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billes est allongée comme celle des Rats, 
et chez les Gerboises le crâne est plus ar¬ 
rondi; les molaires des Gerbilles sont au 
nombre de trois à chaque mâchoire : la pre¬ 
mière est la plus grande, et offre trois tu¬ 
bercules qui la partagent à peu près égale¬ 
ment dans sa longueur; la seconde n’a que 
deux tubercules, et la troisième, qui est la 
plus petite, qu’un seul. Les oreilles de ces 
animaux sont médiocrement longues, arron¬ 
dies à l’extrémité ; la queue est longue, 
couverte de poils. 
On indique une douzaine d’espèces de ce 
genre, mais on n’en connaît bien qu’une 
seule. Les Gerbilles habitent l’ancien conti¬ 
nent ; elles se trouvent en Égypte, en Perse, 
au cap de Bonne-Espérance , en Sénégam- 
bie. Les espèces américaines, qui entraient 
anciennement dans ce groupe, forment le 
genre désigné par Fr. Cuvier sous le nom de 
Meriones. Ces animaux , toujours de petite 
taille, vivent de la même manière que les 
Gerboises ; ils se creusent des terriers assez 
spacieux, dans lesquels ils amassent de 
nombreuses provisions, et ils n’en sortent 
guère que la nuit. 
Parmi les espèces de ce genre, nous ne 
citerons que : 
La Gerbille ( Dipus gerbillus Al., Dipus 
pytamidum E. Geoflr., Gerbillus œgyptius 
Desm.). Sa taille est celle d’une Souris; son 
pelage est jaune clair en dessus ; la queue 
est brune et terminée par des poils assez 
longs; ses jambes postérieures sont aussi 
longues que son corps. C’est l’espèce type 
du genre , et qui a servi pour établir les ca¬ 
ractères tirés du système dentaire. MM. Geof- 
froy-Saint-Hilaire disent que l’on a con fondu 
deux espèces distinctes sous le nom de Ger¬ 
billus œgyptius ; mais les zoologistes ne sont 
pas d’accord sur ce point. La Gerbille se 
trouve communément en Égypte , principa¬ 
lement dans les environs des Pyramides; 
La Gerbille de Schlegel ( Gerbillus Schle- 
gelii Smuts , Syn. Mamm. cap., pl. 1 ), 
qui se rapproche beaucoup plus des Rats que 
toutes les autres espèces du même genre, 
se trouve au cap de Bonne-Espérance. 
M. Smuts a donné une bonne description 
anatomique et zoologique de cet animal; 
Et le Gerbillus otaria Fr. Cuv. {Ann. sc. 
nat ., VI, Gerbillus Cuvieri Waterh.), es¬ 
pèce qui habite l’Inde. (E. D.) 
GERBOISE. Dipus. mam. — Les anciens 
naturalistes plaçaient les Gerboises dans le 
grand genre Rat, Mus; Boddaërt le premier 
les en sépara, et il les désigna sous le nom 
de Dipus. Ce groupe, l’un des plus naturels 
des Rongeurs claviculés , et qui est princi¬ 
palement caractérisé par la brièveté des 
jambes antérieures et l’extrême longueur 
des jambes postérieures des animaux qui y 
entrent, a été adopté par tous les zoologis¬ 
tes. Lorsque le nombre des espèces de ce 
genre a été augmenté par suite des voyages 
de plusieurs naturalistes, et que l’organisa¬ 
tion de plusieurs d’entre elles a été mieux 
connue , on en a séparé plusieurs groupes 
distincts, tels que ceux de Gerbillus d’A. G. 
Desmarest, des Meriones et Eelamys de F. 
Cuvier, etc.; et l’on a placé dans des genres 
déjà établis des espèces, comme le Taisier 
et le Kanguroo géant, que l’on avait confon¬ 
dues à tort avec les Gerboises. ( Voy. ces 
divers mots.) 
Tel qu’il est ainsi restreint, le genre Ger¬ 
boise nous présente les caractères suivants : 
La tête est très large et aplatie en devant; 
les pommettes sont très saillantes ; le mu¬ 
seau est court, large et obtus; il y a de lon¬ 
gues moustaches; le nez est nu; les oreilles 
sont longues et pointues ; les yeux grands et 
placés sur les côtés de la tête ; le système 
dentaire se rapproche beaucoup de celui des 
Rats ; il y a deux incisives à chaque mâchoire : 
les inférieures sont coniques et pointues, et 
les supérieures plates et coupées en biseau ; 
les molaires sont au nombre de six à la mâ¬ 
choire inférieure, et de huit à la supérieure : 
la première n’est qu’un petit tubercule qui 
tombe avec l’âge ; les autres ont des racines 
distinctes, et leur couronne est découpée très 
irrégulièrement par les circonvolutions de l’é¬ 
mail. Le corps est un peu allongé, plus large 
en arrière qu’en avant , et bien fourni de 
poils doux et soyeux. Les membres antérieurs 
sont très courts et très faibles ; ils ont quatre 
doigts armés d’ongles fouisseurs, et quelque¬ 
fois en outre un pouce très court, arrondi à 
son extrémité et muni d’un ongle obtus ; les 
membres postérieurs sont cinq ou six fois 
plus longs que ceux de devant, et ils sont 
terminés par trois ou cinq doigts armés d’on¬ 
gles courts, larges et obtus : les trois doigts 
du milieu sont toujours supportés par un 
seul os métatarsien , terminé par autant de 
