326 
GRE 
GRE 
défendu la Grenouille avec son talent ordi¬ 
naire, il a certainement trop abaissé le Cra¬ 
paud. « C’est un grand malheur qu’une res- 
» semblanceavec des êtres ignobles. Les Gre- 
i> nouilles sont en apparence si conformes 
» aux Crapauds , qu’on ne peut aisément se 
» représenter les unes sans penser aux au- 
» très ; on est tenté de les comprendre tous 
» dans la disgrâce à laquelle les Crapauds 
» ont été condamnés , et de rapporter aux 
« premières les habitudes basses, les quali- 
» tés dégoûtantes, les propriétés dangereuses 
» des seconds. Nous aurons peut-être bien 
» de la peine à donner à la Grenouille la 
>3 place qu’elle doit occuper dans l’esprit du 
» lecteur, comme dans la nature ; mais il 
» n’en est pas moins vrai que s’il n’avait 
» point existé de Crapauds, si l’on n’avait 
« jamais eu devant les yeux ce vilain objet 
» de comparaison , qui enlaidit par sa res- 
» semblance autant qu’il salit par son ap- 
». proche, la Grenouille nous paraîtrait aussi 
» agréable par sa conformation que distin-? 
» guée par ses qualités, et intéressante par 
» les phénomènes qu’elle présente dans les 
» diverses époques de sa vie. Noys la ver-. 
» rions comme un animal utile dont nous 
» n’avons rien à craindre, dont l’instinct 
» est épuré , et qui, joignant à une forme 
» svelte des membres déliés et souples, est 
» parée des couleurs qui plaisent le plus à 
» la vue, et présente des nuances d’autant 
» plus vives qu’une humeur visqueuse en- 
» duit sa peau et lui sert de vernis. Qu’estr 
» ce qui pourrait donc faire regarder avec 
» peine un être dont la taille est légère, le 
» mouvement preste, l’attitude gracieuse? 
» Ne nous interdisons pas un plaisir de 
» plus ; et, lorsque nous errons dans nos 
» belles campagnes , ne soyons pas fâchés 
») de voir les rives des ruisseaux embellies 
» par les couleurs de ces animaux innocents, 
33 et animés par leurs sauts vifs et légers : 
33 contemplons leurs petites manœuvres ; 
3> suivons-les des yeux au milieu des étangs 
»* paisibles dont ils diminuent si souvent la 
33 solitude sans en troubler le calme ; voyons- 
33 les montrer sous les nappes d’eau les cou- 
33 leurs les plus agréables, fendre en na- 
». géant ses eaux tranquilles, souvent même 
33 sans en rider la surface , et présenter les 
33 douces teintes que donne la transparence 
» des eaux. » 
Les Grenouilles se nourrissent de larves 
d’insectes aquatiques, de Vers, de petits 
Mollusques, etc. , et elles choisissent tou¬ 
jours une proie vivante et en mouvement; 
tout animal mort est épargné par elles. Les 
Grenouilles se mettent à l’affût pour guet¬ 
ter leur proie; lorsqu’elles l’ont vue, elles 
fondent sur elle avec rapidité en tirant la 
langue pour l’attraper, à l’aide du fluide 
visqueux qui enduit cet organe. Elles ava¬ 
lent le frai des Poissons d’eau douce quand 
il vient nager près d’elles. 
On trouve ordinairement ces Batraciens 
sur la terre dans les lieux humides, au mi¬ 
lieu des prés , sur le bord des fontaines, 
dans lesquelles ils s’élancent dès qu’on ap¬ 
proche d’eux. Ils nagent bien au moyen de 
leurs pattes postérieures palmées ; on les 
voit au fond ou à la surface des eaux, 
souvent sur les bords. 
En repos à terre, les Grenouilles ont la 
tête haute, et les jambes de derrière re¬ 
pliées deux fois sur elles-mêmes ; ces mêmes 
membres sont munis de muscles puissants, 
qui leur permettent de se soutenir à la sur¬ 
face de l’eau, et leur donnent la facilité de 
s’élancer dans l’air à des distances plus ou 
moins considérables. Leur marche consiste 
en petits sauts souvent répétés , mais qui 
doivent fatiguer l’animal, car il ne peut les 
continuer longtemps sans s’arrêter. En été 
et à la suite de pluies chaudes, elles se ré¬ 
pandent dans la campagne en grand nom¬ 
bre, ce qui a dû donner lieu au préjugé en¬ 
core accrédité dans les campagnes qu’il y 
a dans certaines circonstances des pluies de 
Grenouilles. Les auteurs anciens parlent 
des pluies de ces Batraciens ; Aristote donne 
à ces Grenouilles , qui apparaissent subite¬ 
ment, le nom de Sioreern'ç , envoyées de Ju¬ 
piter. Ellien cite une pluie de Grenouilles, 
dont il a été témoin entre Naples et Pouz- 
zoles. D’autres naturalistes ont cherché, 
mais avec peu de bonheur, à expliquer ce 
phénomène : Cardan dit que ce sont de 
grands vents qui enlèvent ces animaux des 
montagnes, et les font tomber dans les 
plaines, etc. Il demeure prouvé aujourd’hui 
que la pluie arrache seulement les Gre¬ 
nouilles des retraites où elles s’étaient ca¬ 
chées, et que c’est d’elles-mêmes qu'elles se 
transportent dans les champs. 
Les Grenouilles mâles font entendre un 
