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îeurs lisières comme en colonne serrée , fi¬ 
nissent par opérer leur jonction , et, rétré¬ 
cissant de plus en plus le cercle des Grami¬ 
nées, par les remplacer complètement. C’est 
le contraire dans les pays cultivés. Les fo¬ 
rêts , qui en couvraient primitivement la 
plus grande étendue, s’éclaircissent et dis¬ 
paraissent graduellement sous les coups de 
l’homme ; et celles qu’on conserve, soumises 
pour la plupart à des coupes réglées, n’ont 
plus ni le même aspect ni la même influence 
sur la nature environnante. Les conditions 
du climat ont été ainsi modifiées; celles du 
sol le sont sans cesse par la culture , qui 
règle d’ailleurs les espèces peu nombreuses 
qui doivent le couvrir. Beaucoup de celles 
qui formaient la flore spontanée sont ainsi 
détruites, au moins par places; quelques 
autres, au contraire, sont introduites, et ce 
sont en général des plantes annuelles dont 
les graines se sont mêlées à celles des Cé¬ 
réales venues de pays plus ou moins loin¬ 
tains. Mais quelles que soient ces modifica¬ 
tions , elles ne peuvent être tellement pro¬ 
fondes que la nature ne conserve pas toujours 
ses droits; elle dirige l’homme tout en le 
suivant : les plantes spontanées qu’elle con¬ 
tinue à faire croître en abondance, les 
plantes cultivées qu’elle laisse croître, sont 
un double indice par lequel elle se fait re¬ 
connaître. Les dernières fournissent même 
des signes excellents à l’étude de la Géogra¬ 
phie botanique : seulement, en les em¬ 
ployant, on doit se rappeler que l’industrie 
humaine trouve moyen de pousser toute 
culture avantageuse plus ou moins au-delà 
des limites où s’arrêterait la croissance des 
mêmes plantes laissées à elles-mêmes ; mais 
ces limites ainsi étendues conservent leur 
rapport pour les diverses espèces. Il faut se 
souvenir aussi que l’absence d’une culture 
dans un lieu donné peut ne pas impliquer 
son impossibilité, mais seulement la préfé¬ 
rence donnée à d’autres plus avantageuses 
pour ce lieu-là. C’est dans sa région natale 
qu’un végétal est cultivé avec le plus de 
succès , et ordinairement qu’il l’a été d’a¬ 
bord. Les climats analogues lui sont ensuite 
les plus favorables, et, à mesure qu’on s’é¬ 
loigne davantage de cette zone, sa culture 
devient de plus en plus difficile, sa produc¬ 
tion de moindre en moindre. En ayant 
égard à ces considérations, la Géographie 
botanique et l’agricole s’éclaireront mutuel¬ 
lement. La première empruntera à la se¬ 
conde des points de repère bien définis, et, 
une fois qu’on aura vu certains végétaux 
spontanés accompagner telle ou telle cul¬ 
ture en les rencontrant autre part, on en 
conclura la possibilité de voir cette même 
culture y réussir aussi. 
Plantes cultivées. — Dans le rapide exa¬ 
men qu’il nous reste à faire de la distribu¬ 
tion des végétaux cultivés , nous nous bor¬ 
nerons à un petit nombre, à ceux qui servent 
le plus généralement de base à la nourriture 
de l’homme, et se trouvent en conséquence 
les plus répandus sur la terre. Nous em¬ 
prunterons à l’excellent travail de M. Schouw 
beaucoup des détails qui suivent. 
La culture des Céréales est poussée, dans 
le nord de la Scandinavie, jusque vers le 
70 e degré, à peu près vers la limite où nous 
avons vu cesser aussi les arbres. C’est le 
seul point où elle dépasse le cercle polaire, 
en deçà duquel elle s’arrête sur tout le reste 
de la terre, vers 6(E dans l’ouest de la Si¬ 
bérie, vers 55° plus à l’est ; près de la côte 
orientale, elle n’atteint pas le Kamtschatka, 
c’est-à-dire le 51 e degré. Dans l’Amérique, 
elle peut arriver jusqu’au 57 e sur la côte 
occidentale, comme le prouve l’expérience 
des possessions russes; mais sur l’orientale 
elle ne passe pas le 50 e , ou au plus le 52 e de¬ 
gré. La ligne qui la circonscrit au nord dans 
les deux continents se trouve donc suivre 
les mêmes inflexions que les lignes isother¬ 
mes. 
C’est l’On/e qui mûrit jusqu’à cette limite, 
dont s’approche aussi Y Avoine , mais à la¬ 
quelle la récolte est loin d’être sûre , et ne 
réussit quelquefois qu’une année sur plu¬ 
sieurs. Leurs graines font l’aliment de 
l’homme dans le nord de l’Écosse, de la 
Norwége, de la Suède et de la Sibérie. 
Plus au midi, on voit s’y associer la cul¬ 
ture du Seigle , qui du reste monte aussi 
loin que celle de l’Avoine dans la Scandina¬ 
vie. C’est celle qui domine dans cette partie 
de la zône tempérée froide que forment le 
sud de la Suède et de la Norwége, le Dane¬ 
mark, presque tous les pays riverains de la 
Baltique, le nord de l’Allemagne , et une 
portion de la Sibérie. On commence à y 
rencontrer aussi le Blé, et l’on ne cultive 
plus guère l’Avoine que pour la nourriture 
