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tronc entier éprouve le même sort, si la dé¬ 
charge est suffisante. 
Les végétaux ne possèdent point en eux 
de courants réels, quelle que soit l’énorme 
quantité d’électricité que développent l’assi¬ 
milation et les combinaisons organiques; la 
neutralisation s’y fait autour de chaque par¬ 
ticule nouvelle, aucun conducteur spécial 
n’étant là pour la recueillir et la transporter 
dans une autre partie du végétal : tout phé¬ 
nomène électrique naît, s’accomplit et s’é¬ 
teint au même point et dans un instant in¬ 
divisible pour nous. C’est donc en vain que 
l’on a cherché à saisir des courants qui n’exis¬ 
tent pas , et que l’on a créé des hypothèses 
erronées sur leur existence prétendue pour 
expliquer les phénomènes de la végétation. 
Les faibles courants que l’on obtient en plon¬ 
geant des aiguilles en platine dans les di¬ 
verses parties d’un arbre ou d’un fruit, 
n’existent que par l’introduction même de 
cet élément conducteur; ce sont des courants 
que l’on crée, et non des courants recueillis 
et préexistant à cette introduction. 
Les effets des courants électriques sur les 
animaux sont encore plus restreints ; ils sont 
toujours destructifs ; les liquides et les tissus 
mous sont décomposés ; il se forme des es¬ 
carres au contact des pôles; si les glandes 
augmentent parfois leur sécrétion sous l’in¬ 
fluence d’un courant, c’est par l’excitation 
toute mécanique du système nerveux, et 
non par son entremise dans les combinai¬ 
sons organiques. Nos membres étant des con¬ 
ducteurs imparfaits, discontinus et hétéro¬ 
gènes , le passage du courant s’y fait sentir 
par des commotions ou des frémissements. 
Lorsque l’on fait passer un courant à travers 
un liquide contenant des animalcules, on 
constate, au microscope, que ces animaux 
n’en sont pas influencés ; leurs mouvements 
ne sont altérés ni à la fermeture, ni à l’ou¬ 
verture du circuit galvanique. Mais, si, au 
lieu d’un courant, on fait usage de la dé¬ 
charge d’une bouteille de Leyde, dont l’é¬ 
tincelle passe au-dessus de la goutte d’eau 
sans la pénétrer, la plupart de ces petits 
animaux éprouvent une vive commotion , 
beaucoup d’entre eux sont tués sur-le-champ; 
il n’y a que les animalcules les plus simples 
comme sont les Monades et les Vibrions, qui 
résistent longtemps à ces décharges ignées. 
Cette expérience, qui nous appartient, et ! 
que nous avons répétée un grand nombre de 
fois, nous a servi à donner l’explication d’une 
anomalie apparente qu’on avait remarquée, 
lorsque les étangs recevaient la décharge de 
la foudre ou d’une trombe; tantôt les pois¬ 
sons avaient presque tous été tués, tantôt 
on n’avait aucune perte de ce genre : c’est 
que, dans le premier cas, il y avait eu dé¬ 
charge ignée, et que. dans le second, le 
nuage s’étant allongé en trombe, avait établi 
un courant latent avec l’étang, et n’avait 
produit aucune décharge ignée. 
L’action des courants, soit comme tempé¬ 
rature , soit comme induction métallique, 
soit comme action chimique, ayant été dé¬ 
veloppée à l’article électricité , nous ren¬ 
voyons à ce mot pour ce qui concerne ces 
divers phénomènes; il ne reste , pour com¬ 
pléter ce sujet, que ce qui a rapport à l’é¬ 
lectricité animale, soit celle qu’on recueille 
de tous les corps, soit celle qui provient des 
poissons électriques. Ces deux questions ne 
pouvant être scindées, nous renvoyons à l’ar¬ 
ticle poissons électriques , pour ne pas faire 
de double emploi. (Ath. Peltier.) 
GAMASE. Gamasus. arach. — Genre 
de l’ordre des Acarides, établi par Latreille, 
et dont les caractères peuvent être ainsi ex¬ 
primés : Palpes libres, filiformes , c’est-à- 
dire à articles à peu près égaux en épais¬ 
seur, variant assez peu en largeur ; mandi¬ 
bules médiocres en pinces didactyles, non 
denticulées , plus ou moins avancées; pieds 
de grandeur variable, mais à peu près égaux 
dans chaque espèce ; à dernier article ter¬ 
miné par deux griffes ou une caroncule vé- 
siculiforme, ou bien par une membrane 
lobée; yeux nuis. 
Les Acarides comprises dans ce genre 
sont en général très petites et vivent para¬ 
sites ; on en trouve sur les Mammifères, les 
oiseaux, les reptiles terrestres et les insectes 
qui habitent dans les mêmes circonstances. 
Plusieurs vivent à terre et se tiennent dans 
les lieux humides ou ombragés , courant à 
la surface du soi ou sur les plantes avec 
beaucoup de rapidité. Parasites des ani¬ 
maux, ils ne restent pas le plus souvent im¬ 
mobiles et fixes sur un point déterminé du 
corps, mais ils changent de place et parcou¬ 
rent la surface de leur victime avec facilité. 
Ils ne s’enflent pas autant que le font les 
Ixodes. Ce genre paraît être assez nombreux 
