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» qui regarde l’axe n’avorte que plus tard par 
» l’effet de la pression. » Cette explication 
de M. Schleiden est au moins contredite 
pour la glumelle ; car les deux balles qui la 
forment ne sont certainement pas au même 
niveau, et de plus M. Hugo Mohl a démon¬ 
tré récemment (Voy. Botanische leitung du 
17 janvier 1845) qu’on ne peut y voir que 
deux bractées qui appartiennent même à 
deux degrés de végétation et à deux axes dif¬ 
férents. Il ne reste donc que la glumellule 
que l’on puisse considérer comme le périan- 
the des Graminées, et encore cette manière 
de voir n’est-elle pas universellement ad¬ 
mise, et demande-t-elle peut-être une dé¬ 
monstration plus rigoureuse. 
La vaste famille des Graminées compte 
aujourd’hui au moins 3,000 espèces connues 
(M. Kunth en a décrit 2,976 dans son Enu- 
meratio Graminearum omnium, etc., 1833- 
1836), et c’est l’une de celles dont il est pro¬ 
bable que l’accroissement numérique de¬ 
viendra le plus considérable, à mesure que les 
contrées encore peu connues seront explorées 
avec plus de soin. Ces espèces, déjà si nom¬ 
breuses, sont encore plus remarquables par 
la multiplicité des individus qui les repré¬ 
sentent, et qui surpasse certainement celle 
des plantes de toute autre famille. 
La distribution géographique de ces plan¬ 
tes, et surtout celle des espèces cultivées 
pour la nourriture de l’homme ou des cé¬ 
réales, mérite d’être exposée avec quelques 
détails. 
On trouve des Graminées sur toutes les 
modifications du sol, et même dans les eaux 
douces, soit stagnantes, soit courantes, 
mais jamais dans les eaux des mers. Un grand 
nombre d’entre elles sont sociales, et même 
au plus haut degré, comme on le voit dans 
les prairies, et surtout dans les steppes, où 
souvent une seule espèce couvre une im¬ 
mense étendue de pays. Il en est aussi d’i¬ 
solées, et celles-ci paraissent se montrer de 
préférence, soit dans les sables arides, soit 
surtout dans les parties chaudes du globe. 
La diffusion géographique de cette fa¬ 
mille n’a presque pas d’autres limites que 
celles du règne végétal : ainsi on rencontre 
ses espèces de l’Équateur au Spitzberg, où 
Phipps a trouvé le Phippsiaalgida R. Brown, 
et jusqu’à l'île Melville ; elle domine même 
dans la végétation de cette dernière localité 
si septentrionale , puisque, dans sa Clitoris 
Melvilliana, M. Rob. Brown indique 14 Gra¬ 
minées sur 67 Phanérogames, Sur les mon¬ 
tagnes, on en trouve également à de gran¬ 
des hauteurs, et presque jusqu’à la limite 
des neiges éternelles. 
Dans les parties froides et tempérées de 
la surface du globe, les Graminées sont gé¬ 
néralement de taille peu élevée; déjà vers 
45° de latitude N., on voit la taille de plu¬ 
sieurs s’élever, et, dans quelques cas, leur 
chaume prendre plus de consistance. Ainsi, 
dans la France méditerranéenne, en Espa¬ 
gne, en Italie, etc., le Saccliarum Ravennœ , 
surtout le Roseau ( Arundo donax Lin.), et 
quelques autres espèces se présentent avec 
un aspect et sous des dimensions qui diffèn 
rent beaucoup de ce que montrent les es¬ 
pèces plus septentrionales. Enfin, entre les 
tropiques , les Bambusées se classent parmi 
les grandes espèces de cette végétation si 
riche et si vigoureuse, et atteignent fré¬ 
quemment une hauteur de 15,20 et quel¬ 
quefois même de 30 mètres. Elles présen¬ 
tent, dans la formation de ces hautes tiges, 
l’un des exemples les plus frappants de la 
rapidité avec laquelle peut s’opérer le dér 
veloppement chez les végétaux. En général, 
les Graminées des contrées tropicales se 
distinguent encore par certains caractères 
généraux autres que ceux de leur taille : 
ainsi leurs feuilles sont souvent plus larges 
proportionnellement à leur longueur, et 
par là elles approchent davantage de la 
forme oblongue ou ovale-lancéolée, si com¬ 
mune chez les plantes des autres familles. 
De plus, elles sont, pour la plupart, plus 
molles, plus duvetées. Un autre fait remar¬ 
quable, c’est que les Graminées à fleurs dé¬ 
clines sont aussi communes dans les con¬ 
trées tropicales qu’elles sont rares au-delà. 
Enfin, en général, ces mêmes espèces de¬ 
viennent d’autant moins sociales qu’elles 
approchent davantage de l’Équateur. Ainsi 
l’on voit déjà , sous ce rapport, une grande 
différence entre le nord et le midi de U,Eu¬ 
rope : au nord , les prairies naturelles sont 
communes; elles sont beaucoup plus rares 
dans le midi; elles manquent enfin dans la 
zone torride, où l’on ne rencontre plus de 
ces gazons serrés qui donnent tant de fraî¬ 
cheur au paysage dans les parties septen¬ 
trionales du globe. Cette différence est quel- 
