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entre eux les êtres des diverses classes xîans 
leurs rapports nécessaires à travers toute la 
série, et la conclusion qui permet de trouver 
dans les rapports numériques les enchaîne¬ 
ments réciproques des formes ; et leur di¬ 
minution ascendante, à mesure qu’elles 
deviennent plus complexes, est la statis¬ 
tique des animaux de chaque classe, mé¬ 
thodique d’abord , puis géographique, c’est- 
à-dire rapportée à chaque région considérée 
comme centre général d’évolution ou d’ha¬ 
bitation. 
J’avais cru, en cherchant dans les species 
les plus récents, pouvoir trouver à faire 
une balance satisfaisante des êtres qui com¬ 
posent chaque division zoologique; mais 
après de longues et pénibles recherches, j’ai 
reconnu que dans l’état actuel de la science 
nos species sont bien vagues , et ils le de¬ 
viennent d’autant plus qu’on descend l’é¬ 
chelle animale : aussi ai-je renoncé à don¬ 
ner pour chaque région des résultats nu¬ 
mériques; je donne tous ceux que j’ai trou¬ 
vés et que je regarde comme exacts , mais 
sans m’être occupé de soumettre à une ré¬ 
vision les méthodes adoptées par les auteurs, 
ni de discuter la valeur des espèces. Ce tra¬ 
vail , quelque incomplet qu’il soit, n’en est 
pas moins un premier jalon pour l’étude 
comparative de tous les êtres de la série zoo¬ 
logique. 
Un fait mis en évidence par ce travail 
est insuffisance de nos connaissances ac¬ 
tuelles sur la distribution géographique 
des animaux, et l’impuissance où nous som¬ 
mes de rien publier de satisfaisant sur cette 
matière : seulement, les faits généraux et les 
déductions qu’on en peut tirer , l’ensemble 
qui résulte de ce travail qui embrasse la gé¬ 
néralité des animaux , donnent de l’impor¬ 
tance et de l’intérêt à ce coup d’œil som¬ 
maire. 
Spongiaires. Sur les limites du règne 
animal, au point où les organismes ani¬ 
maux et végétaux sont dans un état d’oscil¬ 
lation qui jette le doute dans l’esprit des 
naturalistes, se trouvent les Spongiaires, 
qu’on a, je ne sais trop pourquoi, relégués 
après les Diatomées, les Zygnema, etc. Ces 
êtres ambigus semblent être des Polypes 
agrégés, même les Spongilles , les plus obs¬ 
curs de cette classe. Ces Polypes de nos 
eaux douces, dont on connaît quelques es- 
t. vi. 
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pèces douteuses encore, n’ayant été étudiés 
qu’en Europe, on ne connaît pas leur dif¬ 
fusion géographique; mais il est évident 
que des recherches attentives dans les eaux 
douces des autres régions du globe amène¬ 
ront la découverte d’un grand nombre d’es¬ 
pèces nouvelles, et peut-être même de 
genres nouveaux. 
Quant aux Éponges, elles sont mieux con¬ 
nues, et l’on en évalue le nombre à au 
moins 300, dont près de 200 sont décrites 
et dénommées ; mais il en est près d’un 
quart dont on ignore l’habitat. 
Il en est de ces êtres comme de la plu¬ 
part de ceux qui, par leur mode d’existence, 
échappent aux recherches des observateurs; 
on en trouve un plus grand nombre sur les 
points les mieux explorés. 
Les espèces cosmopolites appartiennent 
surtout à l’Europe. Ainsi, l’Éponge com¬ 
mune se trouve dans la mer du Nord, dans 
la mer Rouge et dans l’océan Indien : la li- 
chéniforme est répandue dans plusieurs 
mers; la brûlante se trouve à la fois dans 
l’Océan , sur les côtes d’Afrique, dans la 
merdes Indes, dans l’Amérique septentrio¬ 
nale. L’Éponge palmée se représente sous 
une forme un peu différente dans les mers 
d’Australie. Parmi les espèces propres à 
l’océan Indien , il en est trois qui se trou¬ 
vent ailleurs : la flabelliforme et la junipé- 
rine se retrouvent sur les côtes de l’Austra¬ 
lie , et la digitale en Amérique. L’Éponge de 
Taiti vit également dans les mers Australes. 
L’Europe en possède 33 espèces, dont 
une, la dichotome , est propre à la fois à la 
Méditerranée et à la mer du Nord ; la feuille 
morte ne se trouve que dans la mer du 
Nord. 
On ne connaît qu’un petit nombre d’É- 
ponges d’Afrique, et une, l’É. corbeille, 
se trouve sur les côtes de Madagascar. 
* L’Éponge usuelle habite les mers d’A¬ 
mérique. L’Amérique du Sud en possède 
20 espèces , l’Amérique du Nord 4 seule¬ 
ment ; et le Groenland en nourrit 2, la com¬ 
primée et la ciliée. 
Quant à l’Australie, explorée avec un soin 
si minutieux par tant de naturalistes , elle 
en possède en propre plus de 50 espèces. 
11 en est de ce genre comme de tant d’au¬ 
tres : il exige , avant d’être fixé , une épu- 
| ration rigoureuse, qui réduira sans doute 
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