épiphytes; d’autres distinguées par des ca¬ 
ractères particuliers propres à constituer des 
tribus tout entières (par exemple les Mimo- 
sées et les Cæsalpiniées dans les Légumineu¬ 
ses , les Cordiacées dans les Borraginées, les 
Rubiacées proprement dites). Citons enfin 
plusieurs familles caractéristiques, parce 
que, parmi leurs espèces , sont des parasi¬ 
tes (les Loranthacées, Rafflésiacées, Ba- 
lanophorées); et surtout des Lianes (les 
Malpighiacées, Sapindacées, Ménispermées, 
Bignoniacées, Apocynées , Asclépiadées). 
Jusqu’ici nous avons parlé de la zône in¬ 
tertropicale comme jouissant, sur toute son 
étendue , d’un climat identique. Mais, on 
conçoit qu’il n’en peut être tout-à-fait ainsi. 
La marche de la terre autour du soleil, 
qui, pour nous , amène les extrêmes de 
l’hiver et de l’été, ramène au contraire, 
pour les régions situées immédiatement sous 
l’équateur, des conditions exactement sem¬ 
blables, et toute différence tend à s’y effa¬ 
cer de plus en plus dans le passage du so¬ 
leil d’un tropique à l’autre. Il n’y existe 
donc pas de distinction de saisons ; la tem¬ 
pérature moyenne se trouve être en même 
temps celle de toute l’année; c’est aussi la 
température du sol à une certaine profon¬ 
deur, celle où se passent les phénomènes de 
la vie dans les parties souterraines des vé¬ 
gétaux. La durée constamment égale des 
jours et des nuits tend à compléter cette 
uniformité constante dans les conditions 
auxquelles ils se trouvent soumis. Quelques 
degrés de latitude changent à peine ces con¬ 
ditions; mais à mesure qu’on s’en éloigne, 
la distinction des saisons doit se laisser de 
plus en plus apercevoir. Cette différence, il 
est vrai, si l’on se contente d’une apparence 
générale et qu’on excepte certains points où 
des influences locales déterminent d’assez 
notables variations , est toujours assez fai¬ 
ble , et les lignes isothermes, tout en s’a¬ 
baissant de quelques degrés de chaleur, s’é¬ 
loignent peu des isochimènes et des isothè- 
res, toutes conservant un certain parallélisme 
avec l’équateur, et l’intérieur du sol main¬ 
tenant à une certaine profondeur une tem¬ 
pérature constante qui n’est autre que la 
moyenne. Quoi qu’il en soit, il en résulte 
dans la végétation des différences appré¬ 
ciables ; et 1,’on peut, sous ce rapport, sub¬ 
diviser cette grande zône en équatoriale, 
comprenant à peu près 15 degrés des deux 
côtés de l’équateur, et tropicale, étendue du 
15 e au 24 e . Pour nous contenter de quelques 
traits principaux choisis parmi ceux que 
nous avons réunis plus haut, la première 
se caractérise par la présence plus exclusive 
des Palmiers et des Scitaminées ; la seconde, 
par celle des Fougères en arbre, des Mélas- 
tomacées , des Pipéracées. La première se 
maintient depuis le niveau de la mer jus¬ 
qu’à une hauteur de 600 mètres environ ; 
si l’on s’élève plus haut sur ces montagnes et 
jusqu’à la limite de 1,200 mètres, on trou¬ 
vera une zône correspondant à la seconde. 
Il est clair qu’il ne peut y avoir de limite 
tranchée entre l’une et l’autre , soit par la 
température , soit par les productions natu¬ 
relles, et que les différences ne se font bien 
sentir que si l’on se place à des points suffi¬ 
samment éloignés en latitude ou en hauteur. 
Végétation des zones tempérées. — Les 
grandes zônes qu’on nomme vulgairement 
tempérées , et qui des tropiques s’étendent 
jusqu’aux cercles polaires, présentent né¬ 
cessairement d’une de ces limites à l’autre 
des différences de climat et de végétation 
tout autrement tranchées que celles qui ont 
été signalées jusqu’ici. On doit donc , dans 
l’examen qui nous occupe, les subdiviser en 
plusieurs, dont les bornes se trouvent dé¬ 
terminées moins par les latitudes que par 
les lignes isothermes, qui, ainsi que nous 
l’avons annoncé, en deviennent de plus en 
plus indépendantes. 
Zône juxtatropicale. — Une première 
zône étendue des tropiques jusque vers le 
34 e ou 36 l degré, qui serait mieux définie 
comme parcourue vers son milieu par l’iso¬ 
therme de 20 degrés, et qu’on pourrait 
nommer juxtatropicale , nous montre la 
transition de la végétation tropicale à 
celle des climats essentiellement tempérés. 
On y observe encore beaucoup des plantes 
et des formes que nous avons précédemment 
énumérées, mais bien plùs clair-semées, et 
mêlées en grande proportion à celles de 
notre pays. Les Palmiers, les grandes Mo- 
nocotylédonées et les Fougères en arbre, s’y 
montrent encore ; les Mélastomacées y sont 
nombreuses ; les Myrtacées, Laurinées, Dios- 
mées , Protéacées , Magnoliacées y acquiè¬ 
rent leur plus grand développement numé¬ 
rique. A côté , l’on y voit paraître des re- 
