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solument aquatiques, tandis que les uni- 
valves , pourvues déjà d’appareils de repta¬ 
tion , appartiennent aux formes aquatiques 
et terrestres, et parmi ceux qui sont nus , 
il y a terrestréité complète et impossibilité 
de vivre dans l’eau. Les appareils fonction¬ 
nels changent aussi suivant le milieu ; tan¬ 
dis que les Acéphales ont des branchies, les 
Limaces ont un appareil pulmonaire. Dans 
chaque ordre particulier on voit se répéter 
cette appropriation de certains êtres du 
groupe à des conditions d’existence variant 
avec les milieux, et destinés à vivre, dans 
toutes les stations , avec d’autant plus de 
variété que le milieu normal permet davan¬ 
tage une déviation à la loi générale. Chez 
les Poissons , la forme aquatique est la do¬ 
minante, et la plupart de ces animaux meu¬ 
rent asphyxiés quand ils respirent l’air at¬ 
mosphérique ; cependant, parmi les Acan- 
thoptérygiens à pharyngiens labyrinihifor- 
mes, et parmi les Apodes , les Anguillifor- 
mes peuvent rester à sec pendant un certain 
temps et parcourir même , sans mourir, de 
grandes distances; chez les Reptiles, les 
formes terrestres dominent, ou plutôt il y 
a balance entre les formes aquatiques et les 
formes terrestres ; chez les Oiseaux, des or¬ 
dres entiers sont aquatiques , quoique leur 
mode de circulation soit pulmonaire ; mais 
la plupart sont terrestres; chez les Mammi¬ 
fères , le plus petit nombre est aquatique ; 
cependant on trouve chez eux ce qu’on ne 
trouve pas chez les Oiseaux. Ce sont des ani¬ 
maux tout-à-fait aquatiques, comme les Cé¬ 
tacés. Ainsi tous les milieux, quels qu’ils 
soient, chauds ou glacés , secs ou humides, 
obscurs ou resplendissants de lumière, pré¬ 
sentent la vie et toujours la vie , non seule¬ 
ment avec des formes spéciales à une série par- 
ticulière d’êtres, mais dans toutes les séries. 
Chaque période , ai-je déjà dit, a eu ses 
organismes dominateurs. Pendant l’époque 
jurassique, les Sauriens gigantesques étaient 
les maîtres du globe , et pesaient de tout le 
poids de leur voracité sur les êtres les plus 
faibles; à l’époque tertiaire, les formes ter¬ 
restres et aquatiques des Mastodontes , des 
Dinothérium , des Palæotherium étaient les 
êtres dominants ; à l’époque alluviale an¬ 
cienne, les Carnassiers, dont les ossements 
se trouvent répandus sur tous les points, 
exerçaient l’empire de la férocité sur les 
nombreux herbivores qui couvraient les terres 
sèches ; aujourd’hui tous sont subordonnés 
à l’animal le plus élevé de l’échelle orga¬ 
nique , à l’homme, qui exerce partout son 
influence dévastatrice ; car l’homme n’est 
pas seulement l’ennemi des animaux qui 
lui servent de nourriture ; il agit comme le 
font tous les animaux qui dominent par la 
force ; il détruit autour de lui sans nécessité, 
sans même avoir la conscience du mal qu’il 
fait : aussi a-t-il pour ennemis les forts et 
les faibles, et il est, lui, le plus terrible 
ennemi de sa propre espèce. 
Époque moderne. Aujourd’hui que l’état 
du globe est plus tranquille, que les grandes 
j commotions sont passées et que partout 
il semble régner un équilibre plus stable; 
la terre, froide à ses deux extrémités, 
brûlante au milieu, présente une grande 
diversité dans les formes organiques , qui 
sont soumises aux influences des agents 
organisateurs et correspondent à leur in¬ 
tensité. Ainsi elle présente son maximum 
d’intensité vitale dans les climats tropi¬ 
caux, et elle décroît à mesure qu’on re¬ 
monte vers les pôles. C’est dans les cli¬ 
mats les plus chauds que se présentent les 
formes animales gigantesques dont nous 
retrouvons des traces dans les couches pro¬ 
fondes : l’Éléphant, le Rhinocéros, le Cha¬ 
meau , l’Hippopotame , le Lion , le Tigre, 
la Girafe, l’Autruche, le Casoar, les Carets, 
les Boas, les Crustacés, les Insectes , les 
Mollusques, les Radiaires, y sont plus grands 
et plus beaux ; au-delà de cette zône les 
formes décroissent, et les géants des pays 
tempérés sont l’Ours et le Loup , l’Oie, 
le Dindon , le Cygne , etc. Dans les grou¬ 
pes inférieurs, les formes diminuent aussi, 
et à part nos Lucanes, nos Melolontha, etc., 
nos Paons de nuit, nos Insectes sont d’une 
taille bien petite. Cette loi du décroisse¬ 
ment de l’intensité de la vie dans les cli¬ 
mats tempérés ou froids se comprend faci¬ 
lement. Les agents excitateurs de la vie 
sont la lumière et la chaleur, qui déter¬ 
minent dans les tissus un orgasme mo¬ 
léculaire , une excitation qui devient pour 
eux une cause de vitalité surabondante; les 
organismes animaux et végétaux destinés à 
l’entretien de la vie chez les uns ou les au¬ 
tres y sont plus abondants et d’une nature 
plus propre à rendre la vie exubérante. 
