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peut déjà remarquer sur beaucoup de nos 
côtes. L’Islande, les archipels Shetland et 
Feroë, n’ont pas d’arbres ou n’en offrent que 
quelques bouquets rabougris, isolés sur un 
petit nombre de points abrités, tandis que 
nous avons vu ces arbres s’avancer autant 
et même plus loin en latitude sur la côte de 
Norwége, y acquérir une grande vigueur et 
y former des forêts. Nous avons vu aussi 
dans l’hémisphère boréal de grands arbres 
jusqu’à la Terre-de-Feu , et les Malouines, 
quoique plus rapprochées de l’équateur de 
quelques degrés, offrent au plus d’humbles 
arbrisseaux, avec une flore, du reste, presque 
semblable. 
Pluralité des centres primitifs de végéta¬ 
tion. — Une vérité que nous avons indiquée 
au début de ce chapitre ressort clairement 
des détails dans lesquels nous venons d’en¬ 
trer : c’est qu’un grand nombre de points de 
la terre offrent dans leur végétation des dif¬ 
férences indépendantes des conditions diffé¬ 
rentes dans lesquelles ils se trouvent placés, 
comme si chacun d’eux, dans le principe, 
avait été l’objet d’une création à part. Deux 
points éloignés avec un climat analogue et 
même identique, et avec toutes les autres 
circonstances dont l’ensemble devrait en¬ 
traîner l’identité des productions naturelles, 
peuvent néanmoins ne produire que des 
plantes différentes. C’est donc que chacun 
d’eux, dans le principe, a reçu les siennes et 
non les autres, quoiqu’elles eussent pu éga¬ 
lement y vivre. Cela est tellement vrai qu’on 
voit certaines espèces, .transportées d’un 
centre à un autre, y prospérer comme dans 
leur patrie primitive. Nous en avons cité un 
exemple à la Nouvelle-Zélande, et nous en 
avons plusieurs sous les yeux, par exemple 
YErigeron duCanada, qui, une fois introduit 
en Europe, y est devenu la mauvaise herbe 
la plus commune, et tant de plantes an¬ 
nuelles qui, par le semis fortuit de leurs 
graines mêlées à celles des céréales appor¬ 
tées d’autres pays, se sont si bien naturali¬ 
sées dans le n'ôtre qu’on a peine aujourd’hui 
à distinguer celles qui en sont et celles qui 
n’en sont pas réellement originaires. Citons 
encore deux végétaux, Y Agave (connu sous 
le nom vulgaire et impropre d’Aloès) et la 
Raquette (Cactus opuntia ) qui couvrent l’Al¬ 
gérie, la Sicile, une partie du littoral de l’Es 
pagne, de l’Italie et de la Grèce, au point 
T. 
que les voyageurs, frappés de l’aspect tout 
particulier que leur présence imprime au 
paysage, les regardent comme les types 
d’une végétation africaine, et cependant tous 
deux viennent de l’Amérique, et n’avaient 
jamais, avant sa découverte, paru sur notre 
continent. Notre Chardon-marie et notre 
Cardon ont envahi les campagnes du Rio-de- 
la-Plata ; le Mouron des oiseaux , YHerbe-à- 
Robert, la Grande Ciguë, Y Ortie dioïque, la 
Vipérine commune , le Marrube commun , 
pullulent aujourd’hui aux environs de cer¬ 
taines villes du Brésil et croissent abondam¬ 
ment jusque dans leurs rues. Presque tous 
les pays pourraient fournir des exemples 
de l’émigration de certaines plantes suivant 
les émigrations semblables des hommes. Si 
elles ne s’y rencontraient pas auparavant, ce 
n’était donc pas faute de conditions propres 
à leur existence; c’est que la main toute- 
puissante qui a semé la terre en avait déposé 
les germes autre part et non là. 
On conçoit qu’une espèce, partant ainsi 
d’un centre quelconque, se propage en 
rayonnant autour de lui tant qu’elle trouve 
les conditions nécessaires à sa vie. Les lati¬ 
tudes différentes, les chaînes de montagnes, 
les déserts, les mers surtout sont autant de 
barrières naturelles qui s’opposent à son 
extension indéfinie, et la renferment le plus 
ordinairement dans des bornes plus étroites 
qui lui assignent les conditions propres à son 
organisation particulière, dont nous ne pou¬ 
vons nous rendre compte. Suivant ces diffé¬ 
rences de vitalité qui permettent aux unes et 
interdisent aux autres des séjours variés, les 
unes se répandent dans un vaste espace, les 
autres se concentrent dans des ‘limites plus 
ou moins rétrécies ; mais il en est qu’on ren¬ 
contre sur des points très distants, séparés 
par des obstacles naturels dont nous venons 
de signaler quelques uns et qu’elles n’ont 
pu franchir seules. Elles ont pu, comme dans 
les cas que nous avons cités, être transpor¬ 
tées des uns aux autres par l’homme, ou 
par quelques uns de ces agents divers qui fa¬ 
vorisent la dissémination, comme les vents, 
les cours d’eau, les animaux, etc., etc. Il 
y en a cependant pour lesquelles on ne peut 
expliquer ou supposer cette agence, et l’on 
se trouve ainsi conduit à admettre que plu¬ 
sieurs ont pu appartenir à plusieurs centres 
i de végétation primitive à la fois, et que 
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