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velles ayant été découvertes soit par l’effet 
de soulèvements et de dislocations, soit 
d’affaissements, il s’était formé sur ces 
continents nouveaux de grandes masses 
d’eaux douces et des fleuves sans doute lar¬ 
ges et rapides, apportant à leur embouchure 
des débris organiques. 
Végétaux. La végétation est la même que 
celle des terrains précédents. Ce sont encore 
des Conferves, des Algues, des Fougères, 
des Cycadées et des arbres dicotylédonés 
indéterminés , connus seulement par leur 
bois perforé par des Tarets. Le Lignite de 
l’étage inférieur vient seulement sans doute 
d’une fossilisation incomplète. Peut-être 
peut-on attribuer cette absence de variété 
dans les débris végétaux de cette époque à 
des influences désorganisatrices qui n’exis¬ 
taient pas à l’époque de la formation houil¬ 
lère ; mais l’on remarque ensuite, dans les 
plantes Cryptogames et dans les Monocoty- 
lédones, une plus grande puissance de con¬ 
servation que dans les végétaux de l’ordre 
le plus élevé. 
Animaux. Je n’énumérerai pas tout au 
long les Invertébrés renfermés dans ces ter¬ 
rains. Les Polypiers y sont au nombre d’une 
trentaine de genres, dont quelques uns, tels 
que les genres Spongia, Millepora , Eschara , 
Cellepora , Ceriopora , Astrea , renferment 
plusieurs espèces ; on y retrouve des genres 
connus. Il en est de même des Radiaires : 
ce sont des Cidaris , des Echinus , des Asté¬ 
ries , des Spatangues, des Ananchytes en 
majorité. Seize espèces de Serpules y repré¬ 
sentent les Annélides; le g. Pollicipes , les 
Cirripèdes. Parmi les Mollusques bivalves, 
les genres principaux sont les Térébratules, 
les Cranies, les Huîtres, les Gryphées, les 
Peignes, les Plagiostomes, les Inocérames, 
les Pinnes, les Chames, sans compter une 
trentaine d’autres genres. Les g. Dentale , 
Vermet, Trochus , Turbo, Rostellaire , Vo¬ 
lute, y représentent les univalves ; mais les 
Céphalopodes y sont en nombre considéra¬ 
ble. Les Bélemnites , les Nautiles, les Am¬ 
monites, les Hamites, etc., y sont en grande 
majorité. 
Les Crustacés augmentent en nombre et 
en genres à mesure qu’on passe de l’étage 
inférieur à l’étage supérieur, et ce sont, 
dans la Craie, des g. connus, tels que des 
Aslacus , des Pagurus , des Cancer, tandis 
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que dans le Grès vert on ne trouve que des 
Cypris. 
Les Vertébrés n’ont de représentants que 
les Poissons et les Reptiles, et ils suivent la 
même progression numérique et ascendante 
que les Invertébrés. Dans l’étage inférieur, ce 
sont des Lépisostés et des Silures, au milieu 
d’autres débris; dans la Craie tufau, des 
Saurodons et des dents de Squales; dans la 
Craie, des genres connus dont les espèces 
sont, parmi les Squales, le Squalus mustela, 
les Galeus et les Zygœna. Les autres genres 
que l’on y voit encore sont des Murènes, des 
Zées, des Saumons, desÉsoces, des Balistes , 
des Diodons. 
Les Reptiles renferment des genres con¬ 
nus : dans la classe des Chéloniens , ce sont 
les g. Trionyx , Emys et Chelonia ; on trouve 
le Crocodile parmi les Sauriens, et de plus, 
des genres qui ont cessé d’exister : tels sont 
les Plésiosaures, les Mégalosaures, les Igua- 
nosaures, et les autres Reptiles gigantesques 
et aux formes bizarres contenus dans le ter¬ 
rain jurassique , quoiqu’ils soient moins 
nombreux. Cette circonstance semble prou¬ 
ver qu’un affaissement, survenu sans doute 
pendant cette période, avait fait disparaître 
sous les eaux des terres sèches de la période 
précédente. 
Mais les Reptiles de cette époque sont 
tous encore amphibies. Les Ichthyosaures, 
les Plésiosaures sont organisés pour vivre 
dans l’eau ; car leurs pieds sont des rames, 
et ils ne sont pas destinés à la marche. 
Tout indique donc qu’à cette époque 
la terre était couverte d’eau, car tous 
les organismes y sont aquatiques. La végé¬ 
tation , si luxuriante, n’a pu acquérir ce 
développement extraordinaire que sous l’in¬ 
fluence d’un milieu saturé d’humidité : 
c’est même encore dans cette situation que 
les végétaux se sont le plus développés ; car, 
dans les terres sèches, les arbres sont rabou¬ 
gris , tortus, les formes grêles et fibreuses, 
et les organismes en général n’acquièrent 
toute la plénitude de leur développement 
que dans un milieu humide. 
Si l’on suit néanmoins l’évolution pro¬ 
gressive des formes, on voit que déjà les 
grands Sauriens et le petit Ptérodactyle 
annoncent une tendance à se rapprocher des 
Mammifères. Les premiers ont un système 
locomoteur qui les rapproche des Cétacés., 
