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Ainsi, 1° il est évident que la partie ex¬ 
térieure de la terre, celle qui limite le corps 
planétaire dans l’espace et lui donne sa 
forme, que le sol enfin qui nous porte n’est 
ni uni à sa surface ni homogène par sa 
nature. 
2° Les matériaux , ou substances miné¬ 
rales diverses dont le sol est composé, n’ont 
pas existé de tout temps dans l’état et dans 
la position où nous les voyons. En effet, 
certaines pierres ou roches sont évidemment 
formées de fragments anguleux , ou même 
roulés d’autres roches ( brèches, poudingues). 
Bien plus, au milieu de beaucoup de ces ro¬ 
ches, aussi bien dans les plus grandes pro¬ 
fondeurs que sur les plus hautes cimes, on 
voit des vestiges de végétaux et d’animaux 
{fossiles), qui nécessairement ont vécu avant 
la formation des roches qui les enveloppent. 
On peut donc affirmer qu’une grande partie 
des masses pierreuses qui, aujourd’hui, con¬ 
stituent le sol, ont été formées aux dépens 
de masses préexistantes , et depuis que de 
nombreux végétaux et animaux peuplaient 
déjà la surface de la terre. 
3° Si l’on se rend compte , par analogie 
avec ce qui se passe encore sous nos yeux 
dans le sein des eaux, de la formation de 
roches fossilifères agrégées et stratifiées an¬ 
ciennes ; si l’on compare les fossiles des dé¬ 
pôts superposés , on acquiert facilement la 
preuve qu’il a fallu un temps très long pour 
que la série de bancs, de couches , de lits 
dont le sol est constitué, ait pu s’accu¬ 
muler, et l’on ne doute pas que ce ne soient 
sous les eaux et par les eaux que les nom¬ 
breux dépôts sédimentaires n’aient été 
formés. 
4° Avec les roches de formation aqueuse 
{voyez formation), le sol renferme d’autres 
roches de formation ignée , analogues aux 
produits de nos volcans brûlants ; et les 
rapports et les connexions de ces roches de 
différente origine sont tels, qu’on ne peut 
douter qu’elles n’aient été synchronique¬ 
ment formées. 
5° En soulevant pour ainsi dire successi¬ 
vement les feuillets de plus en plus anciens 
qui composent le sol , on voit les caractères 
des formations aqueuses disparaître , et l’on 
arrive à un point où les formations ignées 
constituaient seules le sol, que son identité 
de composition sur les points les plus éloi¬ 
gnés de la surface de la terre fait regarder 
comme le sol primitif. 
6° Tout ce qui est au-dessus de ce sol 
supposé primitif est le sol de remblai, formé 
par l’accumulation des produits des deux 
causes ignées et aqueuses, qui n’ont cessé 
d’agir ensemble comme elles agissent encore 
maintenant. 
7° C’est en remontant du présent dans 
le passé, au moment où le sol primitif cir¬ 
conscrivait seul la masse planétaire , que se 
termine l’histoire de cette masse, et que com¬ 
mence celle de sa partie extérieure ou du sol. 
8° Ce sont là deux grands chapitres de 
l’histoire générale de la terre qu’il faut trai¬ 
ter séparément, mais qui cependant s’éclai¬ 
rent mutuellement; car les faits positive¬ 
ment constatés dans l’étude du sol servent 
de base solide à des conjectures qui devien¬ 
nent presque des vérités relativement à 
l’histoire de la masse planétaire, de même 
que la connaissance des propriétés physiques 
et des relations astronomiques de celle-ci 
donne les moyens d’apprécier à leur juste 
valeur beaucoup de faits et de traces que 
l’observation du sol fait connaître. 
D’après les considérations précédentes , 
on voit que l’histoire générale de la terre ou 
la Géologie doit comprendre : 1° l’étude spé¬ 
ciale du sol, ayant pour résultat d’appren¬ 
dre quelle est sa composition, sa structure, 
l’origine des matières ou dépôts dont il est 
composé, et la distribution chronologique 
de ces matières ; 
2° La connaissance des propriétés physi¬ 
ques et astronomiques de la terre, considé¬ 
rée en elle-même, ou bien dans ses rapports 
avec les autres corps de l’univers; 
3° Les relations entre l’histoire de la for¬ 
mation du sol et celle des êtres organisés 
qui l’ont habité successivement, depuis le 
moment où la vie a été possible jusqu’au 
moment actuel. 
Pour éviter les redites, nous renvoyons 
aux articles formation, fossile, roches, sol, 
terre , terrain , volcan , dans lesquels on 
trouvera ce qu’il est nécessaire de savoir 
préliminairement pour bien comprendre ce 
qu’est la Géologie dans son ensemble. (G. P.) 
*GEOMETRA {ytwpérpriq, géomètre, ar¬ 
penteur). ins. — Genre de Lépidoptères 
nocturnes, ainsi nommé par Linné, parce 
que les chenilles dont ils proviennent ont 
