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s’opposaient au libre accès des agents orga¬ 
nisateurs que l’air contient, les ovules des¬ 
tinés à engendrer les animaux qui se déve¬ 
loppent dans les infusions, les liquides sta¬ 
gnants ou putrescents , ainsi que sur les 
corps en état de désagrégation. Une des 
premières objections à faire aux défenseurs 
des germes préexistants, est non seulement 
l’état de saturation organique dans lequel se 
trouverait l’air atmosphérique, mais encore 
la difficulté d’expliquer comment et pour¬ 
quoi ces ovules, flottant pêle-mêle dans l’air, 
revêtiraient une forme particulière, suivant 
la nature et l’âge de l’infusion; et l’on ne 
peut admettre, avec Ehrenberg, que les ger¬ 
mes des Infusoires préexistent déjà dans 
l’eau et dans la matière de l’infusion, et ne 
se manifestent que parce qu’ils y trouvent 
une nourriture plus abondante; que, jusque 
là, ils sont invisibles aux plus puissants 
moyens d’investigation; c’est substituer une 
hypothèse à une autre hypothèse ; et com¬ 
ment pouvoir admettre, d’après l’expérience 
de Fray, la production d’infusoires au sein de 
l’infusion des parties du corps d’une momie, 
dans de l’eau, dont tous les germes auraient 
dû être tués par l’ébullition? Mais la réponse 
sans réplique, c’est que les infusions se sont 
organisées sans le secours de l’air atmosphé¬ 
rique , et par leur simple mise en contact 
avec de l’air préparé artificiellement, de 
l’oxygène ou de l’azote. 
Quant à la question de présence de germes, 
animaux ou végétaux, dans les liquides sou¬ 
mis à l’expérience, elle est résolue par l’ébul¬ 
lition prolongée des infusions, afin de dé¬ 
truire la vitalité des germes; et je citerai ici 
l’expérience faite par Burdach avecHensche 
etBaër; ils enfermèrent dans des flacons 
bouchés à l’émeri, coiffés d’une vessie et con¬ 
tenant de l’oxygène et de l’hydrogène, de 
l’argile longtemps bouillie avec de l’eau, éva¬ 
porée , puis délayée dans de l’eau distillée, 
et obtinrent, sous l’influence de la lumière, 
de la matière verte de Priestley ; il s’y dé¬ 
veloppa de nombreux Infusoires, en traitant 
le même résidu avec de l’eau commune et 
de l’air atmosphérique. 
Allen Thomson révoque en doute les ex¬ 
périences toutes récentes de M. Crosse, qui 
prétendit avoir obtenu des Infusoires dans 
des solutions de granit, de silex, etc. Bur¬ 
dach dit que, dans des circonstances sem- 
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blables, il obtint, sous l’influence de la lu-*- 
mière, des filaments confervoïdes, de la ma¬ 
tière verte, et au bain-marie, des filaments 
blancs, mêlés d’une substance mucilagi- 
neuse. Je doute de l’exactitude de cette ex¬ 
périence à cause de l’insolubilité des corps 
mêlés à l’eau : pour que l’action de ces ro¬ 
ches fût bien réelle , il faudrait avoir vu se 
développer sous leur influence des organis¬ 
mes particuliers*. 
Il est un fait constaté par les expériences 
les plus exactes, c’est qüe l’on favorise la 
production des Infusoires en mêlant à l’in¬ 
fusion certains réactifs particuliers, tels que 
du phosphate ou de l’oxalate d’ammoniaque, 
du carbonate de soude, etc. Quelques unes 
sont inertes et paraissent impropres à favo¬ 
riser leur production ; mais ce qui indique 
dans les degrés primitifs de l’échelle orga¬ 
nique un mode tout particulier de vitalité, 
c’est que les poisons végétaux les plus actifs 
n’en empêchent pas le développement, et 
que l’iode même, dont l’action irritante sur 
les tissus est bien connue, ne s’oppose pas 
à leur évolution. J’ai pourtant tué des Bac - 
terium au moyen d’éther et d’alcool. 
Gomment pouvoir expliquer autrement 
que par l’organisation successive avec évolu¬ 
tion ascendante la présence des Infusoires 
dans des liquides divers, en croissant, non 
pas seulement en nombre, mais en com¬ 
plexité? L’infusion la plus commune, celle 
de foin, que j’ai observée cent fois, est celle 
qui s’organise le plus promptement. Ainsi, 
au bout de la seconde journée, on voyait 
distinctement des Bacterium termo simples, 
qui eux-mêmes augmentaient dans le nom¬ 
bre de leurs articles. Les Monades, venues 
après, ont suivi un mode semblable d’évolu¬ 
tion, et, au bout de quinze jours, on y voyait 
des Trichodes, des Colpodes et des Protées 
différents ; ces animaux ont été les derniers. 
Celle de poivre présenta une même loi évo¬ 
lutive. L’eau de pluie simple qui a séjourné 
pendant quelque temps au soleil, dans des 
vases de bois, s’organise au bout de peu de 
jours, et les produits sont, outre les animaux 
que j’ai cités plus haut, des Vibrions, des 
Plæsconies, des Glaucomes, etc. Mais en re¬ 
cueillant soigneusement l’eau des marais, 
des mares, des ornières, des ruisseaux, sur 
les points où le liquide, en contact avec des 
débris organiques, a pu lui-même s’organi- 
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