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et le dernier, avec une tête et des vertèbres 
cervicales rappelant les oiseaux, se rappro¬ 
che des Mammifères par ses régions pel¬ 
vienne et coccygienne; et l’on a tout lieu 
de penser, d’après les dépouilles d’insectes 
trouvés avec ses débris , qu’il renfermait 
des espèces insectivores. Ce genre de nourri¬ 
ture n’apprend rien sur leur valeur zoolo¬ 
gique , car les Lacertiens et les Chéirop¬ 
tères sont insectivores. 
On a dit qu’à l’époque où existaient ces 
Reptiles monstrueux , la terre était le théâ¬ 
tre de luttes terribles, car partout l’on trouve 
des êtres vivant de proie. C’est une erreur 
de faire, pour ainsi dire, une exception pour 
cette époque : de tout temps les organismes 
se sont servis mutuellement de nourriture; 
et que la proie soit l’Infusoire impercep¬ 
tible, le Moucheron qui vole, la Gazelle 
ou l’Homme, ce n’en est pas moins de la 
matière organisée se suffisant toujours à 
elle-même et ne variant que dans ses modes 
de manifestation. 
Époque tertiaire. Ces terrains , situés im¬ 
médiatement sur la craie , sont contempo¬ 
rains de l’époque où le refroidissement gra¬ 
duel du globe avait déjà assez abaissé la 
température de l’Europe pour que les êtres 
organisés que nous trouvons dans ses divers 
étages revêtissent des formes presque sem¬ 
blables à celles que nous vojons aujourd’hui, 
et que les Vertébrés de l’ordre des Mammi¬ 
fères aient définitivement remplacé les Sau¬ 
riens. 
Des terres basses fréquemment submer¬ 
gées, ce que prouvent les dépôts alternants, 
lacustres et marins, des mers intérieures et 
de grands lacs, tel devait être alors l’état du 
globe. On admet pourtant que de fréquentes 
éjections de roches ignées venaient mêler aux 
dépôts aqueux les masses minérales cristalli 
sées sur lesquelles reposent les couches les 
plus anciennes. Tout indique encore dans ces 
terrains un état d’instabilité dans les condi¬ 
tions extérieures du globe ; car les dépôts 
annoncent, tantôt une action lente et tran¬ 
quille, semblable à celle qui, chaque jour, 
s’opère sous nos yeux , tantôt des mouve¬ 
ments violents et une suite d’oscillations du 
sol. Aussi les débris organiques sont-ils, sur 
certains points , déposés dans leur état de 
conservation parfaite ; sur d’autres, au con¬ 
traire, ils sont roulés et brisés. 
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Végétaux. Les couches profondes de cette 
époque présentent des débris de Palmiers ; 
mais déjà pourtant les grandes Fougères et 
les Cycadées avaient disparu de nos contrées, 
et l’on reconnaît dans les couches supérieu¬ 
res , depuis la Méditerranée jusqu’en Nor- 
wége , des formes végétales semblables. 
Les végétaux dicotylédonés s’y présentent 
en grande abondance, mais leur détermi¬ 
nation est difficile ; ce sont surtout des em¬ 
preintes de feuilles d’Amentacées, rappelant 
des végétaux aujourd’hui existants, et des 
fruits fossiles. Il est évident qu’à cette épo¬ 
que il y avait à la surface du globe, sur 
les points émergés , des végétaux herbacés 
servant à la nourriture des herbivores de 
toutes sortes qui y pullulaient et des my¬ 
riades d’insectes dont la présence seule suf¬ 
firait pour indiquer l’exubérance de la végé¬ 
tation. Mais des plantes frêles, et sans 
doute déjà des agents atmosphériques doués 
d’une grande puissance dissolvante, les ont 
dû faire disparaître. 
Animaux. Les terrains tertiaires présen¬ 
tent parmi les Polypiers des genres nom¬ 
breux qui lui sont communs avec les pré¬ 
cédents ; mais déjà on y retrouve des genres 
dont les espèces ont encore leurs analogues 
vivants, telles sont les Oculines, etc. Ils 
renferment, parmi les Radiaires, le genre 
Encrine , quelques Astéries et des Spatan- 
gues, des Glypéastres, des Nucléolites ; ces 
genres y croissent en nombre, tandis que 
ceux des terrains antérieurs y disparaissent, 
tel est le genre Clypeus. Des Balanes , la 
plupart analogues des espèces vivantes, abon¬ 
dent dans les sables et les.calcaires marins. 
Parmi les mollusques , les Nummulines se 
montrent dans ce terrain et caractérisent 
même certaines couches. Les genres de mol¬ 
lusques les plus nombreux dans ces terrains 
sont les Buccins, les Casques, les Porcelai¬ 
nes , les Olives, des Strombes , des Ptéroeè- 
res, des Cancellaires, des Fuseaux, des Céri- 
thes, des Hyales, des Hélices, des Bulimes, 
des Planorbes, des Nérites, des Galyptrées, 
des Oscabrions, des Clavagelles , des Phola- 
des, des Myes, des Mactres, des Lucines, 
des Cypricardes, des Cardium, des Chames, 
des Arches , des Pétoncles, des Mytiles, des 
Huîtres, des Peignes, des Cranies, des Té- 
rébratules. Parmi les Céphalopodes , les 
genres sont peu nombreux ; c’est dans les 
