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régulières ou accidentelles d’Oiseaux grani¬ 
vores ou insectivores, font disparaître soit 
directement les êtres qui leur servent de 
proie, soit indirectement en détruisant les 
végétaux qui les nourrissent. L’équilibre 
zoologique n’est pas toujours anéanti pour 
cela , il n’est que troublé ; les influences 
destructrices passées, tout rentre dans l’or¬ 
dre; cependant il est des circonstances où 
une population tout entière est anéantie, et, 
dans ce cas, les animaux des différents or¬ 
dres sont, pour l’Homme , des auxiliaires 
puissants. J’ai parlé, à l’article coucou, de la 
destruction des Oiseaux insectivores dans un 
canton de l’Allemagne, qui fut privé de ces 
hôtes aimables pendant près de dix années, 
et fut infesté de Chenilles et d’insectes qui, 
à l’état de larves ou d’insectes parfaits, leur 
servaient de nourriture. L’introduction des 
Secrétaires dans les Antilles, protégée par les 
lois , eût anéanti la race des Trigonocé- 
phales, et la population des Reptiles est 
maintenue dans d’étroites limites, dans les 
contrées marécageuses, par la présence des 
Cigognes. Quelques Calosomes apportés sur 
une promenade publique, dont les arbres 
étaient dévorés par les Chenilles procession¬ 
naires , détruisirent jusqu’à la dernière ces 
larves voraces. L’introduction , en Europe, 
des Surmulots a fait disparaître le Rat noir, 
qui est devenu assez rare pour que bien des 
naturalistes ne l’aient jamais observé vi¬ 
vant. Les Allemands , dont l’intelligente 
patience triomphe de tant d’obstacles, ont 
appelé au secours de leurs vastes forêts 
d’arbres verts les Ichneumons , qui détrui¬ 
sent les larves xylophages. Un groupe en¬ 
levé d’une contrée réagit sur une partie de 
la Faune, en favorisant ou en supprimant 
certains êtres avec lesquels il est en rapport. 
C’est là qu’existe une solidarité véritable 
dans la nature organique, et que les êtres 
des deux règnes s’appuient les uns sur les 
autres, se soutiennent, s’étayent de telle 
sorte qu’un changement à une extrémité de 
la chaîne organique retentit de chaînon en 
chaînon jusqu’à l’extrémité opposée. La vie 
n’en est pas pour cela changée dans ses ma¬ 
nifestations , car elle est indépendante des 
formes; et la nature, malgré la prévoyance 
que lui prête l’école biblique, ne se préoc¬ 
cupe pas des organismes, qui tous ont la 
même importance , et correspondent à des 
lois fixes et immuables. L’influence qui crée 
le Byssus, celle qui produit le Chêne, le Co¬ 
libri, la Taupe ou l’Homme, ont leurs li¬ 
mites fixes, et l’harmonie de l’organisme 
n’est autre que l’enchaînement qui rattache 
les uns aux autres tous les êtres en les fai¬ 
sant vivre aux dépens les uns des autres. 
La vie ne s’entretient que par la mort et la 
destruction, et l’harmonie existe aussi bien 
sur une terre dénuée de Mammifères et 
d’êtres appartenant aux autres classes 
qu’elle a lieu sur notre continent, où la sé¬ 
rie zoologique est au grand complet. Quand 
on étudie la nature dans ses détails, et 
qu’on voit chaque groupe présenter dans 
son ascendance la réalisation de la loi d’é¬ 
volution , on comprend que l’harmonie 
existerait tout aussi bien sur un point 
donné avec quelques anneaux de la série 
qu’avec la série tout entière, chaque lieu et 
chaque réunion d’agents organisateurs pro¬ 
duisant ce qu’ils peuvent produire. On peut 
donc , par l’étude d’une partie de Faune , 
déduire le reste de la population zoologique. 
Ainsi, partout où les Insectivores sont nom¬ 
breux , on peut dire que la végétation est 
riche et luxueuse; les Arachnides annon¬ 
cent les Diptères; les petits Carnassiers, 
les Gallinacés, les Oiseaux d’eau et une 
population ornithologique abondante ; les 
Ruminants cavicornes aux formes pesantes, 
des savanes ou des prairies humides, ceux 
aux formes sveltes des rochers et des brous¬ 
sailles, et à côté d’eux de grands Carnas¬ 
siers ; les plénicornes des forêts élevées et 
des lieux couverts; enfin, à côté de chaque 
groupe ou phytophage , se trouve un autre 
créophage. Telle est la loi d’harmonie: c’est 
que les organismes se servent mutuelle¬ 
ment d’appui. 
VI. De l’homme. De tous les animaux qui 
exercent une influence puissante sur les 
êtres qui les entourent, l’homme est celui 
qui modifie le plus profondément la na¬ 
ture organique. Le règne végétal, plus di¬ 
rectement sous sa dépendance, subit des 
changements extraordinaires ; des groupes 
entiers disparaissent sous l’influence de la 
culture; et d’autres, tantôt propres au cli¬ 
mat, mais de station différente, tantôt exo¬ 
tiques, remplacent les végétaux indigènes, 
et s’établissent sur le sol D’autres fois des 
défrichements étendus, des dessèchements 
