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Parmi les Conifères, on trouve les Cyprès, les 
Pins pignons, d’Alep, laricio, etc.; parmi les 
Amentacées, les Chênes verts, le Liège, les 
Platanes, etc. Un arbre cultivé, VOlivier, est 
particulièrement propre à caractériser cette 
région , où on le retrouve à peu près partout 
et hors de laquelle on le rencontre à peine. 
La végétation des environs de Paris peut 
nous donner une idée générale de celle d’une 
grande partie de la zone tempérée froide. 
Les familles que nous venons de nommer s’y 
montrent aussi dans une grande proportion, 
mais moindre pour les Labiées et Caryo- 
phyllées, croissant au contraire pour les 
Ombellifères et les Crucifères. Ce sont encore 
les mêmes familles d’arbres, mais représen¬ 
tées par d’autres espèces : les Conifères, par 
le Pin commun, les Sapins, le Mélèze , etc.; 
les Amentacées, par les Chênes, Coudriers, 
Hêtres, Bouleaux, Aunes, Saules, tous sujets 
à perdre leurs feuilles pendant l’hiver; et 
de là une physionomie toute différente dans 
le paysage et variable suivant les saisons. 
Ces divers végétaux varient eux-mêmes soit 
par le nombre proportionnel, soit par leurs 
espèces mêmes, suivant le point de la zone 
où l’on est placé. 
Supposons le spectateur au pied des Alpes, 
vis-à-vis de ces grands massifs que couron¬ 
nent les neiges éternelles. En portant ses re¬ 
gards sur la montagne, il remarquera faci¬ 
lement que cette végétation qui l’environne 
[immédiatement, et qui caractérise le centre 
■et le nord de la France, disparaît à une cer¬ 
taine hauteur pour faire place à une autre, 
qui subit elle-même des changements suc¬ 
cessifs à mesure qu’elle s’élève; et comme à 
une certaine distance son œil ne pourra saisir 
que les masses dessinées par les grands vé¬ 
gétaux au milieu desquels se cachent d’au¬ 
tres plus humbles, il verra comme une suite 
de bandes superposées les unes aux autres : 
d’abord celle des arbres à feuilles caduques, 
qui se distingue à sa verdure plus tendre; 
puis celle des Conifères à verdure foncée et 
presque noire ; puis enfin une bande dont le 
vert plus indécis est interrompu çà et là par 
des plaques d’autre couleur, et va se dégra¬ 
dant jusqu’à la ligne sinueuse où commence 
la neige; elle est due à ce que les arbres 
dont les cimes se confondaient plus ou moins 
rapprochées, et coloraient ainsi uniformé¬ 
ment les espaces recouverts par eux, ont 
cessé et ont fait place à des arbrisseaux ou 
herbes de plus en plus voisins du niveau du 
sol et rabougris. 
Si, du point où les objets s’offraient ainsi 
massés, il s’avance vers la montagne et la 
gravit, il pourra d’abord recueillir les plan¬ 
tes de nos champs, puis sur les premières 
pentes il en verra apparaître d’autres plus 
ou moins différentes et qu’on désigne sous 
le nom d 'alpestres, des Aconits, des Astran- 
tia, certaines espèces d'Armoises , de Séne¬ 
çons , de Prenanthes, d 'Achillées, de Saxi¬ 
frages, de Potentilles, etc., etc. Après avoir 
côtoyé des Noyers, traversé des bois de 
Châtaigniers, il aura vu ceux-ci cesser, et les 
bois se composeront de Chênes, de Hêtres, 
de Bouleaux. Mais les Chênes cesseront les 
premiers (vers 800 mètres), les Hêtres un 
peu plus tard (vers 1000 mètres). Ensuite 
les bois seront formés presque exclusivement 
par les arbres verts (le Sapin, le Mélèze, le 
Pin commun), qui s’arrêtent eux-mêmes à 
des étages successifs (jusque vers 1800 mè¬ 
tres). Le Bouleau monte encore un peu. plus 
haut (jusque vers 2000 mètres. Une Coni¬ 
fère , le Pin cembro, s’observe encore quel¬ 
quefois pendant une centaine de mètres. Au- 
delà de cette limite, les arbres s’abaissent 
pour former d’humbles taillis, comme, par 
exemple, une espèce d’Aune (Alnus viridis). 
C’est à peu près alors qu’il se verra entouré 
par ceux de cet arbrisseau qui caractérise si 
bien une région des Alpes dont on l’appelle 
la Rose, le Rhododendron , qui cesse plus 
haut à son tour pour faire place à d’autres 
plantes plus basses encore, dépassant peu le 
niveau du sol, et qu’on désigne par l’épi¬ 
thète d 'alpines : ce sont des espèces de quel¬ 
ques unes de ces familles qu’il observait à 
son point de départ, des Crucifères, Caryo- 
phyllées, Renonculacées, Rosacées, Légumi¬ 
neuses, Composées, Cypéracées, Graminées, 
mais des espèces différentes ; ce sont aussi 
de nombreux et nouveaux représentants 
d’autres familles qui ne se montrent que 
plus rarement dans la plaine : des Saxifra¬ 
ges , des Gentianes, etc. Les plantes an¬ 
nuelles manquent presque entièrement, et 
c’est ce qu’on devait prévoir, puisqu’il suffit 
pour détruire leur race qu’une année défa¬ 
vorable ait empêché la maturation complète 
de leurs graines, et que ce cas doit se pré¬ 
senter assez souvent dans un climat aussi 
