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ou pendant celui-ci, et les Girafes vivantes 
que l’on a conduites récemment en Europe 
ont permis aux zoologistes actuels de se faire 
une idée beaucoup plus exacte des caractères 
extérieurs et anatomiques des Girafes. A 
part leur grande taille, qui s’élève jusqu’à 
dix-huit et même vingt pieds, ces Rumi¬ 
nants sont remarquables par leurs singuliè¬ 
res proportions. Leur tronc est court et très 
incliné sur la ligne dorsale; leur cou , fort 
long, porte une tête plus effilée que gra¬ 
cieuse ; leur bouche a des lèvres longues 
et mobiles , de laquelle sort fréquemment 
une langue noirâtre et allongée qu’ils 
promènent sur leurs lèvres ou leurs narines 
et qui leur sert à arracher les feuilles qu’ils 
veulent manger. Quelques longs poils sont 
épars sur la lèvre supérieure et sur l’infé¬ 
rieure; les narines ne sont point séparées 
par un espace nu ; les yeux sont considéra¬ 
bles, et l’on voit sur le milieu du front, un 
peu en avant des yeux, une saillie osseuse 
plus développée chez les mâles que chez les 
femelles, portant quelquefois des poils en 
brosse comme les véritables cornes, et que 
tous les auteurs ont considérée comme pou¬ 
vant être une troisième corne. Mais cette 
corne médiane diffère des deux autres en 
ce qu’elle n’a pas comme elles de point 
spécial d’ossification. Celles-ci au contraire 
sont de véritables épiphyses qui ne se 
fixent intimement au frontal que dans l’âge 
adulte. Les cornes paires ont huit ou dix 
pouces de longueur environ. Les oreilles 
sont membraneuses, en cornet, et rejetées 
en arrière. Une petite crinière règne depuis 
l’occiput jusqu’au garrot ; la queue descend 
jusqu’au calcanéum, et se termine par un 
flocon de crins noirâtres. Les jambes sont 
fort longues, aussi le tronc est-il élevé; 
c’est surtout dans leurs canons et dans les 
avant-bras ou les tibias qu’elles ont un grand 
développement. On ne voit à chaque pied, 
même dans le squelette, que deux doigts four¬ 
chus , comme les antérieurs des autres Ru¬ 
minants, et sans traces d’ergots ni même d’os 
en stylets, qui représenteraient les deux 
autres doigts. La peau est assez épaisse; on 
l’emploie à différents usages en Afrique. 
Les poils qui la recouvrent sont courts et 
colorés élégamment de grandes taches trian¬ 
gulaires ou en carré long, de couleur fauve, 
disposées sur un fond blanchâtre. Il n’y en 
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a point à la face interne des membres, aux 
canons et au ventre, dont le blanc est plus 
ou moins pur. ( Voy . l’atlas de ce Dict., 
Mammifères, pl. 14.) 
La forme extérieure de la tête suffit pour 
donner une idée assez exacte de celle du 
crâne, qui est surtout allongé dans sa par¬ 
tie faciale. D’amples cellules existent entre 
les deux tables des os frontaux et pariétaux, 
et sont en communication avec l’organe ol¬ 
factif. Le trou sous-orbitaire occupe à peu 
près la même place que chez le Nil-Gau. La 
mâchoire inférieure est fort longue, assez 
droite à son bord inférieur, fine et étroite 
vers sa symphyse, qui est plus longue que dans 
aucun autre Ruminant, porte le trou men- 
tonnier sur le milieu de son trajet, et se 
dilate ensuite en cuiller dans sa région in¬ 
cisive. Les dents sont fortes, au nombre de 
32, sans incisives supérieures ni canines. 
Les molaires ressemblent passablement à 
celles des Élans, mais les incisives sont 
plus grandes, subégales, avec l’externe la 
plus forte de toutes, et lobée en palmette. 
Il n’y a , comme on le pense bien , que sept 
vertèbres cervicales , malgré la grande lon¬ 
gueur du cou ; mais la septième présente le 
caractère remarquable d’être percée d’un 
trou pour le passage de l’artère vertébrale, 
comme les six premières. Il y a quatorze 
vertèbres dorsales et cinq lombaires. Le 
sternum n’a point la forme aplatie de celui 
des Ruminants ; il est plus semblable à ce¬ 
lui des Pachydermes. Les omoplates sont 
longues et étroites ; le cubitus suit le ra¬ 
dius dans toute sa longueur en se joignant 
à lui. Le reste des pieds n’offre rien de 
particulier, si ce n’est l’absence complète 
des deux doigts supplémentaires dont nous 
avons déjà parlé. 
Le cerveau est assez volumineux , et ses 
circonvolutions ont une forme peu différente 
de celles des Ruminants ordinaires. L’in¬ 
testin et l’estomac ont aussi les principaux 
traits qu’on leur connaît chez ces animaux. 
On a compté environ quarante-huit mètres 
de longueur pour l’intestin grêle, et vingt- 
huit pour le gros intestin sur la Girafe morte 
à Paris. Le cæcum avait 0,54. De même que 
chez les Cerfs, il n’y a pas de vésicule bi¬ 
liaire. Cependant ce caractère n’est pas ab¬ 
solu , car M. Owen a trouvé la vésicule bi¬ 
liaire sur une des Girafes qu’il a disséquées. 
