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et d’extérieur à celui qui est en contact avec 
le périsperme par un point seulement de sa 
surface ; mais ces deux positions basiques 
présentent encore une foule de variations : 
l’embryon inclus est le plus souvent placé 
dans l’axe du périsperme; quelquefois il 
est à sa base ou sur un point quelconque 
de la circonférence, ce qui lui fait donner 
le nom de basilaire et d’excentrique. L’em¬ 
bryon extérieur est latéral dans certains vé¬ 
gétaux périphériques. 
On attache une grande importance à la 
position de l’embryon relativement à la 
Graine, et ce caractère présente assez de 
fixité dans les groupes naturels. Ces posi¬ 
tions sont au nombre de quatre, et dérivent 
de la position primitive de l’ovule : 1° il est 
droit , quand il a sa base tournée du même 
côté que celle de la semence, et que les 
cotylédons sont dirigés dans le sens opposé; 
2° inverse , lorsque le contraire a lieu; 
3° amphitrope , quand ses deux bouts sont 
dirigés vers le hile, comme cela a lieu dans 
la plupart des Papilionacées ; 4° hétérotrope , 
lorsque ni l’une ni l’autre des extrémités de 
l’embryon ne regardent la base de la se¬ 
mence. 
Nous avons dit que le nombre des coty¬ 
lédons est variable. Uniques dans les Mono- 
cotylédones, ils sont au nombre de deux dans 
les Dicotylédones; cependant, dans les Coni¬ 
fères, ils sont en nombre plus considérable, 
et forment quelquefois un verticille de 
douze cotylédons , et dans une même fa¬ 
mille, celle des Rhizocarpées. L’Utriculaire 
n’a pas de cotylédons, la Grassette vulgaire 
en a un, et la Lusitanica deux. Les cotylé¬ 
dons , communément libres, se soudent 
dans quelques végétaux, comme dans la 
Châtaigne, et sont le plus ordinairement 
charnus, plans, convexes au dehors, ainsi 
que cela se voit dans les Légumineuses, et 
ils sont, suivant les végétaux, sessiles ou 
pétiolés. Ils sont inégaux entre eux dans le 
Cycas revoluta , et présentent dans certains 
végétaux, tels que la Châtaigne d’eau, une 
dissemblance telle qu’on croirait à l’existence 
d’un seul cotylédon. 
Leur mode de réunion est variable comme 
celui de la préfoliation; ils sont roulés, 
plissés, équitants, etc. La forme des coty¬ 
lédons dans les Monocotylédones est à peu 
près la même dans tous les végétaux de 
cette classe ; mais il en présente de variées 
dans les Dicotylédones. Entiers, mais diver¬ 
sement figurés dans certaines plantes, ils 
sont échancrés, lobés, palmés dans d’au¬ 
tres , et ces caractères sont très constants 
dans toute la classe. 
La radicule, toujours unique , malgré la 
variation numérique des parties qui l’en¬ 
tourent, présente des dissemblances assez 
grandes dans ses rapports avec les cotylé¬ 
dons. Tantôt elle les excède en longueur, 
tantôt elle est réduite à l’état rudimentaire ; 
sa forme propre varie également : elle est 
cylindrique, filiforme, globuleuse, triangu¬ 
laire , etc. 
Les caractères tirés de la Graine sont de 
la plus haute importance, mais ils n’ont 
pas une valeur égale dans toute la série. 
Ainsi le nombre et la nature des téguments 
ont une valeur d’ordre dans certains grou¬ 
pes, et de genre seulement dans d’autres. 
Le périsperme est plus constant : son ab¬ 
sence ou sa présence sont des caractères à 
peu près immuables ; quant à sa nature, elle 
présente bien quelques variations, mais elles 
sont sans grande importance. 
La forme, la grandeur, et surtout la po¬ 
sition de l’embryon, sont en botanique les 
caractères de première importance, et pré¬ 
sentent une régularité parfaite dans les fa¬ 
milles naturelles. Pourtant on trouve des 
exceptions à cette loi : tandis que les Véro¬ 
niques ont l’embryon dressé, une espèce, 
celle à feuilles de Lierre , a un embryon 
transverse; il l’est également dans la famille 
des Rutacées, et le genre Psilocarpus seul 
présente l’anomalie d’un embryon trans¬ 
verse. Toutes les espèces du genre Dian- 
thus ont l’embryon amphitrope, et le Pro - 
lifer l’a hétérotrope. 
Le phénomène qui présente le plus d’in¬ 
térêt après la maturation des Graines, est 
celui de la dissémination , qui est puissam¬ 
ment favorisée par leur structure. Les unes, 
; grosses, lisses et pesantes, tombent à terre 
et y germent ; d’autres, lancées par un 
péricarpe élastique, se dispersent. Les Grai- 
j nés à aigrettes, telles que celles des Valé- 
i rianes et des Composées, emportées par 
les vents, franchissent des espaces considé¬ 
rables, et se répandent au loin. Les mêmes 
Graines s’accrochent aux poils des animaux, 
I aux vêtements de l’homme, et voyagent 
