 
plus ou moins grande. 
On ne recueille des corps 
mauvais conducteurs frottés 
ou olivésquede l’électricité 
statique; on n’en peut re¬ 
cueillir des bons. Lorsqu’on 
interpose un conducteur im¬ 
parfait dans un courant, une 
portion de ce dernier s’éteint, 
11e pouvant vaincre son 
inertie ; on peut recueillir 
«lors à chaque extrémité 
quelque peu d’électricité 
statique , dans un certain 
rapport avec la résistance du 
conducteur , et celle de la 
neutralisation en retour. 
Tout électromoteur simple 
ou composé pouvant pro¬ 
duire une électricité dyna¬ 
mique intense , donne , à 
chacun de ses pôles isolés , 
de l’électricité statique qui 
ne se trouve plus aussitôt 
la communication établie ; 
l’électi icité statique des 
pôles est d’autant plus con¬ 
sidérable, que les couples 
sont plus nombreux; cette 
quantité augmente comme le 
carré des couples ajoutés. 
Électricité dynamique. 
rigine de l’induction, soit à 
la cessation, il s’établit un 
courant instantané dans les 
circuits fermés; lorsqu’on 
ferme le circuit, le courant 
induit est inverse du courant 
primitif, et en est consé¬ 
quemment repoussé. Cette 
électricité altère la tempéra¬ 
ture des corps, vaporise ou 
décompose ceux qu’elle tra¬ 
verse, ou provoque de nou¬ 
velles combinaisons, selon sa 
quantité et son intensité, et 
les circonstances secondaires 
concomitantes. 
Dans l’ordre dynamique, 
les substances ne diffèrent 
que par une puissance con¬ 
ductrice et non conservatrice: 
cette puissance n’est nulle¬ 
ment altérée par des cou¬ 
rants voisins, ni même par 
d’autres courants qui les tra¬ 
versent. 
Pour rendre faibles ou 
intenses les effets d’une 
quantité donnée d’électricité 
dynamique , il faut en ren¬ 
dre facile ou difficile la 
neutralisation en retour 
à travers la pile même ; 
Vétendue des surfaces et la 
quantité de substance de 
l’instrument n’entrent pour 
rien dans ces effets. On con¬ 
sidère deux états dans un 
courant électrique ; sa quan¬ 
tité, qui est mesurée direc¬ 
tement par la déviation de 
l’aiguille aimantée; son in¬ 
tensité, c'est-à-dire, sa puis¬ 
sance de vaincre les mauvais 
conducteurs, qui est mesurée 
par l’interposition de dia¬ 
phragmes en platine, inter¬ 
posés dans une auge pleine 
d’un liquide conducteur. 
Les piles thermo-électri¬ 
ques étant formées de bons 
conducteurs, produisent une 
électricité dynamique nom¬ 
breuse , mais ne donnent 
qu’une électricité statique 
inappréciable , lorsqu’on en 
isole les pôles. 
I,'écoulement de l’électri¬ 
cité statique reproduit tous 
les effets dynamiques.; c’est 
en ralentissant et réglant 
d une manière uniforme cet 
écoulement , que l’on ob¬ 
tient les effets les plus nom¬ 
breux. Le nombre des élé¬ 
ments d’une pile n’ajoute rien 
à la quantité de l’électricité 
dynamique qui traverse un 
circuit sans résistance ; cette 
électricité n’est pas plus 
nombreuse que celle pro¬ 
duite par un seul des élé¬ 
ments de la pile ; seulement, 
elle a, à un plus haut degré, 
cette autre qualité qu’on a 
nommée intensité , c’est-à- 
dire, le pouvoir de vaincre 
Electricité statique 
Si Pon arrête et coerce sur 
des surfaces, des quantités 
d’électricité dont la propa¬ 
gation produisait un effet 
dynamique mesuré , on 
trouve que les effets stati¬ 
ques de ces quantités sont 
entre eux comme les carrés 
de leurs effets dynamiques. 
Électricité dynamique. 
les mauvais conducteurs. 
Cette intensité est en raison 
simple du nombre des cou¬ 
ples. 
Si l’on mesure le courant 
qui produit l’écoulement de 
diverses quantités statiques 
coercées sur des suifaees, 
on trouve que ces courants 
sont entre eux comme les 
racines carrées des quantités 
statiques. 
On voit par ces deux tableaux qu’il y a 
une opposition constante dans les effets de 
ces deux ordres de phénomènes, et qu’il est 
peu logique de vouloir les ramener à la 
même cause immédiate. Pour nous, chacun 
de ces ordres a nécessairement sa propre 
cause , chacune dérivant d’une cause anté¬ 
rieure plus générale qui les embrasse l’une 
et l’autre. Voy. éther. 
La grande difficulté de conductibilité que 
présentent les corps, permet difficilement de 
comprendre une propagation d’égale vitesse 
pour l’électricité dans chacun d’eux. Cette 
égalité de vitesse est cependant admise en 
principe par les physiciens, sans qu’il y ait 
aucune expérience positive qui soit venue la 
démontrer. Avant même d’arriver à la so¬ 
lution de cette question , il en est une pre¬ 
mière qu’il faut préalablement résoudre : 
c’est celle de la vitesse réelle, certaine, me¬ 
surée, d’un courant électrique donné, dans 
un conducteur d’un métal, d’une section et 
d’une longueur données. On a dit, nous le 
savons, que cette vitesse était égale à celle 
de la lumière dans l’espace céleste; ce n’é¬ 
tait point assez : on a dit qu’elle lui était 
supérieure , qu’elle pouvait aller à 35 ou 
36,000 myriamètres par seconde, la lumière 
n’en parcourant que 31,000. Cette affirma¬ 
tion nous a toujours paru bien précipitée , 
et nous craignons que l’on ne se soit laissé 
entraîner au penchant du merveilleux , qui 
suit l’homme jusque dans les sciences exactes. 
La seule expérience qui ait été faite et pu¬ 
bliée est celle de M. Wheatstone ; d’autres 
ont été tentées depuis , mais elles sont res¬ 
tées tellement incomplètes, et le résultat en 
a été si incertain , si contradictoire , qu’on 
ne peut en tenir compte-, puisque les au¬ 
teurs ont reculé devan t leur publication. Il est 
donc permis de se demander si l’expérience 
unique du savant Anglais est suffisante pour 
décider une telle question : on a droit de 
s’enquérir si l’instrument remplissait toutes 
