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rapprochent le plus de nous. Nous croyons 
donc que Duvaucel, à qui l’on doit de si 
précieuses recherches sur les Gibbons, a quel¬ 
que peu exagéré lorsqu’il a dit du Siamang, 
qui est la première espèce des Gibbons: « La 
reconnaissance, la haine paraissent être des 
sentiments inconnus à ces machines animées. 
Tous leurs sens sont grossiers; s’ils fixent 
un objet, on voit que c’est sans intention ; 
s’ils y touchent, c’est sans le vouloir. Le 
Siamang, en un mot, est l’absence de toute 
faculté ; et si l’on classe jamais les animaux 
d’après leur intelligence , celui-là occupera 
sûrement une des dernières places. » Les 
Gibbons ont moins d’intelligence que les 
Chimpanzés ou les Orangs ; et leur cerveau 
rend bien comptede cette différence par l’é¬ 
troitesse de ses lobes antérieurs, ainsi que par 
la brièveté de ses lobes postérieurs qui ne re¬ 
couvrent qu’incomplétement le cervelet; on 
pourrait même croire, à leur cerveau, qu’ils 
sont inférieurs sous ce rapport à certains 
Singes pourvus de queue , aux Cynocépha¬ 
les, par exemple ; mais il y a loin de là à 
la stupidité qu’on leur prête; la douceur, l’a¬ 
pathie même constituent le fond dominant 
de leur naturel, et sous ce rapport ils ont une 
certaine analogie de mœurs avec les Singes 
du Nouveau-Monde. Aussi peut-on s’en 
rendre maître bien plus aisément qu’on ne 
le fait pour les Chimpanzés, les Orangs, 
les Cynocéphales adultes, et en général pour 
les autres Singes de l’ancien monde; c’est 
ce qui les rend plus faciles à conserver en 
domesticité, car leur douceur ne les aban¬ 
donne jamais, et les adultes , même les 
mâles, paraissent aussi traitables que les 
jeunes. D’ailleurs la science n'a point encore 
réuni tous les documents nécessaires pour 
que ce point intéressant de psychologie com¬ 
parée puisse être traité comme il le méri¬ 
terait. 
On a trouvé des Gibbons dans l’Indous- 
tan , dans l’Indo-Chine et dans les princi¬ 
pales îles de l’Archipel Malais, Sumatra , 
Java, Bornéo; il y en a aussi à Manille, 
dans les îles Philippines. Ces Singes n’ac¬ 
quièrent pas une taille aussi élevée que 
celle des Orangs et des Chimpanzés ; iis 
se rapportent à différentes espèces que 
les naturalistes actuels portent au nombre 
de neuf ou dix. Deux ou trois de ces espè¬ 
ces sont assez faciles à distinguer; les 
autres se reconnaissent plus difficilement. 
Aucune d’elles n’a été connue des anciens, 
et ce n’est même que dans les auteurs du 
xviii* siècle qu’il en est question d’une ma¬ 
nière positive. Buffon, qui avait reçu du 
célèbre Dupleix un de ces animaux sous le 
nom de Gibbon, en fit une courte descrip¬ 
tion pour son Histoire naturelle , en conser¬ 
vant le nom sous lequel on le lui avait 
donné. Buffon parle en ces termes de l’éty¬ 
mologie du mot Gibbon : « J’ai d’abord cru 
que ce mot était indien ; mais , en faisant 
des recherches sur la nomenclature des Sin¬ 
ges, j’ai trouvé, dans une note de Dalé- 
champ sur Pline, que Strabon a désigné le 
Cephus par le mot Keipon , dont il est pro¬ 
bable qu’on a fait Gibbon. » llliger a le 
premier admis un genre à part pour les 
Gibbons , et le nom qu’il lui a donné est 
accepté par tous les naturalistes. C’est à 
tort qu’on a quelquefois réuni l’Orang et 
les Hylobates dans un même genre. Ces 
deux sortes d’animaux ont les bras éga¬ 
lement longs , parce qu’ils vivent dans des 
circonstances assez analogues , mais ils dif¬ 
fèrent suffisamment sous plusieurs autres 
rapports pour qu’on les distingue l’un de 
l’autre. A. Duvaucel et son compagnon, 
M. Diard, ont beaucoup étudié les Gibbons 
dans leur pays natal, et F. Cuvier a fait 
connaître, dans son grand ouvrage sur les 
Mammifères, le fruit de leurs travaux. Raf- 
fles, qui avait publié antérieurement une 
partie de ces renseignements, doit être éga¬ 
lement cité. Dans ces dernières années, les 
naturalistes hollandais qui ont voyagé dans 
l’Inde, et principalement M. Salomon-Mul¬ 
ler, ont aussi recueilli de nouveaux docu¬ 
ments. M. Martin, zoologiste anglais, et, en 
France, M. Is. Geoffroy se sont occupés d’é¬ 
tablir les caractères spécifiques des Gibbons, 
et le travail que le dernier de ces naturalistes 
a inséré dans le Voyage de Jacquemont nous 
servira presque uniquement de guide dans 
l’exposé que nous allons faire : 
Gibbon siamang, Hylobates syndactylus . 
D’abord décrit par Raffles sous le nom de 
Simia syndactyla. Il a le pelage entière¬ 
ment noir. Son second et son troisième or¬ 
teils , réunis l’un à l’autre jusqu’à la pha¬ 
lange onguéale, lui ont mérité le nom spé¬ 
cifique qu’il porte. Un autre caractère sin¬ 
gulier de cette espèce est l’énorme poche 
