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attentive; elles ont fourni à la géologie de 
nombreuses questions à résoudre, questions 
des plus intéressantes et des plus difficiles. 
En effet, sans tenir plus de compte qu’elles 
ne méritent des théories générales de la 
terre, que d’anciens géologues ont fondées 
sur l’existence plus ou moins hypothétique, 
dans l’intérieur du globe , d’immenses ca¬ 
vités dont les Cavernes que nous pouvons 
apercevoir ne seraient que de faibles appen¬ 
dices, ce fait géologique se rattache à un 
grand ensemble d’autres phénomènes dont 
il ne faut point le séparer. 
On doit étudier les formes diverses des 
anfractuosités du sol ; la nature et l’état des 
roches qui en forment les parois , les voûtes 
et le fond; leur position relativement à la 
stratification générale des terrains au milieu 
desquels elles sont creusées ; leurs rap¬ 
ports avec le relief extérieur des princi¬ 
pales chaînes de montagnes ou de col¬ 
lines; leur distribution topographique par 
groupes subordonnés à ces mêmes chaînes ; 
les traces de dislocation du sol qui peuvent 
avoir contribué à leur première origine ; le 
rapport des différents âges de ces commo¬ 
tions du sol avec les différentes époques de 
formation des Cavernes ; les relations inti¬ 
mes qui les lient à l’hydrographie souter¬ 
raine du globe ; l’action des eaux qui auront 
pu les agrandir; les émanations gazeuses, 
acides, qui en auront corrodé les parois. 
Après avoir examiné la constitution pour 
ainsi dire individuelle et intrinsèque des 
Cavernes , on trouve encore à résoudre la 
question de leur remplissage par des dé¬ 
pôts de sédiments postérieurs à leur exca¬ 
vation, et c’est ici que se présente le sujet 
le plus intéressant de l’histoire des Cavernes, 
la présence des nombreuses espèces de Mam¬ 
mifères enfouies dans leurs anfractuosités. 
Le géologue recherche, par l’étude scrupu¬ 
leuse des circonstances de l’enfouissement 
et de l’état de ces débris organiques , si les 
Mammifères auxquels ils ont appartenu 
ont pu habiter dans ces Antres ou s’ils 
y ont été entraînés par différentes causes, 
et particulièrement par des cours d’eau 
souterrains; comment la réunion d’animaux 
de mœurs les plus opposées peut s’expliquer 
le plus naturellement, ainsi que l’associa¬ 
tion d’espèces détruites avec d’autres espèces 
vivant actuellement encore dans le même 
pays ; si l'ensemble de l’organisation des 
ossements fossiles des Cavernes annonce 
une ou plusieurs périodes zoologiques et géo¬ 
logiques ; si leur distribution géographique 
peut indiquer des groupes d’espèces distri¬ 
bués dans de certaines limites physiques , 
plus ou moins en rapport avec la division 
naturelle des continents actuels. 
Il faut enfin rechercher l’époque à laquelle 
ces comblements ont pu avoir lieu; s’ils 
sont le résultat d’un phénomène unique , 
d’une grande inondation passagère et vio¬ 
lente, ou s’ils ont été longtemps continués, 
lents, successifs, intermittents et subor¬ 
donnés à des crues d’eau périodiques. Une 
autre question non moins digne d’intérêt, 
et qui a momentanément agité la science 
sans être encore positivement résolue, est 
celle de la réunion dans les mêmes Cavernes, 
avec des espèces de Mammifères qui n’exis¬ 
tent plus, des vestiges de l’espèce humaine 
et de son industrie ; c’est peut-être de 
tous ces objets d’étude celui qui demande la 
plus scrupuleuse attention et le moins de 
prévention en faveur d’idées systématiques. 
Tels sont les principaux sujets de recher¬ 
ches auxquels l’examen attentif et scienti¬ 
fique des Cavernes peut et doit donner lieu. 
De ces différentes questions, plusieurs pa¬ 
raissent être décidées et leur solution géné¬ 
ralement admise dans la science ; d’autres 
sont encore incertaines. Il pourra être utile 
de les distinguer dans la suite de cet article. 
On voit que l’histoire des anfractuosités 
du sol offre un sujet d’étude non moins in¬ 
téressant que celle des inégalités extérieures 
de sa surface. Elle se rattache intimement 
aux trois grands faits des dislocations de l’é¬ 
corce terrestre , du dépôt général des terrains 
de transport et de la distribution géographi¬ 
que des êtres à la surface du globe. 
Il semble, au premier aspect, qu’il n’y ait 
que des rapports éloignés, et surtout nul 
rapprochement possible , quant au résultat 
et aux proportions des phénomènes, entre 
les causes puissantes qui ont présidé à la 
formation des montagnes , à l’excavation des 
vallées, et celles qui ont déterminé l’exis¬ 
tence des vides souterrains de l’écorce terres¬ 
tre. Cependant, plus on compare ces deux 
sortes de faits et plus on voit qu’ils peuvent 
s’éclairer mutuellement, plus on reconnaît 
la similitude et l’uniformité des lois et des 
