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de Bonnet, qui veut que l’univers soit 
rempli de germes près d’éclore, et que toute 
matière vivante en soit saturée; que les 
germes préexistent dans les matières de 
l’infusion, et que, malgré leur exposition 
à une température élevée, ils résistent à 
l’action désorganisatrice de l’ébullition. 
Cette théorie est d’autant plus inexacte que 
Dugès a annihilé sans retour les germes du 
Rhàbdüis glutinis par une chaleur de -}- 60 
à 80°; et M. Morren , qui admet, comme 
Bonnet, que les germes cheminent par l’air, 
déclare d’une manière positive qu’une tem¬ 
pérature de -j- 45° les tue ; pourtant ce na¬ 
turaliste est l’antagoniste des Générations 
spontanées; mais tandis qu’on ne trouve 
chez les partisans de la Génération sponta¬ 
née que deux nuances d'opinions : 1° celle 
qui admet l’existence de molécules orga¬ 
niques revêtant des formes diverses, suivant 
les lois auxquelles elles sont soumises; 2° et 
celle des naturalistes qui trouvent dans les 
éléments primordiaux la cause de tous les 
organismes, sous l’influence des agents im¬ 
pondérables, les partisans de l’opinion op ¬ 
posée sont en discussion incessante, et ad¬ 
mettent des théories qui se contredisent ré¬ 
ciproquement • ainsi, Morren veut que la 
chaleur tue les germes, et il en admet la trans¬ 
lation; Spallanzani, qui est l’antagoniste 
de cette opinion, prétend qu’ils résistent à 
l’ébullition, et il n’admet pas les pérégrina¬ 
tions aériennes. 
C’est dans le domaine des faits qu’il faut 
aller chercher les preuves directes de la Gé¬ 
nération primitive, et j’examinerai cette 
question dans les trois classes d’êtres qui la 
démontrent de la manière la plus péremp¬ 
toire , non seulement par des preuves po¬ 
sitives, mais par la négative qui frappe la 
théorie contraire. Je commencerai par les 
Cryptogames , et j’examinerai ensuite le dé¬ 
veloppement primitif des Infusoires et des 
Entozoaires. 
Il se présente au début une question d’une 
gravité trop peu appréciée dans la solution 
du problème : c’est l’état d’indifférence 
dans lequel se trouve la matière organique 
à son point de départ : indifférence qui ne 
semble pas seulement être , mais est réelle¬ 
ment en fluctuation entre le végétal et l’ani¬ 
mal. En effet, comment concilier dans les 
ordres inferieurs des deux règnes, animaux 
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et végétaux, cette hésitation, qui fait qu’au- 
jourd’hui même encore les botanistes ré¬ 
clament certains groupes qu’ils regardent 
comme des végétaux , et que les zoologistes 
ont placés dans la série animale? Le beau tra¬ 
vail de M. Ungher sur l’instant de l’anima¬ 
lisation des Zygnema est une preuve de 
l’obscurité qui règne dans cette question , 
et elle prouve combien est faible la théorie 
des ovaristes : car , la matière organisée, si 
elle provient d’un ovule, ne peut être in¬ 
différente ; elle doit être ou un animal ou 
un végétal, et c’est avec plaisir que j’ai re¬ 
trouvé dans la plupart des auteurs qui ont 
fait des observations microscopiques la 
confirmation d’une observation que j’ai faite 
il y a plus de dix années ; c’est que les 
Conferves se forment d’infusoires libres, 
qui viennent s’ajouter en chapelet les uns à 
la suite des autres, et dans cet état forment 
une chaîne Yerte et immobile, dont les an¬ 
neaux se désagrégeant reprennent leur vie 
animale et spontanée. Déjà Ingenhouss avait 
avancé ce fait, qui depuis a été confirmé 
par Treviranus , Girod de Chantrans, 
Trentepohl, Bory-de-Saint-Vincent, Gaillon, 
Dillwyn, Edwards, Nitzsch , et l’on trouve 
dans certains genres, tels que les Bacillaires, 
des êtres qui sont doués d’une spontanéité qui 
leur fait prendre place parmi les animaux , 
tandis que d’autres ne peuvent être considé¬ 
rés que comme des végétaux. Est-il possible 
alors de concilier les idées de formes absolues, 
animales ou végétales, avec cette mobilité 
dans les premiers anneaux de la chaîne 
organique ? 11 est bien difficile, avec la 
meilleure volonté , de se soustraire au 
doute , et de ne pas voir au milieu du 
monde des éléments organisables et des 
agents organisateurs, réagissant sur les 
combinaisons et les rendant corrélatives aux 
conditions dans lesquelles se trouvent les 
substances transformées en êtres nouveaux. 
C’est aux zoologistes que s’adresse cette ob¬ 
jection : car les ontologistes, je ne puis trop 
le répéter, étrangers à l’étude de la nature, 
et retranchés derrière des à priori dont le 
germe est dans leur cerveau , ne sont pas 
aptes à juger des questions qui appartien¬ 
nent à la science expérimentale. 
Je crois avoir bien remarqué tout récem¬ 
ment, en répétant des expériences microsco¬ 
piques destinées à vérifier quelques faits 
