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pour les arrêter, de Graminées traçantes 
qui, comme l 'Arundo arenaria, y poussent 
bien et vite ; et une fois qu’elles ont cessé 
d’être mobiles, elles peuvent produire plu¬ 
sieurs plantes, même de celles que l’homme 
cultive. 
Nous savons qu’avec les éléments miné¬ 
raux du sol, avec l’eau qui le pénètre , s’u¬ 
nissent les débris mêmes des êtres organisés 
pour constituer le véritable sol végétal, celui 
dont la richesse influe le plus sur celle de la 
végétation. La présence de végétaux sur un 
point y garantit donc, et d’autant plus qu’ils 
doivent lui abandonner une plus grande 
masse de débris, la succession d’autres indi¬ 
vidus et leur multiplication, que favorisera 
encore la présence des animaux attirés par 
le besoin de s’y abriter ou de s’en nourrir. 
Mais, avant de former cette couche plus ou 
moins épaisse de terreau, il avait fallu que 
sur le terrain originaire , celui qui forme le 
fond, quelques plantes pussent s’établir, se 
développer, déposer un premier mélange 
d’engrais, et préparer le sol à en recevoir 
d’autres, qui à leur tour ont enrichi ce pre¬ 
mier dépôt, successivement augmenté par 
des générations suivantes des mêmes plantes 
ou de plantes différentes dont la variété s’ac¬ 
croît dans la même proportion. A quelque 
point que s’arrête cette progression, c’est 
toujours de la qualité de ce terrain originaire 
que dépend l’admission des premières colo¬ 
nies de plantes, et par conséquent, en défi¬ 
nitive, la nature générale de la végétation. 
Station des plantes. — C’est la nature du 
sol qui détermine un grand nombre de sta¬ 
tions des plantes. Elles ont, pour nous résu¬ 
mer, leurs séjours dans l’eau de la mer, sur 
son bord imprégné de sel marin ou sur des 
terrains qui en sont éloignés, mais salés par 
une autre cause; dans l’eau douce, stagnante 
dans des espaces petits ou étendus, courante 
en ruisseaux ou en rivières ; sur leurs rives ; 
dans les marais ; dans les tourbières ; sur 
les rochers; dans les sables dont la compo¬ 
sition chimique peut varier, mais est le plus 
ordinairement siliceuse ; dans des lieux sté¬ 
riles , par une autre cause ( par exemple, 
parce que le terrain, au contraire, trop com¬ 
pacte, se durcit par la chaleur en une masse 
que les racines 11 e peuvent percer) ; dans les 
terrains où domine l’argile, ou la chaux , 
ou le gypse, ou un autre élément, formés en 
place, ou par des alluvions , ou par des at¬ 
terrissements, ou par des déjections volcani 
ques, ou d’une autre origine quelconque, etc. 
D’autres fois , l’indication de la station esl 
empruntée à l’association de la plante avec 
d’autres combinées déjà entre elles d’une 
certaine manière. C’est ainsi qu’on distin¬ 
gue celles qui croissent dans les forêts, dans 
les prairies, dans les haies, dans les terrains 
cultivés et remués souvent, etc. Nous trou¬ 
vons ici l’influence de l’homme sur la dis¬ 
tribution des végétaux, puisque c’est elle 
qui a déterminé artificiellement ces derniè¬ 
res combinaisons. Mais il en existe une autre 
que celle qu’il exerce volontairement et 
sciemment. Certaines plantes sauvages, cer¬ 
taines mauvaises herbes, qu’il serait plus 
porté à extirper qu’à propager, l’accompa¬ 
gnent partout, et se multiplient autour de 
sa demeure comme les Orties , diverses es¬ 
pèces de Chenopodium et de Runiex , de 
Mauves, le Mouron des oiseaux , etc. Leur 
présence au milieu d’une campagne déserte, 
de solitudes perdues à une grande éléva¬ 
tion dans les montagnes , indique qu’il a 
passé par là, et qu’au moins la hutte d’un 
berger y a été quelque temps élevée. Il y a 
des plantes que nous voyons couronner le 
sommet des murs ; d’autres (comme la Pa¬ 
ritaire) s’établir dans leurs fissures et sur 
les moindres saillies de leurs parois ; d’au¬ 
tres, toujours border leur pied et s’emparer 
des décombres ( Plantes ruderales). 
Influence de l’homme sur la végétation. 
— L’homme civilisé, auquel ne suffisent 
plus les productions spontanées que lui 
offre la terre, et qui cherche à multiplier 
autour de lui les animaux et végétaux qui 
peuvent lui servir ou lui plaire, à détruire 
ceux qui lui déplaisent ou lui nuisent, tend 
nécessairement à modifier de plus en plus 
la distribution de ces êtres et la physiono¬ 
mie de la nature primitive. Nous ne la voyons 
qu’ainsi altérée dans la plus grande partie 
de l’Europe, où il faut qu’un lieu soit bien 
inaccessible ou irrévocablement stérile pour 
rester abandonné à lui-même. Les forêts, 
dans l’état de la nature, tendent à s’empa¬ 
rer du sol, ainsi qu’on peut le voir encore 
dans le sud du Chili, où les bosquets de 
bois, une fois établis sur le bord ou au mi¬ 
lieu des prairies, empiètent sur elles chaque 
année en s’avançant sur toute la ligne de 
