GEO 
GEO 
149 
Polypes, est pauvre en espèces des grands 
genres, et quelques uns même y manquent 
complètement. Tels sont les genres dont 
j’ai signalé l’absence dans l’Amérique du 
Sud ; mais tandis qu’on trouve dans cette 
dernière région une quarantaine de genres, 
on n’en compte guère qu’une vingtaine dans 
la partie boréale du nouveau continent, et 
ce sont surtout des Polypiers pierreux. 
L’Australie est après l’Europe la région 
la plus riche en Polypes, et ils y sont 
répartis à peu près dans les mêmes pro¬ 
portions qu’en Europe. Les genres les 
plus riches en formes spécifiques, tels que 
les Alcyons , les Astrées, les Gorgones, les 
Flustres, le sont aussi dans cette région , à 
laquelle il manque cependant la plus grande 
partie des Polypiers nageurs ; et dans les 
autres, les formes spécifiques lui sont pro¬ 
pres. Sa Faune présente plus de similitude 
avec l’ancien continent qu’avec le nouveau ; 
cependant on n’y trouve ni Cellaires, ni Tu¬ 
bulaires, ni Halimèdes, ni Millépores, ni 
Méandrines; et elle possède comme formes 
spéciales les genres Gaberée, Tibiane , Sty- 
line, etc. 
Acalèphes. Les animaux qui composent 
cette classe sont tous habitants des mers , 
et leur abondance y est telle , que sur cer¬ 
tains points ils servent de nourriture aux 
plus monstrueux Cétacés. Mais il est arrivé 
pour eux ce qui a lieu pour une partie des 
animaux inférieurs : c’est qu’ils sont encore 
mal connus sous le rapport de leur répar¬ 
tition géographique ; car dans les mers tro¬ 
picales et sous les latitudes où la vie est dé¬ 
veloppée avec le plus d’exubérance , la sta¬ 
tistique des Acalèphes ne présente que des 
résultats numériques sans importance, c’est- 
à-dire que l’Asie et l’Amérique n’en auraient 
que 27, tandis que les mers d’Europe en 
nourriraient 163, à moins qu’on ne tire des 
chiffres connus cette conséquence, que ces 
animaux sont propres surtout aux régions 
tempérées et boréales, ce qui est démenti par 
les assertions des voyageurs. Il est vrai que 
les eaux glacées du Spitzberg, du Groenland 
et de l’Islandejusqu’au cap Horn nourrissent 
une quantité considérable de Médusaires ; 
mais d’après les travaux les plus sérieux des 
meilleurs monographes des êtres de cet ordre, 
Péron et Lesueur, le grand Océan austral et 
les mers équatoriales en sont peuplées ; ce¬ 
pendant il résulte de la statistique des Aca¬ 
lèphes qu’on n’en compte pas dans les ré¬ 
gions méridionales le quart des espèces 
connues. Malgré la nature vagabonde des 
Médusaires et desBéroës qui flottent dans la 
haute mer comme à l’aventure , jouets des 
gros temps qui déchirent leur tissu déli¬ 
cat et qui sont entraînées au loin par les 
courants, chaque groupe a son habitat spé¬ 
cial , et c’est là que réunis en nombre con¬ 
sidérable ces animaux couvrent souvent plu¬ 
sieurs lieues carrées. Scoresby a calculé que 
dans les eaux de la mer Verte 1 pouce cube 
d’eau en contient 64 ; 1 pied cube,110,592; 
une brasse cube, 23,887,872; et un mille 
carré 23,888,000,000,000,000. Quant a 
leur distribution géographique, nous trou¬ 
vons la Noctiluque miliaire très abondante 
dans la Manche et dans les bassins du Havre; 
les Lemnisques dans les mers de la Malaisie, 
et dans la mer du Sud une espèce du g. 
Ceste ; la Lesueurie vitrée habite les côtes de 
France et d’Italie. Les diverses espèces du 
genre Cydippe ne dépassent pas au sud la 
Méditerranée , s’élèvent au nord jusqu’aux 
côtes du Groenland, et paraissent avoir pour 
centre d’habitation les côtes de France , 
d’Angleterre , et particulièrement la partie 
septentrionale de l’Irlande. Les côtes du 
Pérou et les parties tropicales de l’Océan 
austral nourrissent les Eulimènes , qui s’y 
trouvent par milliers. Les Diphydes , s’y 
l’on en excepte une espèce du genre Diphye, 
qui est assez commune dans la mer du 
Nord , appartiennent aux régions chaudes 
du globe, et ont pour limites septentrio¬ 
nales la Méditerranée. Les Polytomes sont 
dans le même cas, excepté le g. Strobile , 
qui se trouve sur les côtes de Norwége. 
Parmi les Physophorées , une seule espèce 
du g. Agalma est répandue dans les parages 
du Kamtschatka. Les Physalies, les Velelles 
et les Porpites sont dans le même cas ; mais 
on remarque chez les Acalèphes ce qui se 
reproduit à travers toute la série organique, 
c’est que ceux des mers équatoriales bril¬ 
lent des plus belles couleurs, tandis que 
celles des mers du Nord sont pâles et déco¬ 
lorées. 
Parmi les genres dont la diffusion est plus 
générale , je citerai les genres Eudore, dont 
une espèce habite la Méditerranée , et une 
autre les côtes de la Nouvelle-Hollande avee 
