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presque égaux, l’externe soudé par la base 
à celui du milieu. Pouce le plus robuste de 
tous les doigts, et presque aussi long que le 
doigt du milieu. 
Ongles des doigts antérieurs petits, fai¬ 
bles et crochus, ongle du pouce le plus fort 
et très arqué. 
Queue composée de douze rectrices et très 
variable pour la forme. 
Corps de forme plus élancée que les Pies- 
Grièches et moins svelte que les Sylvies ; 
couleurs en général peu vives et tournant 
dans le cercle du roux , du brun , du noir, 
du gris et du blanc varié de jaune, de violâ¬ 
tre, de rouge et de bleu. 
On ne connaît l’anatomie d’aucun des 
Oiseaux de ce groupe, le petit nombre de 
détails qu’on en sache se trouve dans Buf- 
fon. 
Le Gobe-Mouche de Lorraine sur lequel 
ces observations ont été faites a le gésier 
musculeux et précédé d’un jabot. On n’a 
point trouvé chez lui de vésicule biliaire ; 
ce qui n’établit aucune règle pour les autres 
Oiseaux de ce genre, et l’intestin est assez 
court, puisque l’oiseau entier a 5 pouces de 
longueur, et le tube intestinal, 8 à 9 pou¬ 
ces, ce qui indique une nourriture animale. 
On n’y voit que quelques vestiges de cæcum, 
mais on n’en peut conclure qu’aucun d’eux 
n’en ait, puisque ces organes existent dans 
certaines espèces et non dans d’autres. 
Ces Oiseaux, dont la taille se rapproche de 
celle des Becs-Fins, sont d’un caractère triste 
et solitaire, ce qui est commun aux Oiseaux 
vivant de proie, et qui n’ont ni la gaieté ni la 
gentillesse des Granivores, les Fauvettes et 
les Rossignols sont même dans ce cas ; ex¬ 
cepté le temps des amours, ils sont d’un ca¬ 
ractère taciturne , et l’on ne remarque de 
vivacité que chez certaines espèces. La de¬ 
meure habituelle de quelques uns, tels que 
nos Gobe-Mouches d’Europe , les Drymo- 
philes américains, etc., est la profondeur des 
forêts où ils recherchent les endroits les plus 
fourrés ; les besoins de l’alimentation les 
attirent dans nos vergers, qui pullulent d’in¬ 
sectes , et ce n’est plus que quand le froid 
approche et que le besoin de l’émigration se 
fait sentir, qu’ils regagnent les lieux cou¬ 
verts. Le M. tricolor recherche le bord des 
eaux et se perche sur les joncs et les ro¬ 
seaux , les M. albofrontala et M. motacil- 
loides sont dans le même cas, le M volitans 
se perche sur les troncs d’arbres ou les toits 
des maisons, etc. 
Leur nourriture consiste en insectes, sur¬ 
tout de l’ordre des Diptères, qu’ils prennent 
communément au vol. On a distinctement 
remarqué que le M. ruticilla fait entendre 
en chassant un claquement de bec très 
prononcé. Rarement ils se posent à terre et 
courent sur le sol, et on ne les voit guère 
prendre leur proie quand elle est posée. Ils 
ne paraissent pas rechercher les Coléoptères, 
et quelquefois seulement ils mangent des 
Chenilles et des Fourmis. Le vol des Gobe- 
Mouches est facile et léger, et c’est avec une 
prestesse et une dextérité sans égale qu’ils 
poursuivent à travers l’espace l’insecte qui 
fuit et cherche à échapper par des détours 
et des crochets. On prétend que le Gobe- 
Mouche gris se nourrit aussi de baies , et 
aime beaucoup les cerises. 
L’époque de la pariade, qui est celie de la 
gaieté chez la plupart des Passereaux et se 
manifeste par des chants joyeux, ne change 
rien à la morosité des Gobe-Mouches ; c’est 
silencieusement qu’ils travaillent à construire 
leur nid qui, suivant les espèces, est placé 
sur les arbres , sur les buissons, dans les 
trous d’arbres , sans qu’on trouve chez 
ces oiseaux, comme chez tant d’autres, un 
instinct qui les porte à dérober aux yeux de 
leurs ennemis le berceau de leurs petits. 
Leur nid consiste en mousses, en racines , 
en matériaux de toute sorte, sans qu’il y ait 
dans son architecture l’art qu’on trouve 
dans celui des Becs-Fins, des Loxies et des 
Troupiales. Quelques espèces pourtant y 
apportent plus d’intelligence; ainsi le M. cris- 
tata construit patiemment, sur deux bran¬ 
ches de Mimosa, un nid en forme de chausse 
à filtrer d’un travail assez délicat, et com¬ 
posé de fils déliés arrachés à l’écorce des 
buissons. Le M. fusca fait son nid sous 
les ponts, dans les puits, dans des trous 
de murs ou sous le toit des chaumières, et le 
construit avec de la boue et de la mousse; 
l’intérieur est garni de matières filamen¬ 
teuses. Le ilf. ruticilla le bâtit dans l’en- 
fourchure des branches des arbres ou des 
buissons ; l’extérieur, composé de fils déliés, 
est habilement tissé, et soutenu çà et là par 
des débris de Lichens. L’intérieur est garni 
de matières duveteuses. 
