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agents auxquels les uns et les autres ont 
été soumis. Plus on les voit se lier en¬ 
tre eux par des rapports intimes , plus 
on voit s’effacer la disproportion énorme 
qui semble séparer l’origine des montagnes 
et celle des Cavernes, le dépôt des amas 
immenses par les terrains de transport des 
vallées et celui des limons ossifères des 
anciens lits de rivières souterraines. 
Si l’on réfléchit aux matériaux considé¬ 
rables qui tous sont incontestablement sortis 
de la terre depuis les premiers temps de la 
consolidation de son écorce jusqu’à l’époque 
actuelle, depuis les filons métallifères des 
terrains anciens jusqu’aux dépôts de sources 
calcaires et siliceuses entremêlés à chaque 
étage des terrains de sédiment, jusqu’aux 
travertins les plus modernes ; depuis l’éjec¬ 
tion des roches de cristallisation ignée de 
différents âges jusqu’aux éruptions des vol¬ 
cans modernes; si l’on réfléchit aux disloca¬ 
tions innombrables qu’ont dû communiquer 
aux terrains stratifiés les redressements et 
affaissements des couches des grandes chaî¬ 
nes de montagnes plusieurs fois répétée, et 
souvent dans des directions qui se contra¬ 
rient l’une l’autre, et agissent, par con¬ 
séquent , avec une plus grande facilité de 
destruction ; aux fissures, partout très consi¬ 
dérables, occasionnées par les tremblements 
de terre ; aux ébranlements locaux et aux an¬ 
fractuosités laissées entre les amas de débris 
occasionnés par les éboulements de masses 
de roches sur les pentes des collines ; si l’on 
réfléchit à l’abondance et à la puissance des 
eaux qui circulent dans le sein de la terre 
et dont les rivières souterraines, les nap¬ 
pes d’eaux des puits forés, les sources 
intermittentes, les eaux thermales et mi¬ 
nérales , les eaux jaillissantes des geysers, 
et les millions de sources ordinaires rappel¬ 
lent, sous tant de formes, l’existence; si l’on 
réfléchit à la force dissolvante et corrosive 
d’une partie de ces eaux mélangées de sub¬ 
stances acides, et à la puissance des vapeurs 
et des gaz comprimés ; si l’on rapproche de 
l’action des eaux intérieures celle des eaux 
torrentielles superficielles occasionnées par 
des phénomènes géologiques passagers ; si 
l’on réfléchit enfin à tant de causes diverses 
qui ont dû contribuer, depuis la consolida¬ 
tion extérieure de l’écorce terrestre, à former 
dans son sein des cavités naturelles, on se 
persuadera aisément que les terrains dé¬ 
mantelés et sillonnés à l’extérieur ne sont 
pas le résultat unique d’agents si puissants 
et si divers. L’intérieur du sol, plus directe¬ 
ment, plus continuellement affecté par ces 
causes, a dû en conserver des traces variées, 
et l’on sera convaincu que les faits, peu nom¬ 
breux encore, observés jusqu’ici sur l’exis¬ 
tence des Cavernes, ne sont qu’une infini¬ 
ment petite partie de la réalité. On pourra se 
demander alors avec De Saussure, même en 
tenant compte de la porosité de certaines 
couches et de la liquéfaction probable de la 
masse intérieure du globe, s’il n’est pas 
possible qu’il se soit ouvert dans le sein de 
la terre de grandes Cavernes, dont nous ne 
connaîtrions que de faibles représentants dans 
la portion la plus superficielle de son écorce- 
Toutefois, c’est à l’étude de celle-ci et à 
l’examen des faits présentés parles Cavernes 
que la géologie positive doit se borner. Nous 
allons donc passer en revue successivement : 
I. Examen de l'ensemble des faits géolo¬ 
giques auxquels appartient l’histoire naturelle 
des Cavernes. 
II. Caractères généraux des Cavernes pro¬ 
prement dites ; des fentes à brèches osseuses, 
des puisards naturels, etc.; roches et terraim 
dans lesquels ces cavités sont le plus fré¬ 
quentes. 
III. Rélationsdes anfractuosités intérieures 
du sol avec l’hydrographie souterraine. 
IV. Dépôts formés dans les cavernes ; con¬ 
crétions calcaires ; fragments de roches ; sé¬ 
diments de transport. 
V. Débris organiques, et spécialement 
ossements de mammifères enfouis dans les 
Cavernes .. 
VI. Ossements humains et vestiges de l'in¬ 
dustrie humaine trouvés dans les Cavernes. 
VII. Rapports des principaux groupes 
géographiques des Cavernes avec le relief ex¬ 
térieur du sol, et avec les grandes chaînes des 
montagnes. 
VIII. Théories diverses proposées pour ex¬ 
pliquer l’origine et le comblement des Ca¬ 
vernes. 
I. Examen de l’ensemble des faits géologiques 
auxquels appartient l’histoire naturelle des 
cavernes. 
En l’envisageant sous son point de vue le 
plus vaste, le phénomène naturel des Ca 
