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coup de dicotylédones disparaîtraient, et que 
quelques animaux ou quelques végétaux , 
échappés à la destruction , s’accommodant 
de ce nouveau milieu, se modifieraient sui¬ 
vant les circonstances, et deviendraient des 
organismes appropriés à leurs nouvelles con¬ 
ditions d’existence. On n’a, dit-on , rien 
trouvé de semblable dans les couches du 
globe ; mais notre zoologie fossile, à part 
quelques restes bien conservés , est encore 
fort douteuse, et nous ne faisons que com¬ 
mencer l’inventaire de nos richesses paléonto- 
logiques. On devrait, d’après la théorie, dire 
des genres transformés el non éteints ; mais 
on n’a pas encore poursuivi cette idée à tra¬ 
vers les organismes : seulement, on cherche 
le plan et l’unité du type primordial bien 
démontré pour les vertébrés, vrai pour 
les invertébrés dans toute la série. Tou¬ 
tefois , il faut reconnaître quatre modifica¬ 
tions du type primitif: 1° les animaux simples 
et presque amorphes chez lesquels le sys¬ 
tème nerveux est douteux ; 2° ceux chez les¬ 
quels se présente un centre nerveux placé au 
milieu du corps, et autour duquel rayonnent 
les organes ; 3° les animaux impairs, comme 
les Mollusques inférieurs ; les Annélides, qui 
semblent commencer la série des animaux 
présentant un axe longitudinal avec des filets 
nerveux jetés à droite et à gauche, sans pour 
cela que le corps soit appendiculé ; 4° puis,dans 
les types supérieurs des invertébrés et dans 
tous les vertébrés, des animaux doubles for¬ 
més de deux parties accolées l’une à l’autre, 
et présentant l’homologie des formes dans 
leurs appendices thoraciques et pelviens. Ces 
types fondamentaux dérivent-ils d’une forme 
génératrice? je le suppose; mais ils ont obéi 
à une loi de développement qui s’est spécia¬ 
lisée dans ses manifestations : aussi peut-on 
compter quatre modifications du type fonda¬ 
mental. Le règne végétal est également éta¬ 
bli sur quatre plans, qui ne sont que le jeu 
d’un type unique incessamment remanié. 
Les êtres sont donc des modifications 
successives de ce type unique, en vertu 
d’une loi et par des procédés organisa¬ 
teurs qui nous sont inconnus. Comme de 
toutes les théories c’est celle qui répugne 
le moins à l’intelligence, et que, sans rendre 1 
un compte rigoureusement satisfaisant des j 
phénomènes , elle concorde le mieux avec j 
les faits, c’est celle que j’ai adoptée ; elle | 
a l’avantage d’élever l’esprit, et d’exciter 
l’émulation d’arriver plus haut dans la con¬ 
naissance des lois de l’organisme. 
Le malheur de la science, c’est que le 
géologue n’est ni botaniste, ni zoologiste, 
et que quand il aborde ces graves ques¬ 
tions, il n’y peut pas apporter l’esprit phi¬ 
losophique de l’homme qui a consacré sa 
vie à l’étude des lois de l’organisme, et qui 
lui-même n’est pas géologue et dédaigne à son 
tour les études phytologiques. C’est sur les 
études générales seules que peuvent s’établir 
les théories ; mais il ne faut voir dans les théo¬ 
ries d’une époque qu’une explication plus 
ou moins heureuse des vérités découlant des 
faits connus; et la condition la meilleure 
pour établir une théorie est de connaître le 
plus de faits possibles de tous les ordres. Or, 
ces faits connus, étudiés, appréciés avec sa¬ 
gacité, ne sont pas encore des garanties ab¬ 
solues de la vérité des théories; ce sont des 
degrés de certitude plus ou moins plausibles, 
et qui conduiront peut-être à une certitude 
plus grande. 
C’est à l’organogénie à nous révéler en 
détail ces grandes lois. Ma tâche est de pré¬ 
senter le tableau de succession des êtres, et 
l’état actuel de la vie à la surface du globe. 
Pour compléter les preuves à l’appui de la 
théorie que j’établis, je vais passer en revue 
la succession des apparitions organiques à 
la surface du globe. Bien convaincu que 
ce n’est pas par une considération étroite 
des formes individuelles qu’on arrive à la 
confirmation de cette grande loi, mais 
par un coup d’œil large sur l’ensemble des 
organismes, je suivrai dans ce développe¬ 
ment l’ordre géologique, en faisant tou¬ 
jours marcher parallèlement les formes 
végétales et les formes animales. 
Les périodes évolutives peuvent être clas¬ 
sées sous sept chefs principaux : 
1° Epoque primitive anorganique et or¬ 
ganique primordiale. 
2° — carbonifère. 
3° — jurassique. 
4° — crétacée. 
5° — tertiaire. 
6° —■ alluviale. 
7° — moderne. 
Malgré les recherches que j’ai faites pour 
rendre ce travail aussi complet qu’il est 
possible, je n’espère pas être arrivé à une 
