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les mieux explorés, et l’on ne peut guère 
juger de la richesse ou de la pauvreté ab¬ 
solue des Faunes de telle ou telle région , 
quand elle n’a pas été visitée dans toutes 
ses parties par des naturalistes indigènes ou 
des voyageurs. 
On connaît environ 800 espèces de Po¬ 
lypes, sans compter les espèces douteuses 
non décrites ; et plus de la moitié de ce 
nombre est formé par les Faunes d’Europe, 
de l’Amérique méridionale et de l’Austra¬ 
lie. On en connaît près de 250 espèces eu¬ 
ropéennes. Il est à regretter dans l’intérêt 
de la science qu’un grand nombre de ces 
animaux soient décrits sans désignation 
d’habitat. 
L’Afrique, l’Océanie et l’Amérique sep¬ 
tentrionale , moins bien étudiées sous ce 
rapport, paraissent ne posséder qu’un petit 
nombre de Polypes, surtout l’Océanie. 
On ne trouve pas de géants dans cette 
famille, si ce n’est dans les Polypiers pier¬ 
reux , qui , par leur agrégation, forment 
non seulement des masses énormes , mais 
encore revêtent des îles d’assez grande éten¬ 
due. 
11 existe parmi ces derniers un grand 
nombre qui n’existent qu’à l’état fossile : 
telles sont les Favosites, les Gaténipores, les 
Ocellaires, les Ovulites , les Polythoès , les 
Hallirhoés; d’autres comme les Cellépores, 
les Bérénices , les Flustres, les Astrées, les 
Méandrines, les Caryophyllées, les Fongies, 
les Agaricies, les Pavonies, les Eschares, etc. 
Certains g., tels que les Alvéolites, les Liché- 
nopores, les Orbitolites, les Cricopores, etc., 
semblent des g. sur le point de s’éteindre, ou 
des débris des genres éteints, puisqu’ils ren¬ 
ferment un nombre d’espèces fossiles très 
considérable relativement aux espèces vi¬ 
vantes, qui, dans chacun de ces genres, ne 
sont que de une ou deux. 
Les formes les plus riches en variations 
spécifiques sont les Alcyons, les Astrées, les 
Caryophyllies, les Gorgones, les Antipates, 
les Gorallines, les Sertulaires, lesFlustres et 
les Cellépores, qui émettent autour d’elles 
une multitude de petits rameaux quelque¬ 
fois assez divergents, et dont on a créé des 
g. nouveaux. Au reste, on peut dire que cette 
partie de la science est dans un état absolu 
de chaos sous le rapport de la distinction 
des genres et de la détermination des espè¬ 
ces ; et l’on ne trouve aucun accord entre 
les naturalistes qui se sont occupés de la 
classification des Polypes , êtres essentielle¬ 
ment polymorphes. 
Les genres affectant le cosmopolitisme 
dans leur diffusion sont : parmi les Alcyons 
l’A. arborescent, qui se trouve dans les mers 
du Nord et dans l’océan Indien ; et l’Orange 
de mer, qui remonte en Europe jusqu’aux 
latitudes glacées de la Norwége, et descend 
au sud jusqu’au Cap. L’Oculine vierge, plus 
connue sous le nom de Corail blanc , existe 
simultanément dans la Méditerranée, aux 
Indes et dans les mers d’Amérique ; l’Astrée 
ananas appartient à la Faune des Antilles 
et à celle de l’Europe méridionale; le Porite 
arénacé , à la mer Rouge et à l’océan In¬ 
dien ; le Fongie patellaire, à la Méditerranée 
et à l’océan Indien ; le Krusensterna verru- 
cosa se trouve à la fois dans la Méditerranée, 
dans la mer des Indes, au Kamtschatka et 
au Groenland. Parmi les Gorgones, quel¬ 
ques unes sont communes à plusieurs ré¬ 
gions : c’est ainsi que la piniiée se trouve 
dans les mers du Nord , dans la Méditerra¬ 
née, aux Antilles, en Afrique et dans l’océan 
Indien. On retrouve aux Canaries et à la 
Nouvelle-Zélande la Coraliine officinale avec 
une trop légère différence dans les caractères 
pour qu’on puisse la regarder autrement que 
comme une variété ; la Sertulaire argentée 
se trouve dans les mers d’Europe et en Amé¬ 
rique , l’Acamarchis néritine est dans le 
même cas ; il existe dans les parages des Ma- 
louines une variété de la Cellaire salicorne ; 
la Phéruse tubuleuse est un polype de la Mé¬ 
diterranée, qui se retrouve dans les mers d’A¬ 
mérique et en Chine. 
L’Europe est le pays qui fournît le plus 
grand nombre de Polypiers, et elle est riche 
surtout en Alcyons, en Gorgones, en Coral- 
lines, en Sertulaires, en Dynamènes, en Flus¬ 
tres , en Cellépores et en Tubulipores. Une 
grande partie des espèces qui lui sont pro¬ 
pres appartiennent en même temps à la 
Faune d’autres régions. Elle possède en 
propre les genres Hydre, Alcyonelle, Me- 
lobésie , Orbitolite , Corail , Némertésie, 
Aétée, Électre, etc. ; et. en commun, 
mais sous des formes spécifiques diffé¬ 
rentes , certains genres peu nombreux en 
espèces. C’est ainsi que sur deux espèces de 
Vérélille, le cynomorium appartient à la 
