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les formes organiques se multiplient et aug¬ 
mentent en complexité. Il manquait encore 
à cette période la tête des grands Vertébrés, 
l’homme, et ce n’est que dans la période 
suivante qu’on le voit apparaître. 
C’est à cette époque que les derniers 
grands mouvements paraissent s’être opérés. 
Les mers se sont abaissées, les continents 
ont surgi ; les cours d’eau , énormes sans 
doute de largeur et effrayants de rapidité, 
ravinaient le sol, charriaient des blocs d’un 
volume considérable, formaient partout des 
dépôts et mélangeaient confusément les dé¬ 
bris organiques avec des sables, des mar¬ 
nes, des galets. Quand ces commotions fu¬ 
rent finies, les continents prirent à peu près 
la forme qu’ils ont aujourd’hui. 
Époque alluviale. Cette période a cela 
de particulier que la vie y présente les 
mêmes types qu’à notre époque dans les 
formes inférieures des êtres , pourtant avec 
cette différence que, tandis que dans les allu- 
vions anciennes on trouve à la fois des ani¬ 
maux qui n’ont plus d’analogues dans les 
formes actuelles, ou bien qui n’existent 
plus dans le pays où se trouvent leurs dé¬ 
bris , dans les alluvions modernes les ani¬ 
maux sont les mêmes que de nos jours, et 
leurs centres d'habitation sont les mêmes 
qu’aujourd’huî, ce qui prouve que pendant 
cette période les conditions d’existence de 
notre globe étaient les mêmes qu’à présent. 
Ainsi pour les Zoophytes et les Mollus¬ 
ques ce sont des genres encore existants ou 
déplacés dans leur station ; mais leur dé¬ 
placement n’est jamais que de quelques de¬ 
grés. 
On connaît encore mal les débris de Pois¬ 
sons trouvés dans les terrains d’alluvion. 
Les Reptiles sont devenus moins nom¬ 
breux ; mais l’on trouve déjà des genres à 
peu près semblables aux nôtres. 
Les ossements d’Oiseaux se trouvent en 
assez grand nombre dans les alluvions an¬ 
ciennes ; et ce qui tend toujours à confir¬ 
mer la théorie de l’ordre d’évolution , c’est 
que tandis qu’on trouve des g. de Mammi¬ 
fères perdus dans les terrains de cette épo¬ 
que , on y trouve des débris d’oiseaux 
dont les genres sont actuellement existants, 
mais qui appartiennent aux climats chauds ; 
pourtant il n y a pas encore été trouvé d’Au- 
truche , ni de Casoar. 
T. VI. 
Les alluvions anciennes contiennent les 
genres Mégathérium, Dinothérium , Anoplo- 
therium , Palæotherium , Megalonyx , Mas- 
todon, Lophiodon , etc. ; tandis que dans les 
alluvions modernes on trouve les genres Si - 
mius , Vespertilio, Sorex , Talpa , Iiyœna , 
F dis , Ursus , Kangouroo , Equus , Rhinocé¬ 
ros , Elephas , Hippopotamus , Bos , Cervus , 
Camelus , Balœna , etc. Mais, par suite de 
changements dans les stations, on trouve 
le Lagomys de l’Asie septentrionale, et les 
Antilopes de l’Afrique, dans les brèches os¬ 
seuses de la Méditerranée. La période al¬ 
luviale ancienne présentait donc des dis¬ 
semblances sous le rapport de la climature. 
Le couronnement de cette période, c’est 
l’apparition des Quadrumanes et de l’Homme 
à la surface du globe ; celle des premiers 
est hors de doute, et les dernières décou¬ 
vertes de M. Lartet le prouvent jusqu’à 
l’évidence. Quant à la race humaine , il 
paraît aussi bien constaté qu’elle existait 
alors, malgré les dénégations nombreuses 
des antagonistes de cette découverte. J’a¬ 
vouerai naïvement que je n’ai jamais com¬ 
pris pourquoi tant d’hommes se sont éver¬ 
tués à nier l’existence de l’homme à l’époque 
alluviale ancienne, et je ne sais quel inté¬ 
rêt on attache à ce qu’il n’y en ait pas eu. 
Il est pourtant aujourd’hui beaucoup de géo¬ 
logues qui croient à son existence à cette 
époque, et parmi eux des plus éminents. 
Mais il faut bien faire attention à ceci : 
c’est que la forme des têtes trouvées dans 
les terrains d’alluvion ancienne n’est pas la 
même que celle des hommes qui habitent 
les pays dans lesquels elles sont enfouies, et 
qui rappellent non les formes de la race 
caucasique, mais celles des races éthio¬ 
pienne et américaine. 
Ces faits bien constatés prouveraient que 
la diffusion de la vie humaine à la surface 
du globe a suivi des lois semblables à celles 
des autres animaux, des espèces dont la 
station est déplacée dans les terrains d’al¬ 
luvion ancienne. 
Cette race est évidemment la dernière, 
et elle présente surtout cette différence ca¬ 
ractéristique : c’est que, tandis que tous les 
animaux, à l’exception de ceux qu’il a ré¬ 
duits en domesticité , ont tous une station 
plus ou moins circonscrite, l’homme est 
répandu partout, depuis les pôles jusqu’aux 
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