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des Zoologistes français; et, malgré ses ré¬ 
ticences, on retrouve chez elle plus qu’un 
doute, un aveu de sa croyance à la néces¬ 
sité d’admettre la spontanéité de la généra¬ 
tion des êtres primordiaux. Allen Thomson 
(Cycl.of. anat ., pag. Û31) dit, après avoir 
brièvement énoncé les faits qui militent en 
faveur des Générations spontanées : « Si 
cette doctrine n’avait pas été invoquée dans 
bien des cas où elle était manifestement 
inexacte, elle eût été regardée comme moins 
ridicule, et elle eût été plus appréciée 
qu’elle ne l’a été. L’épithète de spontanée , 
que nous avons conservée comme étant la 
plus commune, est impropre à dénommer 
tel ou tel procédé de la nature, et l’analo- 
giç tirée de la plupart des plantes et des 
animaux milite contre la probabilité de 
cette hypothèse ; mais il faut bien se péné¬ 
trer de cette vérité : c’est que les corps or¬ 
ganisés dans lesquels on a cru reconnaître 
la Génération spontanée diffèrent, par leur 
structure et leurs fonctions, de ceux qui se 
reproduisent par les moyens d’œufs , et nous 
ne sommes autorisés à rejeter l’hypothèse 
de leur Génération spontanée que parce 
qu’elle est en discord avec le reste du règne 
animal. Harvey lui-même, qui établit la 
proposition de omne vivum ex ovo , paraît 
avoir reconnu la nécessité d’admettre quel¬ 
que différence entre la forme la plus ordi¬ 
naire de la Génération par le moyen d’un 
œuf, et celle qu’il appelait le mode spon¬ 
tané. » 
Un de nos naturalistes les plus distingués, 
de nos observateurs les plus exacts, M. Du¬ 
jardin , dit formellement, dans son Histoire 
naturelle des Helminthes , pag. 294 , « que le 
Trichina , qui se développe dans le tissu 
musculaire, est un puissant argument en 
faveur de la Génération spontanée de cer¬ 
tains Helminthes (pag. 408) ; » et en par¬ 
lant du Distome émigrant, « que, comme 
on trouve dans le foie des Limaces un 
Distome très analogue qui s’y produit spon¬ 
tanément, et qui n’a jamais d’organes géni¬ 
taux , je suis porté à croire que c’est une 
seule et même espèc e spontanément produite 
chez ces Mollusques, etc. » 
Si maintenant nous interrogeons les écrits 
des antagonistes de la Génération spontanée, 
nous voyons que les hommes dont les ex¬ 
périences et l’autorité sont rapportées par 
T. VI. 
ceux qui combattent cette théorie, peut- 
être sur simple ouï-dire, ont été moins ex¬ 
plicites qu’on ne pense. Ainsi, Swammer- 
dam, dont le cerveau était à demi détraqué 
par les rêveries extatiques de la Bourignon , 
mais vaincu dans son obstination, a déclaré 
ces faits inexplicables , ce qui en revient à 
un doute nettement formulé. Quanta Redi, 
observateur attentif et sérieux, et surtout 
homme de bonne foi, il dit ( Collect . acad., 
t. IV, part. Etr., p. 447) : « L’autre (opi¬ 
nion), qui ne me paraît pas incroyable , 
c’est que la même vertu , qui produit les 
fleurs et les fruits dans les plantes actuelle¬ 
ment vivantes , y fait naître aussi les Vers 
qui se trouvent renfermés dans ces fruits. » 
Il revient sur la même idée à la page 448 , 
et dit, pag. 460, au sujet des Cænurus qui 
se trouvent dans la tête des Cerfs et des 
Moutons : « Le même principe actif et vi¬ 
vifiant, qui produit ces petits animaux dans 
la tête des Cerfs et des Moutons, donne 
peut-être aussi naissance aux Poux qui 
tourmentent les Hommes , les Quadru¬ 
pèdes et les Oiseaux ; mais je suis plus porté 
à croire avec Sperlingius que ces Insectes 
naissent des œufs que déposent les fe¬ 
melles , etc. w Yallisnieri, son élève, est 
plus intraitable ; mais l’abbé Spallanzani, 
toujours invoqué dans la réfutation de cette 
question, s’exprime encore avec plus de naï¬ 
veté que Redi; il déclare ainsi son doute dans 
ses Opuscules physiologiques , p. 230: « Les 
Infusoires tirent sans doute leur première 
origine de principes préorganisés ; mais ces 
principes sont-ils des œufs, des germes, ou 
d’autres semblables corpuscules? S’il faut 
offrir des faits pour répondre à cette ques¬ 
tion, j’avoue ingénument que nous n’avons 
sur ce sujet aucune certitude. » 
Depuis cette époque, les adversaires de la 
Génération primitive ont toujours vécu sur 
le témoignage des naturalistes dont jecite tex¬ 
tuellement des passages auxquels on pourra 
recourir, et l’on voit qu’il y avait chez eux 
l’incertitude la plus nettement formulée. 
Pourtant on choisit au hasard dans leurs 
écrits, comme on l’a fait pour Harvey , un 
passage tronqué, et l’on s’en sert comme 
d’une preuve. Si l’on veut bien étudier la 
pensée des panspermistes, on verra qu’il y a 
accord presque complet entre eux et les par¬ 
tisans de la Génération spontanée. Harvey 
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