tisme était !a loi commune aux hommes 
des premiers âges du monde, on a voulu 
voir des géants dans les ossements fossiles 
des animaux appartenant à la période pa- 
læothérienne. La plupart sont des Masto¬ 
dontes , opinion soutenue à toutes les épo¬ 
ques par les bons esprits, ce qui n’a pas 
empêché cette erreur grossière de se perpé¬ 
tuer à travers les siècles, et d’arriver jusqu’à 
nous. L’histoire nous montre que la taille 
des hommes de l’antiquité n’était pas supé¬ 
rieure à la nôtre, et l’on ne trouvait de 
géants que chez les peuples des régions sep¬ 
tentrionales et des pays encore dans la bar¬ 
barie. Dans le balancement des éléments de 
l’organisme , le développement des formes 
est au détriment de celui du cerveau. Les 
Grecs l’avaient si bien senti qu’ils avaient 
donné à leur Apollon une taille moyenne 
et un front large , élevé, où rayonnait l’in¬ 
telligence, et à Hercule, une tête de crétin. 
Passé certaines limites , le gigantisme est 
une infirmité, et l’observation justifie cette 
opinion des anciens , c’est qu’on trouve 
parmi les hommes de très haute stature plus 
de tambours-majors que d’académiciens. Il 
sera question des variations de la taille hu¬ 
maine à l’article homme. ( G.) 
GE ASTER (y~ h terre ; âcrm'p, étoile), bot. 
cr. •—Genre de l’ordre des Gastéromycètes- 
Lycoperdés, établi par Micheli pour des Cham¬ 
pignons à péridion extérieur, coriace et car¬ 
tilagineux, se fendant en segments étoilés 
dont le nombre n’est jamais constant. Leur 
organisation intérieure les rapproche desLy- 
coperdons, et comme eux ils laissent échap¬ 
per en fusée la poussière séminale. Nous en 
avons six espèces dans nos environs; elles 
croissent sur la terre, en automne, dans 
les bois secs et sablonneux. L’espèce type est 
le G. hygrométrique , dont les segments de 
l’enveloppe extérieure se recoquillenten des¬ 
sus dans les temps secs. (B.) 
GÉRIE. Gebia ( y 7 i , terre ; &o'ç, vie), crust. 
,—Ce g., qui appartient à la section des Déca¬ 
podes macroures et à la famille des Thalassi- 
niensou des Macroures fouisseurs, est rangé 
par M. Milne-Edwards dans la tribu des 
Cryptobranchides. Chez cette coupe généri¬ 
que, quia été établie par Desmarest, la cara¬ 
pace se termine antérieurement par un ros¬ 
tre triangulaire et assez large pour recouvrir 
presque les yeux. Les antennes externes sont 
très grêles ; les pattes-mâchoires externes 
sont pédiformes ; les pattes antérieures sont 
étroites et terminées par une main allongée 
subehéliforme ; les pattes suivantes sont 
comprimées et monodactyles ; l’abdomen 
est long et beaucoup plus étroit à sa base 
que vers son milieu; il est déprimé et ter¬ 
miné par une grande nageoire , dont les 
quatre lames latérales sont foliacées et très 
larges; les branchies sont en brosses et fixées 
sur deux rangs, savoir : une au-dessus de 
la deuxième patte, et deux autres au-dessus 
des quatre pattes antérieures et des pattes- 
mâchoires externes. Ce genre ne renferme 
que deux espèces , dont une est propre à la 
Méditerranée , et l’autre aux côtes océani¬ 
ques de France et d’Angleterre. L’espèce qui 
peut être considérée comme type de cette 
coupe générique est la Gébie riveraine , Ge¬ 
bia littoralis Desm., qui habite les côtes de 
Naples et de la Sicile, et que j’ai rencontrée 
assez abondamment sur celles de l’Afrique 
française, particulièrement dans les rades 
de Mers-el-Kebir et Bône. Cette espèce, qui 
se tient dans de très petites profondeurs, 
se plaît sur des fonds sablonneux. (H. L.) 
GEB10S. crust. — Ce nom , qui a été 
employé par M. Bisso dans le tome 5e de 
son Hist. nat. de VEurope mérid., est syno¬ 
nyme de Gebia. Voy. ce mot. (H. L.) 
GÉCAHCIN. Gecarcinus ( y~ , terre ; xap- 
X< VOC) crabe), crust. — Ce g., qui a été créé 
par Latreille, appartient à l’ordre des Déca¬ 
podes, et est rangé par M. Milne-Edwards 
dans la famille des Catométopes et dans la 
tribu des Gécarciniens. Dans cette coupe gé¬ 
nérique, la carapace est peu élevée et très 
renflée sur les côtés, avec le front très re¬ 
courbé en bas. Les orbites sont profondes et 
ovalaires. Les antennes internes sont presque 
entièrement cachées sous le front. Le cadre 
buccal est presque circulaire avec les pattes- 
mâchoires externes qui le forment, laissant 
entre elles un espace vide. Les pattes ne pré¬ 
sentent rien de remarquable, si ce n’est que 
leurs bords sont armés de dents spinifor- 
mes. Ce g. renferme 3 espèces, qui toutes 
sont terrestres ; sur ces trois espèces, deux 
appartiennent aux Antilles, et la troisième 
à l’Australie. Enfin l’espèce qui peut être 
regardée comme type de ce genre est le 
Gécarcin ruricole , Gecarcinus ruricola 
Linn., qui est d’un beau rouge violet, ou 
