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tion dans une longueur de trois lieues et 
demie ; une de ses nombreuses salles, située 
à plus d’une lieue de l’entrée, n’aurait pas 
moins de 30 mètres carrés de superficie et 
40 mètres de hauteur, sans que la voûte soit 
soutenue par aucun pilier. Des embranche¬ 
ments latéraux augmentent encore beaucoup 
la superficie totale de cette immense cavité 
naturelle. 
La Grotte d’Antiparos , dans l’archipel 
Grec, celle d’Adelsberg en Carniole, celle 
d’Arcis-sur-Aube en Bourgogne, plusieurs 
Cavernes du Northumberland et du Derby- 
shire, en Angleterre, et beaucoup d’autres, 
exigent plusieurs heures de parcours; 
l’élévation de quelques unes de leurs salles, 
toujours interrompue par les gorges les plus 
étroites , est proportionnée à leur étendue. 
Mais ces grandes dimensions paraissent avoir 
été sans influence sur le phénomène géolo¬ 
gique le plus intéressant des Cavernes , les 
accumulations des ossements fossiles qu’on 
y rencontre en si grande abondance. En ef¬ 
fet, trois des Cavernes les plus célèbres 
sous ce rapport, celle de Kirkdale, dans 
l’Yorkshire , celles de Lunel-Viel, aux en¬ 
virons de Montpellier, et de Chokier, près de 
Liège, atteignaient à peine quelques centai¬ 
nes de mètres sous forme de boyaux étroits, 
allongés , hauts à peine d’un à deux mètres. 
11 ne reste plus aucune trace aujourd’hui 
de celle de Chokier, par suite de l’exploi¬ 
tation des roches calcaires qu’elle pénétrait. 
Fentes à brèches osseuses. Sous ce nom on 
comprend des fissures verticales ou diverse¬ 
ment inclinées et ramifiées qui traversent 
des terrains de différents âges, en particu¬ 
lier les roches calcaires et gypseuses, dont les 
strates étaient plus susceptibles de disloca¬ 
tion et d’écartement, tout en conservant 
des parois^solides. Ces fentes sont générale¬ 
ment remplies de dépôts fragmentaires pro¬ 
venant en grande partie de débris non rou¬ 
lés de la roche elle-même, entremêlés d’os¬ 
sements de Mammifères et très fréquem¬ 
ment de coquilles terrestres. Ces débris sont 
enveloppés dans un limon le plus habituel¬ 
lement rougeâtre, et cimentés par des con¬ 
crétions calcaires qui en forment une brè¬ 
che solide. On les retrouve avec la même 
physionomie sur tout le pourtour de la Mé¬ 
diterranée, et souvent aussi à de grandes 
distances vers l’intérieur. Dans ces dernières 
années, nous avons constaté leur existence 
aux environs de Paris, et il est peu de Caver¬ 
nes dans le voisinage desquelles on n’en ait 
retrouvé des traces. Longtemps on a décrit 
ces deux phénomènes comme distincts, parce 
qu’ils n’avaient point été observés d’abord 
simultanément et dans les mêmes lieux : 
cependant il existe entre eux la plus com¬ 
plète identité. Les brèches osseuses de Nice 
étaient citées depuis nombre d’années comme 
le type le plus célèbre de cette sorte de gi¬ 
sement , mais sans liaison immédiate avec 
les Cavernes. Quoique depuis longtemps, De 
Saussure eût signalé de nombreuses caver¬ 
nes, des observations toutes récentes ont 
rappelé l’attention sur ces Grottes, dont 
plusieurs renferment les mêmes ossements 
contenus dans ce même limon rouge qui 
forme le ciment des brèches. On voit ces 
cavités communiquer entre elles par des 
canaux verticaux entièrement semblables 
aux fentes de brèche. Ce qui existe pour 
Nice se reproduit pareillement pour la Corse 
et la Sardaigne, pour Gibraltar, pour les 
falaises de l’Algérie , pour les côtes de Dal- 
matie, etc. 
La physionomie habituelle des Cavernes, 
qui consiste en chambres communiquant 
entre elles par des couloirs étroits, et avec 
le reste de la masse par de petits canaux , 
par des fissures , par des tuyaux qui se di¬ 
rigent en tous sens et établissent même des 
communications avec les surfaces extérieu¬ 
res du sol, n’indique-t-elle pas à priori les 
rapports les plus intimes des fissures ossi- 
fères avec les Cavernes ? 
Les premières ne sont , en effet, le plus 
souvent que les tuyaux de communication 
de la surface extérieure avec les véritables 
Cavernes. Dans l’un et dans l’autre cas, on 
retrouve les mêmes circonstances de dislo¬ 
cation et de corrosion des parois de la roche, 
de ramification des tuyaux, d’amas d’osse¬ 
ments et de fragments de la roche cimentés 
par un calcaire concrétionné. Il est tel dé¬ 
pôt de ce genre qu’on a décrit tantôt comme 
Caverne , tantôt comme brèche ossifère ; 
tel autre dont une partie a été considérée 
comme brèche et l’autre partie comme Ca¬ 
verne. La différence qui paraîtrait résulter 
de ce que les dépôts de graviers de transport, 
fréquents dans les Cavernes, sont plus rares 
dans les brèches, tient à ce que le plus sou- 
