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qui sont postérieures à ces mêmes terrains. 
Les directions contournées et sinueuses 
de certaines de ces fissures à minerais de 
fer, en pénétrant sous des bancs régulière¬ 
ment stratifiés, ont pu les faire considérer à 
tort comme appartenant à une époque et à 
des terrains beaucoup plus anciens, au grès 
vert et âu terrain jurassique, par exemple. 
Mais une observation attentive fait recon¬ 
naître que les ramifications de ces anfractuo¬ 
sités les plus profondes, les plus isolées en 
apparence, ont, toutes, des communications 
avec la surface extérieure du sol, par des ca¬ 
naux, par des soupiraux plus ou moins ondu¬ 
lés, et que leurs dépôts sont, par conséquent, 
de même que les brèches osseuses, entière¬ 
ment étrangers à la roche qui les renferme. 
Tantôt ces cavités ont la forme de bassins ou 
de poches s’évasant par en haut, dont la lar¬ 
geur et la profondeur varient de 1 à 30 mè¬ 
tres et davantage; tantôt ce sont de vérita¬ 
bles boyaux, très étroits, très irréguliers , 
qui s’étendent en se ramifiant à des pro¬ 
fondeurs inconnues (jusqu’à plus de 100 
mètres) à travers les couches qu’ils traver¬ 
sent perpendiculairement, ou qui s’insinuent 
latéralement dans les parties plus poreuses, 
fréquentes à la séparation des strates. C’est 
une analogie plus évidente encore avec la 
physionomie générale des filons métallifères. 
On connaît de ces sortes de bassins et de 
boyaux avec minerais de fer, désignés quel¬ 
quefois sous le nom de Bohnerz, dans certai¬ 
nes contrées caverneuses où semblent avoir 
existé des sources ferrugineuses abondantes, 
et le plus généralement après les terrains 
tertiaires. On en cite de nombreux exemples 
sur toutes les pentes du Jura , en France, 
dans les départements du Doubs, de la Haute- 
Saône, des Ardennes, et sur les pentes mé¬ 
ridionales vers la Suisse, dans les cantons de 
Bâle, d’Aarau , de Soleure ; dans l’Alb du 
Wurtemberg, dans le grand-duché de Bade, 
dans la haute Carniole, etc. 
Il est de toute évidence que les dépres¬ 
sions et anfractuosités du sol qui renferment 
les brèches osseuses et les minerais de fer 
hydraté les plus abondants ont dû aussi 
recevoir les autres dépôts de sédiment ou de 
transport auxquels elles ont été accessibles; 
restreindre un phénomène si général à la 
présence des ossements cimentés par des 
concrétions calcaires ou ferrugineuses et en¬ 
veloppés dans un limon plus habituellement 
rougeâtre, ce serait méconnaître le résultat 
d’une foule d’observations incontestables. De 
combien de variétés de dépôts ces anfrac¬ 
tuosités ne peuvent-elles pas, en effet, être 
comblées, tout aussi bien que les Cavernes, 
suivant la nature du sol superjacent, la di¬ 
rection des cours d’eau, et la diversité des 
sources qui les ont traversées! 
Puisards naturels. Des brèches osseuses aux 
fentes avec minerai de fer le passsage est in¬ 
sensible, comme de celles-ci aux puits natu¬ 
rels remplis de graviers, de sables, d’argiles, 
qui sillonnent la surface , et pénétrent dans 
l’intérieur de la plupart des terrains de 
sédiment, surtout encore dans les roches 
calcaires des différentes périodes géologi¬ 
ques. 
Ces puits de terre ou de graviers sont de 
plusieurs sortes, comme les fissures à brè¬ 
ches osseuses et à minerais de fer. Ils varient 
beaucoup d’aspect, suivant la section vi¬ 
sible à l’observateur : les uns, terminés su¬ 
périeurement en entonnoirs , se prolongent 
en forme de puisards du de cavités cylindri¬ 
ques, et semblent pénétrer verticalement à 
de grandes profondeurs dans les roches so¬ 
lides ainsi perforées ; les autres ne mon¬ 
trent que l’apparence de petits bassins , de 
cônes renversés et concaves , ou de poches 
circulaires sans issue inférieure, et sont en 
quelques pays désignés sous le nom de chau¬ 
drons du diable ou de marmites de géants 
(pot fioles). Des conduits , des tuyaux laté¬ 
raux unissent aussi fréquemment entre 
elles ces différentes sortes d’anfractuosités. 
Rien n’est plus commun que ces puisards 
sur les plateaux inclinés du terrain crayeux 
ou jurassique, sur les falaises de craie, et à 
la surface d’autres terrains secondaires et 
même tertiaires de la Normandie et du lit¬ 
toral opposé de l’Angleterre. On en a indi¬ 
qué depuis longtemps, sous le nom d’or¬ 
bes géologiques , dans le calcaire crétacé 
de Maëstricht. La surface du calcaire gros¬ 
sier, même de ses bancs les plus durs , celle 
du gypse et des calcaires d’eau douce du bas¬ 
sin de Paris, en sont perforées dans tous les 
sens, plus particulièrement sur les pentes ; 
et l’on y a , sur quelques points , trouvé des 
ossements, comme dans les brèches ossifè- 
res. Ces puits sont aussi très fréquents dans 
les contrées les plus riches en Cavernes; les 
