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quefois frappante entre deux localités, sé¬ 
parées par une distance peu considérable ; 
c’est ainsi, par exemple, que je crois pou¬ 
voir rattacher surtout à cette cause la dif¬ 
férence d’aspect général de la végétation du 
Haut et du Bas-Languedoc, des environs de 
Toulouse d’un côté, de ceux de Béziers et 
de Montpellier de l’autre. 
La distribution des Graminées cultivées 
ou des céréales est un des documents les 
plus importants pour la géographie bota¬ 
nique. Cette distribution tient principale¬ 
ment au climat, qui permet telle culture 
et se refuse à telle autre; mais souvent 
aussi elle est influencée par les habitudes 
des peuples , par la civilisation ou par le 
commerce. 
Dans l’hémisphère boréal , qui est le 
mieux connu et aussi le plus important à 
étudier, la ligne polaire des céréales, c’est- 
à-dire celle où cesse entièrement leur cul¬ 
ture , décrit diverses sinuosités qui se rat¬ 
tachent assez exactement à la direction des 
lignes isothermes correspondantes. Son point 
le plus avancé vers le nord se trouve en 
Laponie, où elle s’élève exceptionnellement 
jusqu’à 70° latitude N. ; de là, elle descend 
fortement dans la Russie d’Europe, dans la 
Sibérie occidentale, où elle n’est plus qu’à 
60° de latitude N. ; elle s’abaisse encore plus 
dans la Sibérie orientale, où elle ne dépasse 
pas 55° de lat. N. ; enfin , elle est à son 
maximum d’abaissement dans le Kamts- 
chatka, où les céréales manquent complè¬ 
tement, même dans les parties méridionales, 
par 51° de latitude. Dans le nouveau con¬ 
tinent, elle présente une direction générale 
analogue à celle qui vient d’être indiquée, 
car elle s’élève aussi notablement plus haut 
à l’ouest qu’à l’est. Ainsi, dans les posses¬ 
sions russes méridionales, l’Orge et le Seigle 
mûrissent même à 56 et 57° de latitude, 
tandis que vers les côtes orientales, baignées 
par l’océan Atlantique, leur culture s’arrête 
à 50 ou 52°. 
Parmi les céréales, celles qui s’avancent 
le plus vers le nord sont l’Orge et l’Avoine, 
qui, dans ces contrées septentrionales, ser¬ 
vent de base à la nourriture de l’homme ; 
mais déjà dans les parties méridionales de 
cette première zône de végétation, caracté¬ 
risée par ces deux espèces de grains , on les 
emploie fort peu pour la confection du pain. 
Le premier grain qui vient se joindre aux 
précédents est le Seigle. Sa culture est pré¬ 
dominante dans une grande portion de la 
zône tempérée septentrionale, comme dans 
la partie méridionale de la Suède et de la 
Norwége, dans le Danemark, sur tous les 
bords de la Baltique, au nord de l’Allema¬ 
gne et dans une partie de la Sibérie. Dans 
ces mêmes pays, l’Orge et l’Avoine perdent 
beaucoup de leur importance; le premier 
n’y est plus cultivé que pour la fabrication 
de la bière; le dernier pour la nourriture 
des chevaux. De plus, le blé y manque gé¬ 
néralement. 
A cette zône du Seigle succède celle du 
Blé. Ici le Seigle disparaît presque, ou du 
moins il ne joue plus qu’un rôle très secon¬ 
daire; au contraire, le Blé y forme la base 
de la nourriture de l’homme. Cette zône du 
Blé comprend le milieu et une partie du 
midi de la France, l’Angleterre avec une 
partie de l’Écosse, une partie de l’Allema¬ 
gne, la Hongrie, la Crimée et le Caucase, 
enfin les pays de l’Asie centrale dans les¬ 
quels il existe une agriculture. Dans cette 
même zône, l’Orge est cultivée peu commu¬ 
nément à cause de l’existence de la Vigne, 
qui permet de Substituer le vin à la bière. 
Plus au midi se trouve une zône en 
quelque sorte de transition, dans laquelle le 
Blé abonde encore, mais pas exclusivement, 
sa culture étant mêlée, souvent par moitié, 
à celle du mais et du riz. Cette zône com¬ 
prend le Portugal et l’Espagne , les dépar¬ 
tements de la France qui bordent ou qui 
avoisinent la Méditerranée, l’Italie et la 
Grèce, en Europe; en Asie, l’Anatolie, la 
Perse, l’Inde septentrionale; en Afrique, 
l’Égypte, la Nubie, la Barbarie et les Cana¬ 
ries. La Chine et le Japon appartiennent 
encore à cette zône ; mais les habitudes lo¬ 
cales y ont donné une extension très consi¬ 
dérable à la culture du riz, tandis qu’elles 
ont fait abandonner presque entièrement 
nos céréales européennes. Dans les parties 
méridionales des Canaries, on trouve mê¬ 
lées à la culture du riz et du mais, celle du 
Dourra ( Sorghum) et celle du Poa abys- 
sinica. 
Dans l’Amérique septentrionale, on ob¬ 
serve une succession analogue dans les cé¬ 
réales cultivées : seulement le seigle et le blé 
sont proportionnellement moins abondants 
