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nœuds solides autour desquels se fixent les. 
feuilles ; dans la presque totalité de la fa¬ 
mille, elle est herbacée ; mais dans le Ro¬ 
seau , surtout dans les Bambous, elle prend 
une consistance ligneuse. La cavité qu’elle 
présente à son intérieur n’est pas essentielle 
à son organisation ; en effet, chez le Maïs, 
la Canne à Sucre et quelques autres espèces, 
la tige est pleine ; et de plus , dans tous les 
cas, elle est remplie, pendant la jeunesse, 
d’un tissu cellulaire lâche, mais continu; 
ce n’est que plus tard««que son accroisse¬ 
ment rapide en longueur et en largeur dé¬ 
chire le tissu central, dont les débris tapis¬ 
sent la cavité qui vient de se former ainsi. 
Dans toute la longueur de chacun des entre¬ 
nœuds d’un chaume, les faisceaux fibreux 
marchent dans une direction longitudinale 
parallèle ; mais aux nœuds mêmes ils for¬ 
ment, par leur division et par leurs anas¬ 
tomoses, un réseau compliqué qui rend ces 
points beaucoup plus résistants que le reste 
de la tige. Presque toujours celle-ci reste 
simple, ses bourgeons axillaires ne se dé¬ 
veloppant pas ; mais dans quelques cas 
aussi elle donne des branches, comme on le 
voit très bien chez les Bambous , où, après 
la première année, elle en développe un 
grand nombre. Par suite de la disposition 
distique des feuilles chez les Graminées, 
leur tige est toujours cylindrique ou plus 
rarement comprimée; mais elle n’est jamais 
triangulaire, comme chez les Cypéracées. 
Les feuilles des Graminées ont une organi¬ 
sation qui leur est propre. Leur portion in¬ 
férieure naissant de toute la circonférence 
des nœuds forme une gaine qui entoure 
tout ou partie de l’entre-nœud supérieur ; 
les bords de cette gaine sont simplement 
appliqués ou enroulés l’un sur l’autre, mais 
non soudés entre eux, et ce caractère fait 
distinguer au premier coup d’œil une Gra¬ 
minée d’une Cypéracée , celle-ci ayant tou¬ 
jours sa gaine fermée. De la partie supérieure 
de cette gaine part le limbe , presque tou¬ 
jours étroit et très allongé, plus large ce¬ 
pendant dans des espèces des contrées chau¬ 
des, toujours entier, à nervures parallèles. 
Dans un petit nombre de cas, le limbe tient 
à la gaine par une portion rétrécie qui re¬ 
présente un pétiole ordinaire , par exemple, 
chez les Bambous. A cette même extrémité j 
delà gaine, entre le limbe et la tige, se ! 
trouve un peti prolongement membraneux 
j qui continue la lame intérieure de la gaine, 
et qu’on a nommé ligule; cette ligule, par 
ses variations de forme, de longueur, four¬ 
nit de bons caractères pour la distinction 
des espèces. 
Les fleurs des Graminées sont le plus 
souvent hermaphrodites , quelquefois uni- 
sexuelles , et, dans ce dernier cas , presque 
toujours monoïques. Elles se réunissent en 
une inflorescence composée, dans laquelle on 
distingue toujours des axes de divers degrés; 
en effet, elles forment d’abord un premier 
ordre d’inflorescence auquel on a donné le 
nom d 'épillet; et à leur tour, ces épillets se 
disposent immédiatement sur un axe com¬ 
mun , de manière à simuler un épi ; ou 
bien , dans la plupart des cas, ils sont por¬ 
tés sur des pédoncules ramifiés à divers de¬ 
grés qui constituent une panieule. Il est 
donc nécessaire de faire remarquer qu’il 
n’existe pas de véritable épi dans cette fa¬ 
mille , et que ce mot n’a été employé pour 
elle que parce qu’on a considéré la disposi¬ 
tion des épillets, c’est-à-dire des inflorescences 
partielles, comme on l’aurait fait pour des 
fleurs isolées. C’est là, du reste , l’origine 
des dénominations évidemment impropres 
qui ont été appliquées par divers botanistes 
à certaines parties de la fleur des Graminées. 
L’épillet (. Spicula, Locusta ) est formé d’un 
nombre variable de fleurs, de 1 à 10-15 ou 
même davantage. A sa base, il présente 
deux bractées stériles, que Linné considérait 
à tort comme constituant le calice , et aux¬ 
quelles dès lors il donnait fort improprement 
ce nom. Ces deux bractées forment ce qu’on 
nomme le plus ordinairement la glume. 
Lorsqu’on les considère en particulier, on 
les nomme valves de la glume , ou même 
glumes. Ces deux bractées sont placées laté¬ 
ralement par rapport à l’axe de l’épillet; 
elles, sont le plus souvent inégales; leur 
inégalité devient même très forte dans plu¬ 
sieurs cas (ex. : Festuca uniglumis) , ou 
même l’une d’elles.avojrte entièrement ; on 
remarque que, dans ce cas, c’est toujours 
l’inférieure qui décroît ou qui disparaît. 
Chaque fleur examinée en particulier pré¬ 
sente également deux folioles, dont la su¬ 
périeure est adossée à l’axe, dont l’inférieure 
lui est opposée. Les deux folioles réunies 
constituent ce qu’on peut nommer avec plu- 
