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n’est qu’une rare exception. Leur présence 
indique toujours une même nature dans le 
terrain qu’elles couvrent; la ligne où elles 
s’arrêtent, un changement dans la nature du 
terrain ; c’est ce qu’on peut clairement véri¬ 
fier sur le bord de certains cours d’eau. Le 
long des canaux où le niveau reste à peu près 
constant, les berges, à différentes hauteurs, 
offrent des conditions différentes dans le de¬ 
gré d’humidité, et souvent aussi dans la na¬ 
ture du sol qui les forme : aussi voit-on 
certains végétaux , certaines espèces de Jon- 
cées , de Cypéracées , de Graminées , se super¬ 
poser régulièrement par bandes étroites et 
parallèles, composées chacune d’une même 
espèce, et qui dessinent les diverses assises 
de cette paroi végétale. Cette superposition 
régulière s’observe sur une bien plus grande 
échelle le long de fleuves considérables, par 
exemple de ceux de l’Amérique équatoriale, 
où le navigateur, pendant des jours entiers, 
a le spectacle monotone de lignes continues 
de grands arbres dont chaque espèce occupe 
invariablement un étage différent. Certains 
Joncs , certains Carex couvrent des marais 
tout entiers ; et, sur le bord de nos étangs , 
se pressent des Arundo phragmites, des Scir- 
pus lacustris , formant une certaine zône au- 
delà de laquelle le fond devient d’une part 
trop profond, de l’autre trop sec, pour leur 
permettre de prospérer. Les Ajoncs ( Ulex 
européens) qui couvrent les landes, les Bruyè¬ 
res , qui ont donné leur nom à ces friches 
stériles si nombreuses et si étendues dans le 
nord de l’Europe, soit dans les plaines, soit 
sur les montagnes, que couvrent à perte de 
vue les tapis rougeâtres d’une seule espèce 
(VErica vulgaris), ou les taillis bas d’une 
autre beaucoup moins répandue (VErica sco- 
paria), sont des exemples familiers sans doute 
à la plupart de nos lecteurs. Cette végéta¬ 
tion , formée par une seule espèce, indique 
nécessairement dans celle-ci une grande fa¬ 
cilité et une grande force de vie et de repro¬ 
duction ; dans le terrain une grande stéri¬ 
lité , c’est-à-dire l’absence des conditions 
propres à la nourriture de plantes variées. 
Si quelques autres s’y développent, elles fi¬ 
nissent par être étouffées et remplacées par la 
plante sociale, dont c’est le domaine, ou ne 
s’y rencontrent que rares et éparpillées. Nous 
avons cité quelques unes des plus communes 
dans notre pays ; mais presque tous les au¬ 
tres ont les leurs, qui envahissent aussi cer¬ 
tains espaces désignés par des noms qui Va¬ 
rient avec le pays et la plante ; souvent plu¬ 
sieurs se montrent concurremment, et il en 
est beaucoup qui, tout en formant le fond 
de la végétation , souffrent au milieu d’elles 
un assez grand nombre d’autres espèces nour¬ 
ries par un sol moins exclusif. 
Influence du sol. — Nous nous trouvons 
ici naturellement amenés à l’examen d’une 
influence, celle du sol, que nous avons dû 
jusqu’à présent laisser de côté, puisque nous 
avons considéré les grandes régions du globe 
dans l’ensemble de leur végétation , et que 
les variations résultant de celles du terrain 
sont beaucoup plus locales, plus morcelées, 
et se multiplient dans chacune de ces ré¬ 
gions, souvent sur des espaces assez bornés. 
Par ce nom général du sol, nous devons en¬ 
tendre tout milieu où peut croître une plante, 
et par conséquent les eaux s’y trouvent elles- 
mêmes comprises. 
Commençons par celles de la mer où vit 
une partie des Algues, celles qu’on connaît 
vulgairement sous le nom de Fucus , et qui 
cramponnées, mais non enracinées sur les 
fonds ou les rochers, absorbent leur nourri¬ 
ture dans Peau salée qui les environne. Quel¬ 
ques uns même flottent librement : telle est* 
cette curieuse espèce qu’on appelle Raisin des 
Tropiques , à cause de ses renflements ramassés 
en grappes, et qui se montre aux navigateurs 
sous la forme de bancs d’une vaste étendue, 
entre les 22° et 36° de latitude boréale, en¬ 
tre les 25° et 45° de longitude. Parmi les 
phanérogames , les Zostéracées seules sont 
des plantes marines. 
Parmi celles d’eau douce, nous trouvons 
une autre partie des Algues, quelques unes 
librement flottantes , la plupart enracinées 
aux fonds, les Characées, Rhizocarpées, quel¬ 
ques Mousses et Hépatiques; des Phanéro¬ 
games, presque toutes les espèces de Mono- 
cotylédonées à graine dépourvue de péri- 
sperme, et à périanthe nu ou herbacé; d’au¬ 
tres à graine périspermée, comme les Pistiacées 
et certaines Typhinées; des Dicotylédonées , 
les Cératophyliées, Nymphœacées , Nélumbo- 
nées, Cabombées, la plupart des Halorâgées, 
Utricularinées, etc. 
La plupart de ces plantes élèvent au-des¬ 
sus de l’eau leurs sommités portant fleurs et 
fruits, et nous fournissent ainsi un passage 
